Робби напрочь пропал. И прекрасно это понимал. Несмотря на позднее — или скорее ранее — время, он точно знал, что необходимо сделать прямо сейчас. Конечно, это рискованно, но иначе останется лишь утонуть в сожалениях.
***
Ранним утром на прикроватной тумбочке завибрировал телефон, и Джулиан потянулся под покрывалом. Они с мужем задремали после ужина, во время которого Прист рассказал о происшествии в офисе с Логаном и Робби.
В итоге Митчелл — под значительным давлением и настойчивым взглядом Робби — извинился за свою реакцию. Но предупредил, что угроз назад не заберет, и неважно, насколько парню нравятся чьи-то яйца.
Прист также напомнил о перелете на следующей неделе и предупредил, что забронировал третий билет, поэтому нужно поскорее поговорить с Робби.
— Dieu, — пробормотал Джулиан, когда Джоэл перекатился на него, чтобы потянуться за телефоном. — Сколько времени?
— Начало второго, — проговорил тот, проверяя экран. Стоило увидеть номер, как Прист резко сел на кровати и включил лампу. — Черт.
— В чем дело? — спросил Джулиан, щурясь от яркого света, залившего комнату.
Прист потер лицо и уставился на цифры. Код 504 указывал на Новый Орлеан, а там жил только один известный ему человек. Точнее, два. Но одному из них он желал смерти, поэтому считал, что всего одного.
— Джоэл. — Джулиан сел. — В чем дело?
Прист не знал, но если ему звонят из Нового Орлеана в час ночи, то ничего хорошего это не сулит. Экран загорелся вновь, когда пришло голосовое сообщение. Джоэл смотрел на иконку, словно на дуло заряженного пистолета.
— Джоэл. — В голове зашумело, голос Джулиана стал не более чем фоновым шумом, и Прист выбрался из постели, поднося телефон к уху.
Он встал у окна, оглядывая соседние здания, в трубке раздался низкий мужской голос с акцентом.
«Прист? Это Генри».
Казалось, будто вены обожгло льдом, и Прист застыл на месте. Он не услышал, как Джулиан выбрался из постели. Не услышал стук в дверь. Он был слишком занят, пытаясь осознать слова, доносившиеся из трубки.
«Знаю, что поздно. Но ты четко проинструктировал звонить сразу, если появятся новости о Джимми».
Почувствовав ладонь Джулиана на спине, Прист замер и обернулся. Муж прищурился.
— Что происходит? Кто позвонил?
Когда Джоэл промолчал, тот многозначительно глянул на прижатый к его уху телефон, и в этот момент снова раздался стук.
— Кто-то у двери, — проговорил Джулиан. — Давай я пойду проверю, и…
— Нет, — рявкнул Прист и схватил его за руку. Воспоминания о Джимми и обо всем с ним связанным заставили его защитные инстинкты вырваться на поверхность.
— Джоэл, что случилось?
Прист прижал телефон к уху, слушая начавшееся заново сообщение.
«Сегодня прошел слух, что Большого Джимми освободили досрочно, но я не хотел звонить, пока не узнал бы точно».
Ладони у Приста вспотели, а сердце забилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди и упадет к ногам.
«Моя команда ведет расследование, но похоже он сотрудничает с федералами, Прист. Наконец, согласился выдать им имя, если его выпустят после отбытого срока».
«Этого не может быть, — думал Прист, через силу слушая дальше. — Этого не может, блядь, быть. Как… Почему этого монстра вообще выпускают на свободу?»
Сообщение закончилось, Прист закрыл голосовую почту, не желая слушать в третий раз, и дернулся, когда экран телефона загорелся. Он опустил взгляд и, увидев сообщение в групповом чате, решил, что сходит с ума.
Робби: Знаю, уже поздно, но я не мог уснуть и подумал, может, мы НЕ БУДЕМ СПАТЬ вместе.
Он добавил смайлик и дописал: Я у вашей двери.
Робби… Это Робби у двери, не… Блядь.
— Иди, — сказал он Джулиану, который до сих пор смотрел на него с безграничным удивлением. — Это Роберт.
— А ты думал, кто это? — спросил Джулиан, направляясь к двери спальни.
Прист отошел к кровати, проводя рукой по лицу. Ему нужно было присесть, а не то он свалится.
Присев на край матраса, он уставился на телефон в руке, как на угрожающую взорваться бомбу. Ведь на секунду ему показалось, что у двери квартиры может объявиться…
— Мой отец.
***
Джулиан никогда не видел Приста настолько потрясенным. Тот сидел на краю постели, его лицо побелело словно мел, руки тряслись. Джулиан знал все об отце Приста. Вообще-то, целая страна была в курсе подробностей его кошмарного детства. Они просто не имели понятия, что тот выживший маленький мальчик — Прист. С самого рождения и до семи лет он жил в постоянном страхе. В таком страхе, из-за которого теперь уже взрослый мужчина не мог спать. В ужасе, который вынудит самого сдержанного человека потерять контроль.
— Я в порядке, Джулиан. Просто надо… — Прист умолк, встал и пошел в ванную. Он был абсолютно не в порядке. — Мне нужно сосредоточиться и подумать. Иди и впусти Роберта, пока он не изменил решение.
Джулиан знал, что Прист имеет в виду и сегодняшний вечер, и будущие отношения в целом.
Merde, что было в этом сообщении? Последнее, что он слышал об отце Приста — тот засел за решетку, надолго.
У Джулиана внутри все сжалось. Он пошел к входной двери, за которой оказался Робби, прекрасный юный Робби с чемоданом, большой сумкой на плече и двумя поменьше в руках. Он улыбался так мило, что Джулиану захотелось притянуть парня в объятия и никогда не выпускать.
— Вы сказали, что предложение остается в силе. — Он широко улыбнулся, приподнимая сумки. — Уже поздно, но я был на работе, и…
«Багаж, — подумал Джулиан, разглядывая вещи у ног Робби. — Да, у нас всех есть багаж». Но как недавно и было сказано, у них с Пристом его тонны.
Он не успел ничего сказать — улыбка Робби угасла, и он бросил сумки на пол. Шагнул вперед, взял Джулиана за руки, и искрящиеся голубые глаза в одно мгновение стали серьезными и озабоченными.
— Что такое? — спросил Робби. — У тебя снова паническая атака? Давай зайдем, тебе нужно сесть. Я могу налить воды.
Джулиан мотнул головой.
— Non. Со мной все хорошо, princesse.
Но он знал, кому было плохо и кому можно помочь. Робби мог отвлечь мужчину, который прямо сейчас сходил с ума.
— Прист, — сказал Джулиан. — Прист будет очень рад тебя увидеть.
Робби чуть прищурился в замешательстве.
— Он получил… тревожные новости, и я знаю, что он тебе обрадуется.
Робби обернулся к чемодану, но Джулиан коснулся его руки.
— Все в порядке. Я занесу сумки. С этим я справлюсь.
Робби прикусил нижнюю губу и кивнул.
— Уверен, что мне стоит заходить? Знаю, следовало позвонить заранее, но я не мог уснуть и подумал о том, что он тоже не спит. Поэтому решил составить ему компанию… Наверное, рискнул.
— Верно. Но ты поступил правильно, princesse. Поверь, сейчас он оценит твою компанию, — заметил Джулиан и поцеловал его в щеку. — Ты пришел вовремя.
Робби пошел по коридору, и Джулиан не впервые подумал — судьба знает, как дать тебе то, что нужно в подходящий момент. И сегодня она привела Роберта Бьянки прямо к их двери, когда им больше всего это было необходимо.