— Ты принес ужин?
Прист открыл его и вытащил небольшой белый контейнер с китайской едой.
— Верно. — Он передал его мужу и порылся в пакете в поисках палочек. — Захватил для Робби и Ванессы, если они голодны.
— Ты не был обязан, — внезапно раздался голос Робби. Парень стоял перед ними, засунув ладони в карманы узких джинсов. Его волосы были растрепаны беспокойными пальцами, под глазами появились темные круги, а губа припухла с прошлой ночи.
Он выглядел усталым, но таким очаровательным, что Прист изо всех сил сопротивлялся желанию подхватить его на руки, усадить на колени и обнять.
Джулиан отдал контейнер Присту и встал, подошел к Робби и коснулся его руки.
— Как ты, princesse?
Тот едва заметно пожал плечами.
— Нормально. С анализами, наконец, закончили, и бабулю устроили поудобнее, чтобы она поспала. Я позвонил маме, она выезжает завтра с утра, а Ванесса ушла домой, переодеться перед работой. У нее последняя неделя ночных смен в магазине. Я уже связался с Бьянкой, чтобы она взяла мою смену в баре, и… — Робби нахмурился. — Мне кажется, я что-то забыл.
— Поесть и выспаться. — Прист поднялся и подошел. — Вам обоим нужно поесть и выспаться.
Робби глубоко вздохнул и потер ладонями лицо, а после взглянул на Джулиана.
— Тебе не нужно было оставаться.
— Si, нужно.
— Спасибо. — Робби перевел взгляд на Приста. — И тебе за еду. Мне бы поехать домой, но…
Он опустил глаза, и Джоэл тихо спросил:
— Но что, Роберт?
Парень поднял голову.
— Мне не очень хочется сегодня туда возвращаться, понимаете? Могу я… могу я поехать домой к вам?
— Конечно, — ответил Джулиан.
Прист добавил:
— И спрашивать нет нужды. — Он отошел собрать недоеденное блюдо и взять коричневый пакет. Ему казалось, что Робби сейчас лучше всего будет себя чувствовать рядом с Джулианом, поэтому предложил: — Давайте вы поедете домой вместе на внедорожнике, а я следом?
Супруг кивнул и положил ладонь на спину Робби.
— Готов?
— Да, — ответил тот, прижимаясь ближе.
По пути к лифту Робби молчал. В кабине они втроем отошли к дальней стенке, парень внезапно потянулся и, к глубокому потрясению последнего, взял Приста за руку. Робби положил голову на плечо Джулиану, и они оба закрыли глаза.
В этот момент мужчины казались по-настоящему расслабленными, и Присту невольно захотелось, чтобы лифт спускался с самого верха здания. Чтобы краткое мгновение спокойствия по пути к парковке длилось дольше.
***
Стоило Джулиану припарковать «Рейндж Ровер» у дома, как на него скопом навалились все события сегодняшнего дня. Он заметил, что руки трясутся, убрал их с руля и сжал в кулаки на коленях. Глянул на уставившегося в окно Робби и спросил:
— Готов подняться?
Тот обернулся и кивнул, а Джулиан, выбираясь из машины, заставил себя изобразить улыбку. Не успел он захлопнуть дверцу, как показался «Астон-Мартин» Приста. Муж заехал на парковочное место и вышел. Подойдя ближе, опустил взгляд на стиснутые кулаки, и Джулиан понял, что его напряженное состояние не осталось незамеченным.
— Ладно, пошли наверх, — произнес Джоэл и положил ладонь ему на спину, выражая молчаливую и очень нужную поддержку.
Робби шел молча, потерявшись в собственных мыслях и наверняка прокручивая в голове события дня. Когда все трое оказались за закрытыми дверями лифта, повисла тишина, но совсем не неловкая.
Джулиан прикрыл глаза, слушая гул механизма, и подумал: «Чудо, что никто не спрашивает про громкий стук». А может нарастающее лихорадочное биение сердца звучало лишь у него в голове.
«Не теряй сознание, — повторял он. Стенки лифта начали смыкаться. — Дыши, не вспоминай про…»
— Мы на месте, — проговорил Прист, когда двери открылись, и Робби вышел на этаж.
Джулиан глянул на обеспокоенное лицо мужа. Тот волновался и точно знал, что происходит, но старался вести себя спокойно и поскорее завести всех в квартиру, не напугав Робби.
Шагая по коридору, Джулиан думал: «Зайди домой. Зайди, выпей воды и ради всего святого, дыши». Когда входная дверь, наконец, открылась, он услышал, как Прист предлагает Робби уединиться в гостевой спальне и позвонить маме. И вот тут весь окружающий мир померк. Джулиан отчаянно вцепился в свитер на груди, чувствуя, что сердце вот-вот откажет. Он оперся на остров, пытаясь не упасть.
— Джулиан, — воскликнул Прист и спешно подошел.
Джулиан свесил голову, попытался сосредоточиться на узоре гранита, но затейливый рисунок закружился, и стало только хуже.
«Вдох и выдох. Вдох и выдох», — снова и снова повторял он, но пульс бился по-прежнему учащенно, на лбу выступили капли пота, а паника захватила почти целиком.
Где-то в стороне послышался звук открытого крана, на затылок легло холодное мокрое полотенце. Сквозь звон в ушах прорвался голос Приста, и Джулиан заставил себя собраться. Не сейчас. Не смей, блядь, слететь с катушек.
Он вновь услышал, как его зовет Джоэл, на этот раз поднял взгляд и заметил в глазах мужа тревогу и беспокойство.
Обхватил руками талию Приста, устроил голову у него на груди и, чувствуя тепло тела и стук сердца, успокоился. Размеренное тук-тук-тук, непохожее на его собственное сердцебиение, раздавалось под ухом.
— Так и знал, что не нужно было тебя отпускать.
— Я…
— Нет. — Джулиан почувствовал прикосновение губ к волосам. — Не нужно.
Там, стоя на кухне, Джулиан прикрыл глаза, принимая тот факт, что супруг прав. Прист всегда прав. Не стоило ездить. Джулиан не был готов остаться один на один с больничными коридорами. Не сегодня. Не в этом месяце. Ему хотелось помочь Робби и, возможно, доказать, что он сам в полном порядке. Но сейчас, на грани обморока из-за мучительной панической атаки, он сомневался, что вообще когда-то будет готов что-то доказывать. Джулиан знал лишь одно: ему не нужно справляться в одиночку. Не тогда, когда рядом Прист. Никогда, если рядом Прист.
***
Робби позвонил маме и рассказал о последних новостях про бабулю. Почти все анализы идеальны, не считая уровня холестерина.
День был долгим и выматывающим, и даже не ясно, как Робби еще держался на ногах. Наверно, заслуга шока и адреналина.
Он до сих пор поверить не мог в случившееся и прекрасно понимал, что на выздоровление бабушке потребуется несколько месяцев. А вдобавок злился на самого себя за то, что не оказался рядом, но бабуля ведь права. Господи, это могло случиться, когда он был на работе, как сегодня Ванесса. И все же он не был на работе, он… наслаждался жизнью. А потому избавиться от чувства вины по мановению руки не получалось.
Робби обо всем рассказал маме и пообещал встретиться за кофе, потому что им предстояло многое обсудить. Надо ведь решить вопросы с жильем и позаботиться об уходе за бабулей.
Он вышел в ванную комнату, побрызгал на лицо водой, а увидев отражение, скривился от ужаса. Отвратительный вид. Боже… Неудивительно, что бабушка рассмеялась из-за его опухшей и треснувшей губы. Хорошо, хоть на шее не осталось засосов и синяков. Понимая, что привести себя в порядок сейчас не получится, Робби вышел в гостиную и остановился. Снявший пальто и пиджак Прист стоял к нему спиной, опираясь на кухонный остров, и держал в объятиях бледного как смерть Джулиана. Тот обхватил мужа за талию, зажмурился и прижался щекой к груди.
Робби хотелось бы запечатлеть это интимное мгновение, но оно, наверно, не предназначалось для чужих глаз. Когда он развернулся, собираясь скрыться в комнате, половицы скрипнули под ногами, и Прист обернулся.