— Пока ещё нет. У меня есть ещё несколько вопросов, — его ранее пылкий тон затух на фоне чего-то более строгого. — Расскажи мне о рынках в Таранаре. Мне говорили, что они необычайные.
— Я была очень юной, когда мы переехали в Паван. Я почти ничего не помню о рынках.
Рора услышала поворот ручки и скрип открывшейся двери, только лишь для того, чтобы её вновь гулко захлопнули.
— А что насчёт рынков в Паване? Что ты можешь мне рассказать о них?
Аврора лишь смогла разобрать из последующего разговора, что Кассий хочет получить некую информацию и не принимает «нет» за ответ. Она услышала упоминание о грозовых погребах, различные названия улиц, что-то о фонаре и глазе.
— Ты не пожалеешь, что рассказала мне, Новайя. Тебе лучше иметь меня в друзьях, — она услышала отчётливое позвякивание монет. — Храни молчание, и обещаю, ты станешь первой, к кому я приду, когда мне в следующий раз потребуется услуга. Не будешь молчать, и я стану менее дружелюбным, когда мы снова встретимся.
Дверь открылась и закрылась, послышался странный глухой звук. Рора подождала, не зная, остался ли Кассий в комнате. Затем она осторожно выглянула из-под одеяла. Принц ушёл, а Новайя сидела, ссутулившись у двери, кулаки сжаты по бокам, а её дыхание прерывистое. Кассий что-то сделал ей? Рора спрыгнула с кровати и бросилась к девушке. Но прежде чем она приблизилась, Нова выставила руку и воскликнула:
— Нет. Пожалуйста, не подходите ближе. Просто дайте мне всего минутку.
— Он сделал тебе больно? — спросила Рора.
Она считала его способным на такое. Нова явно неохотно желала поделиться с ним информацией, которую он хотел заполучить. Спустя несколько глубоких вдохов, Нова разжала кулаки, и её тело расслабилось, её лицо покрылось испариной.
— Я в порядке. Иногда меня… переполняют чувства. Но… теперь всё хорошо, — Нова прижала ладони к глазам и спросила: — Всё это время вы не спали?
— Да. Я не хотела видеть его, поэтому притворилась спящей.
— Ваше Высочество, вы должны знать, что я никогда бы не потворствовала ничему подобному…
Рора отмахнулась от её озабоченности.
— Это неважно. Меня больше интересует какую информацию ты дала ему.
Нова застыла, её лицо исказилось от страха.
— Умоляю, я не хотела рассказывать ему.
— Рассказывать ему что?
Нова вновь сжала кулаки, и резко покачала головой.
Тогда Рора спросила:
— Ты так сильно ненавидишь меня? Что примкнёшь к нему, а не ко мне?
— Ненавижу тебя? Я никогда в жизни не испытывала ненависти к тебе, Рора. И я принимаю лишь свою сторону. Место, куда он собирается… незаконное. У меня будут огромные проблемы, если кто-то узнает, что это я направила его туда. Или если Кассий выяснит, что я проговорилась.
Незаконное? Может быть, способ избежать свадьбы только что свалился ей на голову. Если она сможет доказать, что Кассий не подходил на роль короля, возможно её мать рассмотрит иные альтернативы.
— Мне надо проследить за ним.
Рора резко развернулась в сторону гардероба, вознамерившись найти что-нибудь в качестве маскировки.
— Нет. Однозначно нет. Вы не можете.
— Могу. Ты упомянула о штормовом убежище для слуг. Полагаю, именно так он сможет покинуть дворец.
В детстве мы использовали этот дополнительный выход так много раз, что едва ли можно было теперь назвать это секретом.
Рора начала рыться в гардеробе, пока не нашла в самой глубине бледно-коричневую мантию для путешествий. Когда-то она принадлежала её брату — подарок на память, который она тайно стащила, когда была маленькой. Она будет слишком большая, но это была единственная вещь достаточно невзрачная, чтобы не привлекать внимание. Когда она начала натягивать её поверх ночной сорочки, к ней подскочила Нова.
— Ваше Высочество, пожалуйста, не делайте этого. Это небезопасно.
— Как и провести свою жизнь замужем за этим мужчиной. Я пойду, независимо, что ты скажешь. Или ты поможешь мне, или уходи.
— Я пожалею об этом, — пробормотала Нова, выкручивая руки. — Хотя бы волосы спрячьте. Ваш цвет слишком узнаваем, и есть риск, что несколько прядей может выскользнуть из-под мантии.
Она заплела волосы Роры в косу и свернула их в пучок. Затем накрыла их шарфом кремового цвета в традиционном Таранарском стиле. Рора впихнула ноги в пару красивых ботинок и понадеялась, что мантия скроет их. Она рисковала упустить его, если будет долго собираться, поэтому она направилась к двери.
— Я пойду с вами, — вызвалась Нова.
— Нет. Если это на самом деле опасно, я не подвергну тебя опасности из-за моего безрассудства.