Робби замер, гадая, получит ли злобный взгляд или нахмуренные брови за то, что нарушил столь личный момент. А Прист улыбнулся так ласково и притягательно, что ноги сами понесли навстречу этому комфорту и спокойствию.
Проходя по гостиной, Робби посмотрел на обеденный стол, занявший привычное место, и вспомнил неистовую страсть прошлого вечера. Поднял взгляд и обнаружил, что Джулиан тоже внимательно за ним следит.
Француз протянул руку, подзывая, и когда Робби оказался рядом, приобнял его за талию, притягивая ближе к себе, в их личное с Пристом пространство. Джоэл наклонился и поцеловал его так сладко, как никто и никогда прежде.
Робби прильнул, положив одну ладонь на плечо Джоэла, а другой провел по спине Джулиана, чувствуя, что тот нуждается в утешении.
Что-то происходило. Робби не понимал, что именно, но, кажется, его присутствие помогало Джулиану исцелиться, и ничего важнее не было.
Прист поднял голову, Робби отпустил обоих мужчин, а Джулиан выпрямился и сначала поцеловал мужа, потом слегка коснулся губ Робби и ладонью погладил его щеку.
— Merci, princesse. То, что нужно. — Он глубоко вздохнул и отошел к раковине.
Робби посмотрел на Приста, надеясь получить хоть какое-то объяснение.
— Джулиан плохо относится к больницам.
Француз как раз открыл кран и потянулся за стаканом.
— В смысле? — уточнил Робби.
— У меня бывают панические атаки. — Джулиан отпил воды. — На протяжении многих лет.
Робби приоткрыл рот, подступил ближе и коснулся его руки.
— Но ты… Почему ты со мной поехал?
— Потому что ты бы не добрался иначе, и…
— Я бы вызвал такси.
— Нет. Я бы не допустил подобное. — Джулиан мотнул головой.
Робби посмотрел на Приста, как бы намекая, что нужно было что-то сказать или вмешаться, и тот поднял ладони вверх.
— Не кричи на меня.
— И не собирался.
— Правда? А то у тебя такой взгляд, словно ты планировал меня отчитать и высказать, насколько я ужасен, — заявил Прист. — Но пока ты не начал буйствовать, замечу, что Джулиан заверил, что он в полном порядке и хочет помочь. Я разговаривал с ним весь день и спрашивал про тебя.
Робби попытался не замечать, как сердце дрогнуло при мысли, что оба этих мужчины о нем заботились весь день, беспокоились о его благополучии. Повернувшись к Джулиану, он сказал:
— Не нужно было.
— Нужно. — Тот поставил пустой стакан на столешницу и посмотрел Робби в глаза. — Я точно знаю, как ты себя сегодня чувствовал, и не хотел бы оставлять в одиночестве.
— Как я…
— Чувство вины, — перебил Джулиан. — Я же вижу по твоим глазам. Видел весь день, princesse. Я хорошо знаком с этим ощущением.
— Ох, да, — согласился Робби. — Простите. Я не виню вас. Но чувствую ответственность за то, что не был дома.
— Мы понимаем. Больше, чем тебе кажется. Помнишь, вчера ты спрашивал про братьев и сестер?
Робби подумал о беседе за ужином и кивнул, осознав, что ответа тогда так и не получил.
— Ну, Джоэл — единственный ребенок, и я тоже. Теперь.
— Теперь? — Робби сам едва расслышал свой ответ.
— Oui. — Голос Джулиана слегка надломился. — У меня была сестра. Близнец. Ее звали Жаклин. Она умерла восемь лет назад.
«О боже мой», — подумал Робби, глядя в самые грустные глаза, которые видел в жизни. Странно, что они же были и самыми красивыми. — Мне так жаль. Я не знал.
Он не представлял, что еще сказать. Что вообще можно ответить? Невозможно вообразить, насколько это тяжело — потерять сестру. Робби вряд ли смог бы жить дальше, если бы что-то случилось с одной из его сестер. А уж близнец. Нет, немыслимо.
Хотелось расспросить подробнее, но сейчас не лучшее время — Джулиан только начал приходить в себя. Робби практически преследовал этого мужчину и все равно не знал, что у него была сестра. Выходит, Джулиан о случившемся восемь лет назад совсем не упоминал. И он участвовал в «МастерШеф»… кажется, семь лет назад? Значит его сестра умерла совсем незадолго до этого.
Почему новость не попала ни в одно желтое издание? «Наверно, Прист составил для него договор о неразглашении». Это объяснило бы и вызывающее поведение Джулиана на шоу. Робби был рядом с мужчиной уже, черт, почти две недели и до сих пор не увидел тот взрывной характер, благодаря которому родилось прозвище Прик.
— Ничего страшного. — Вот только улыбка Джулиана намекала на обратное. Он старался быть сильным, старался держать пугающие воспоминания взаперти. Но сегодня, очевидно, проиграл битву и был вынужден обратиться к Присту за поддержкой.
Как там Джулиан сказал вчера? «У Джоэла есть врожденная способность — рядом с ним ты забываешь о плохом. Он все берет под свой контроль. Снимает с тебя бремя переживаний и позволяет просто быть. С ним ты чувствуешь себя в безопасности».
— В это время года всегда сложнее. — Прист посмотрел на мужа. — А еще больница, все обстоятельства сошлись вместе и повлияли сильнее, чем Джулиан ожидал. Вот и все.
Он провел ладонью по его руке и глянул на Робби.
— Хочешь есть? У нас осталась китайская еда. А можешь выпить тот потрясающий сок, который Джулиан сделал утром. Он оставил его в холодильнике для тебя.
Робби испуганно округлил глаза, а Джулиан шлепнул Приста по груди и усмехнулся.
— Дай парню нормальной китайской еды.
Прист ухмыльнулся в ответ.
— Да, ты прав. Хватит шокировать его нервную систему. Садитесь за стойку, а я принесу еду.
Робби обошел кухонный остров с одной стороны, Джулиан — с другой, и оба взобрались на стулья. Пока Прист раскладывал еду по тарелкам, француз положил голову на плечо Робби и прошептал:
— Он потрясающий, да?
Тот уставился на мужчину и кивнул. Ничего другого не оставалось — он начал понимать, что Джоэл Пристли на самом деле был чертовски потрясающим.
ГЛАВА 22
ИСПОВЕДЬ
Иногда вы не способны разглядеть то, что прямо под носом. Даже если оно напротив вашего лица.
Джулиан наблюдал за мужем, чувствуя, как с плеч спадает вся тяжесть вселенной. Он искренне считал, что не заслужил Приста, а потому никак не мог взять в толк, с чего ему так повезло. И сейчас, глядя на расхаживающего по кухне феноменального мужчину в идеальном костюме, понимал, что любит его как никогда сильно. Каждая странная и чудесная деталь в характере Приста помогала Джулиану чувствовать себя целым. И если судить по выражению лица Робби, тот размышлял о чем-то похожем.
Прист по своему обыкновению примчался на помощь людям, которых считал своими. Очевидно, под эту категорию теперь подпадал и Робби, причем не только для Джоэла. А еще Джулиан догадывался, что муж запланировал три вещи.
Разговор, еда, потом сон. Да, ложиться еще рано, но им всем очень нужен отдых. Прист поставил тарелки перед Джулианом с Робби, и разговор был отложен ради курицы с миндалем и креветок в кисло-сладком соусе.
Когда тарелки опустели, Робби сходил за второй порцией.
А наевшись, откинулся на спинку стула и сказал:
— Боже, я обожрался. Нельзя столько есть.
— И ладно. — Прист сделал глоток воды.
— Ладно? Нужно было притормозить. Одной порции хватило бы с головой. Но двойные калории…
— И они тебе совершенно не повредят. Очевидно, ты был голоден, — возразил Прист. — Вы вообще ели сегодня?