Выходит замуж.
Горн.
Меня продали.
Мои руки дрожат. Я сжимаю их в кулаки. Мой ум работает не достаточно быстро. Я не могу верить тому, что я только что услышал. Это не имеет никакого смысла. Я кричу прежде, чем я догоняю свои мысли. - Нет! Ты не можешь сделать этого.
- Выведи его отсюда, - командует Вейл Перри, который стоит на пороге.
Тембр его голоса - нетерпеливый, раздраженный, будто я помеха, беспризорная собака, которая блуждала - хватает мой контроль.
Я ударяю Вейла, качаясь.
Я более быстр, чем кто-либо из Тайдов, но он готов к удару и отворачивается. Мой кулак только задевает его рот. Вейл отвечает на мой удар, ударом по моему затылку, захватывая меня сзади моего правого уха. Мое зрение становится черным. Я делаю подачу вперед и мой локоть ломает половицу напротив. Нога Вейла - это должна быть его нога - врезается в мою спину, отправляя меня на мою грудь.
Мои правое ухо звенит, звуковая дезориентация, поглощает меня. Мне трудно моргать. Поперечная комната появляется, но она запятнана и раскачивается и не останавливается тем не менее. Я слышу Перри проклинает меня за спиной. Мои зубы ударяются вместе, поскольку он выворачивает меня вертикально, и затем тащит меня к двери. Комната не будет прекращать наклоняться; удар Вейла отбросил мой баланс. Я задерживаюсь после Перри, изо всех сил пытаясь прочно держаться на моих ногах ниже меня. Мы протискиваемся через дверной проем, наши плечи защемляет вместе, и мы вырываемся на свободу.
- Дурак! - Говорит Перри шепотом. Он все еще держит мои руки в надежном положении, крепко. Если он отпустит, я знаю, что поцелую землю снова.
Это сумерки, и почти все здесь, собрались в группы вокруг поляны, глазеют на нас. Скоро будет ужин, но это не то, почему в племени бродят вокруг. Не сейчас.
- Где Лив? - Спрашиваю я, выглядывая через мое плечо. Я не вижу ее позади меня.
- Заткнись и иди, - ворчит Перри.
Мы идем на полпути к восточным воротам, когда голос ударяет позади нас. Он глубокий и приказной, но отчетливый как щелчок хлыста.
- Перегрин, стоять.
3
- Просто держи рот на замке, - говорит Перри через сжатые зубы. Он выпускает мою руку, и мы поворачиваемся к Вейлу, который делает пробуждение, когда он шагает сквозь собравшуюся толпу.
- Позволь ему остыть, Вейл, - говорит Перри. - Позволь ему уйти.
Этого не произойдет. Губа Вейла кровоточит. Кровь катится по его челюсти и капает от его подбородка, запятнав его бледную рубашку. Я не ударял его прямо, но даже легкий удар прижмет нежную кожу к зубу и повредит ее.
Вид крови заставляет меня понять то, что я сделал. Я мог ударить кулаком любого в племени, и наказанием будет дополнительной работой. Возможно день без еды. Но Вейл наш Кровавый Лорд. Я сделал прямой вызов его власти. То, что я сделал, могло выбросить меня из племени - или хуже. Наверняка, я получу избиение.
- Оставь его, Вейл! - Это Лив. Она мчится, рукоятка ее полумеча, выглядывает из-за ее плеча.
Рот Вейла вытягивается в ухмылке, когда он видит ее. - Итак, который является им, Оливия? В один момент ты говоришь мне, что он вовлечен, а в следующий, что нет.
Лив отвечает, вытягивая вверх и проворно вытаскивая оружие на ее спине, сильно ударяет.
Там легкое колебание движения. Шипящие звуки несутся к моим ушам со всех концов поляны, поскольку мечи выскальзывают с их ножен. Воины Тайдов дали клятвы, поклялись защищать Вейла любой ценой. Я один из них. Я поклялся делать это сам.
Что я начал? Внезапно все чувства выходят из-под контроля.
Вейл поднимает руку. - Уступите место, - говорит он, раздраженно. - Уберите свое оружие. - Вокруг меня ножи и мечи опускаются и исчезают.
Удовлетворенный, что у него племя под контролем, Вейл проводит двумя пальцами по его подбородку и затем опускает их. Кровь на них ярко-красная даже при угасающем свете дня. - Именно так мы проясняем, - говорит он мне, - ты вовлечен теперь.
Он ступает ближе, хруст его ботинок по грязи переносится к моим ушам, хотя звон еще не остановился. Вейл приближается достаточно, что я вижу темно-зеленый цвет его глаз. Достаточно близко то, что я вижу Перри и Лив в его строгом носе и небольшом наклоне его головы. В пути он оценивает меня, как он измеряет тепло, исходящее от огня.
- Потому что ты значишь что-то для моего брата и сестры, - говорит он спокойно, - я дам тебе выбор, хотя обычно не дал бы. Уйти? - спрашивает он. Он перемещает свой вес, наклоняя свою голову на другую сторону. - Или остаться и заплатить жертву?
Изгнание или избиение. Это легкий выбор. - Остаться, - отвечаю я.
Вейл поднимает брови. Он улыбается. - Ты можешь пожалеть об этом. - Он обращается к Перри, который все еще стоит около меня. - Держи его, Перегрин. И держи его неподвижно, если ты не хочешь занять его место.
Волосы на моих руках поднимаются. Это походит на пренебрежительный комментарий - но не это. Ничто не случайно с Вейлом. Он вычисляет все.
- Нет, Перри! - Я не позволю ему взять мое наказание. Я выступаю перед ним, но он отпихивается от меня.
- Так как ты предложил, - говорит он, - Я займу его место.
Глаза Вейла расширяются, но его удивление притворное. Он качает головой, подобно он расстроен, но он получил точно то, на что он надеялся. - Если это то, чего ты хочешь.
- Да, - говорит Перри, похожий на смерть. - И я попытаюсь не ударить тебя в ответ.
Шепот двигается сквозь толпу. Перри насмехается над Вейлом перед всеми. Теперь нет пути назад.
Я двигаюсь в сторону Лив и шепчу, - Мне жаль. - Это слабые слова, но я ничего не могу сделать. Это больше не про меня или Лив. Я не знаю, как это стало сражением между Перри и Вейлом, но это то, как все, кажется, закончится.
Перри и Вейл.
Лив не отвечает. Она даже не смотрит на меня. Ее глаза сфокусированы на ее братьях. Брук появляется с другой стороны ее и впивается в меня взглядом.
Я отвожу взгляд и осматриваю людей вокруг нас, находя Бира и Молли, Грэй и Старого Уилла. Я знаю то, что они думают. Мы все помним синяки от ушибов на лице Перри. На его руках и спине. Только самые молодые в племени избежали тех воспоминаний - слишком молодые, чтобы знать Джодана. Остальная часть нас несет вину тех избиений внутри нас. Мы боялись отца Перри. Мы не сделали ничего, чтобы остановить его. И мы здесь. В той же самой ситуации снова.
Небольшая фигура бросается из толпы. Талон смотрит на своего отца, на Перри. - Что случилось? Что ты делаешь, папа?
Неуверенность мерцает в глазах Вейла. - Возвращайся домой, сын,- - говорит он. Когда Талон не двигается, Вейл говорит, - Мила, уведи его внутрь.
Талон уворачивается от досягаемости его матери. - Нет! Я не хочу уходить!
- Талон, - говорит Перри, - все в порядке. Иди внутрь.
Когда Талон останавливается, чтобы послушать Перри, Уилан хватает его за руку и тащит прочь. Долгое время после того, как я его не вижу, я слышу Талон требует, его голос повышен, кричит, когда его утаскивают в его дом.
В твердом глухом стуке закрытия двери, Вейл приближается к Перри. Они стоят глаза в глаза, оба намного больше шести футов высотой. Вейл старше на семь лет. Это всегда был существенный промежуток, но я не вижу этот период между ними теперь. Они так отличаются - одна темнота и другой свет - но взгляд в их глазах тот же самый. Непреклонный.
Это вызов, который мы все ждали. Это случится, если Перри сделает то, что ему угрожает и ответит ударом на удар.
Он протягивает широкие руки. - Я готов, Вейл.