— Уверен, ни один из нас не хочет ехать. Но Роберт пожелает быть рядом с тобой. — Муж ненадолго замолчал и затем продолжил: — Кстати, о Роберте. Как он себя чувствовал, когда ты подвез его с утра? Судя по всему, у него было неплохое настроение, когда я уходил, учитывая все случившееся.
— Действительно, — согласился Джулиан. — Он сказал, что мама написала ему. Она с утра была в больнице, и бабушка чувствует себя хорошо. Но ему кажется, мама планирует сказать, что бабушка переедет в дом престарелых после реабилитации, а значит…
— Роберту понадобится новое жилье, — закончил Джоэл, и Джулиан понял, что супруг прав. Он был так отвлечен другими делами, что прежде даже не сообразил.
– Oui. Понадобится.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — уточнил Прист. В его голосе слышалась улыбка.
— Полагаю, да, mon amour. Нужно только узнать, как к этому отнесется он сам. Мы торопимся. Робби все еще не уверен насчет отношений.
— Нет, — самоуверенно произнес любимый. — Он думает про нас с декабря, а окончательное решение принял вчера в комнате ожидания больницы, когда захотел поехать к нам домой.
Прист был прав. Ведь Джулиан по-настоящему знал только одно — когда он попадал в беду или нуждался в том, на кого можно положиться, единственным вариантом был Джоэл. А прошлой ночью Робби пришел к ним.
— Оставь это мне. Роберт будет недалеко от офиса, так что я попрошу его зайти, и мы вместе тебе позвоним.
— Хорошо, — ответил Джулиан, радуясь, что в планах есть что-то помимо следующей пятницы.
— Je t’aime, — проговорил Прист. Джулиан улыбнулся.
— Je t’aime aussi. Поговорим позже.
— Обязательно.
***
— Мой прекрасный мальчик, — поприветствовала Робби мама с тем самым — любимым — сильным итальянским акцентом. Она как раз поднялась с кресла в «Дейли Грайнд». — Иди, обними мать.
Женщина была на пару сантиметров ниже сына, так что для объятий ей пришлось встать на цыпочки. Ее густые коричневые волосы со светлыми прядями и проблесками седины были уложены в короткий боб.
Робби чмокнул ее в щеку и когда отстранился, мама широко улыбнулась. Сверкающие голубые глаза точь-в-точь походили на его. Она ласково потрепала его по щеке и указала на столик. Как только оба сели, мама потянулась и взяла руки Робби в свои.
— Как ты? Я будто несколько месяцев тебя не видела.
Робби усмехнулся. Он виделся с мамой на День Благодарения и в Рождество. Едва ли несколько месяцев. Но она все равно жаловалась, ведь оба раза он останавливался в доме в Ошкоше всего на один день.
— Мы виделись пару недель назад, — ответил Робби.
— Да, но совсем ненадолго. Тебя вечно недостаточно.
Робби закатил глаза.
— И ты говоришь так всем своим детям.
— Но искренне — только с тобой, — подмигнула мама. Робби заулыбался.
— Что ж, это правда. Они все знают, что ты любишь меня больше, так что… — Робби глянул в сторону очереди у кассы. — Ты уже заказала?
— Нет, ждала тебя.
— Ага, давай я сбегаю. Хочешь что-нибудь поесть?
— Нет, спасибо, детка. Только кофе.
Робби сделал заказ, махнул своему бывшему менеджеру и отошел в сторону. Пока он стоял в ожидании, его телефон ожил, показывая новое групповое сообщение.
Прист: Так как ты неподалеку и должен мне кофе, не против зайти в гости после того, как закончишь с матерью?
Робби не понимал почему, но эта вежливая просьба вызвала самую дурацкую улыбку.
Робби: Совсем не против. А ты?
Он подумал, не заставит ли его Прист ждать ответа, но всего через пару секунд…
Прист: Не против. Очень. Нам нужно кое-что обсудить.
Сердце у Робби забилось быстрее.
Робби: Тогда я зайду. А с тобой закончу только по твоему приказу.
Прист: Разве ты сейчас не с матерью? Думаю, Роберт, это не самая подходящая манера речи.
Робби рассмеялся, и в этот момент бариста позвал его по имени. Он быстро напечатал.
Робби: Тогда, возможно, следует меня наказать. Пора бежать. Поговорим позже.
И невольно задрожал, представив, как Прист сидит в собственном офисе и хмурится, планируя отшлепать Робби. Парень забрал кружки с кофе и вернулся за стол. Мама, глядя на него, усмехнулась.
— Выглядишь счастливым.
— Ты знаешь, что так и есть. — Он отпил, наслаждаясь сладким вкусом. Его последней слабостью стал «Мечтатель», новый кофейный напиток, который в этом месяце подавали в «Дейли Грайнд» как фирменный. — Но я беспокоюсь о бабуле. Все еще чувствую себя ужасно из-за того, что произошло.
Мама взяла его за руку.
— Знаю, детка. Но это не твоя вина.
— Да, но…
— Нет. — Она покачала головой. — Ни я, ни бабушка не потерпим твоего самобичевания. Она рассказала, как ты расстраивался в больнице. Мне не хочется, чтобы ты мучился от чувства вины, от переживаний и остальной подобной ерунды. Слышишь?
Робби кивнул, до сих пор не до конца убежденный.
— Итак, бабушка вчера призналась тебе в том, что ей недавно диагностировали эссенциальный тремор.
— Да, но без подробностей. Она очень устала, а мне не хотелось настаивать.
— Понимаю. — Мама похлопала его по ладони, отпивая кофе. — В общих чертах это значит, что у нее трясутся ноги и руки. Сигнал от мозга к конечностям как бы… неисправен.
Робби нахмурился.
— Почему ты не рассказывала? Или она? Я бы никогда не оставил ее одну, если бы знал.
— Именно потому и не сказали, — отрезала мама. — Вначале дрожь была не такой сильной, случалась изредка. И она справлялась, так что не было смысла тебя волновать. Но недавно симптомы ухудшились, и она решила поискать разные дома престарелых. Бабушка уже думала об этом какое-то время, малыш. А падение лишь ускорило события.
Робби почувствовал тошноту.
— Она же не думает, что должна заботиться обо мне? Или Ванессе? Она откладывала не из-за нас? Ведь мы бы что-нибудь придумали.
— Нет, не глупи. — Мама встала, обошла стол и приобняла сына за плечи. — Смеешься надо мной, Робби Бьянки? Эта женщина обожает жить с тобой. Она ужасно переживает из-за всего случившегося и из-за того, что ты расстроен.
Робби прильнул к маме и положил голову ей на плечо.
— Я был на свидании, когда все произошло.
— Чудесно. Всегда говорила, что тебе нужен кто-то, кто о тебе позаботится. Тот, кто тебя откормит. — Она потыкала его в бок. Робби усмехнулся, и мама чуть отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо. — Что?
— Ничего. Вы обе… Ты очень похожа на свою мать, вот и все. Она на днях сказала мне то же самое.
— Значит, мы правы. — Мама ласково улыбнулась. — Собираешься на второе свидание? Или их было уже больше? У тебя новый парень? Поделись со мной.
Робби подумал про Приста, потом про Джулиана и кое-что решил.
— Это больше, чем свидания. Но мы пока разбираемся. И «мы» здесь было ключевым словом.
У мамы загорелись глаза, и Робби хохотнул.
— Могу я хотя бы имя узнать?
— Не-а. — Парень притворился, что застегивает губы. — А не то сглажу.
— Ладно. — Она вздохнула. — Давай хотя бы скажу, как приятно видеть тебя счастливым?
— Да, это ты можешь сделать.
Мама крепко сжала Робби в объятиях и чмокнула в щеку.
— Безумный мальчишка. Ты же знаешь, что я тебя люблю, да?
— Знаю.
— И мы с твоим отцом хотим только одного — чтобы ты был счастлив.