Гелий, найденный на Солнце тогда, когда он еще был неизвестен на Земле, позднее был открыт и на
ней, и Солнце с химической точки зрения не дает нам того, чего мы не имеем в наших лабораториях.
Далее, наши знания о законах радиоактивности позволяют думать, что на телах того же происхождения,
как и Земля, содержание разных элементов должно быть почти таким же. И мало надежды на
отыскание не только новых элементов, но даже и на более легкое нахождение тех, которые редки на
Земле» [5, с. 390].
В этой позиции проявлялась глубокая эрудиция Эсно-Пельтри в различных областях знаний и трезвый
подход к делу без лишних надежд на новые Эльдорадо, что находит подтверждение в наши дни, когда
земляне уже изучают образцы лунного грунта.
Эсно-Пельтри не обходит стороной и такую постановку вопроса: «Какой интерес представляет
посещение иных светил? Подобный вопрос, конечно, зададут скептики со своей всегдашней
саркастической усмешкой, такой же, какой они встречали появление паровых двигателей, автомобилей
и, уже на моей памяти, авиации. Они, может
112
быть, найдут, что „на этот раз вопрос несколько иной". Конечно, „иной". Этим скептикам я отвечу
так же, как не раз уже отвечал. Научные исследования, с виду совершенно бесполезные, в конце
концов оказывались полезными в совершенно неожиданной форме» [5, с. 390].
Однако Эсно-Пельтри не может остановиться на этой вполне трезвой точке зрения, внушающей
полный оптимизм, если вспомнить, как протекало развитие других областей знаний, началом
которых — всех без исключения — была только смелая идея.
В конечном счете его интересует, «населены ли планеты живыми существами» [5, с. 390]. И он так
объясняет необходимость поисков ответа на этот вопрос: «Жизнь является для нас загадкой,
волнующей нас более всего, так как мы сами являемся живыми существами и боремся за
сохранение жизни с другими живыми существами.
Но мы знаем жизнь лишь в ее земных формах. Если бы мы узнали о внеземных формах жизни,
разве не расширилось бы наше понимание о ней? Не нашли бы мы ответа на пока неразрешенные
вопросы? Конечно, да» [5, с. 390]. Очень характерно для Эсно-Пельтри как ученого, что он не
останавливается на этом и старается найти ответ на вопрос, что такое жизнь, потому что в
зависимости от ответа может подтвердиться необходимость космических путешествий.
Эсно-Пельтри высказывает соображения, соответствующие последним научным гипотезам:
«Солнцу мы обязаны не только сохранением, но и зарождением жизни ...явления жизни весьма
своеобразны, они — результат особых условий, благодаря которым возникает материя со
специфическими свойствами, и все живые существа должны развиваться за счет этой материи. С
этой точки зрения, казалось бы, маловероятно, чтобы столь исключительные условия могли
повториться в другом месте, и будущие межпланетные путешественники вряд ли найдут жизнь и
на других планетах» [5, с. 390].
Хотя такого рода умозаключения ставили под сомнение целесообразность космического
путешествия для поисков жизни на других планетах, он решительно восстает против попыток
объяснить происхождение жизни в форме акта высшей воли или переноса жизни с других
планетных систем согласно теории Свента Аррениуса, подчеркивая с самого начала свое полное
недоверие к ней. Он поочередно разбирает все положения этой теории, такие,
113
например, как: «Когда зародыши летят от одной небесно! системы к другой, они находятся в
мировом пространстве тысячи лет при температуре абсолютного нуля (—273° С) 3. Как это
подействует на них?» — и ставит вопрос так: «Какова будет вероятность того, что среди
зародышей, покрывающих поверхность Земли по одному на 1 мм2, один победоносно проникает в
иной мир?» [5, с. 395].
Ответ Эсно-Пельтри на этот вопрос ироничен и красноречив: «...равна, пожалуй, вероятности
поднятия кирпича на второй этаж при помощи броуновского движения» [5, с. 396].
Эсно-Пельтри тем не менее находит доводы, которые позволяют сохранить веру в возможность
жизни на других планетах, а следовательно, в целесообразность космических путешествий. Его
доводы стоит, пожалуй, привести полностью — это даст возможность почувствовать творческую
манеру Эсно-Пельтри: «Мы узнаем разницу между вещами лишь на основании теории
вероятности. Некоторые из этих вероятностей столь велики, что получают практическую
достоверность. Например, я выпускаю карандаш из рук. Упадет ли он? Кинетическая теория газа
отвечает: не обязательно, но вероятность падения столь велика, что она едва может быть
изображена в десятичной системе. Поэтому падение карандаша я считаю практически
достоверным.
В отношении начала жизни я рассуждаю подобным же образом. Вероятность, чтобы столь
распространенное явление, как жизнь, имело случайное начало, весьма мала. Поэтому я полагаю, с
малой вероятностью ошибиться, что это начало так же обычно (малоисключительно), как сама
жизнь» [5, с. 396].
Подводя итоги своим исследованиям, Эсно-Пельтри отмечает: «Из всего сказанного видно, что мы
еще далеки от осуществления межпланетных сообщений и даже от полета на Луну» [5, с. 397]. В
чем же он видит цель дальнейших работ в этом направлении? В том, «чтобы все было готово к
тому дню, когда физики предоставят в распоряжение человечества могущественную энергию,
существование которой мы предвидим, если только не-
3 Современные исследования дают основания принимать температуру в космическом пространстве равной 3—4 К.
114
преодолимая неизбежность не заставит человека быть вечно пленником Земли» [5, с. 398].
В начале 1928 г. по предложению Эсно-Пельтри была учреждена ежегодная премия
Астрономического общества Франции в размере 5000 франков, получившая по имени учредителей
название РЭП—Гирш4. Премия предназначалась для поощрения исследований в области широкого
круга вопросов, имеющих прямое отношение к проблеме космических полетов. Вот неполный
перечень этих вопросов: 1. Астрономия и баллистика. 2. Физика: атомистика, превращение
элементов, радиоактивность, электромагнитная связь с Землей во время полета, сохранение запаса
энергии, телескопы на подвижном основании. 3. Химия: сохранение нормальной для
жизнедеятельности атмосферы в замкнутом объеме, отвод газообразных продуктов
жизнедеятельности, получение и хранение атомарного водорода и т. д. 4. Механика: конструкция
космического аппарата, система ориентации и направления движения, парашют приземления,
приборы для межпланетной навигации и т. д. 5. Металлургия: сверхлегкие сплавы. 6. Физиология:
действие колебаний гравитационного поля на организм и т. д.
Вскоре, однако, Эсно-Пельтри пришлось пережить кризис в своих воззрениях на проблемы
космической навигации. Углубляя исследования, изложенные в докладе 1927 г., Эсно-Пельтри
рассмотрел задачу с использованием теории относительности. Результаты, полученные при этом,
его крайне разочаровали. В статье па эту тему он поставил вопрос о том, чтобы вообще отказаться
от работ но созданию средств для космического путешествия: «...рассуждения привели меня к
выводу, что этого кошмарно непомерного потребления материи нельзя избежать никакими
средствами, даже овладением внутриатомной энергией, которая сделает возможным исследование
лишь Солнечной системы. Законы относительности нам категорически запрещают исследование
даже наиболее близких к нам звездных систем... и надо ли теперь овладевать этой энергией,
которая в настоящее время нам совершенно неподвластна» [9, с. 137].
Следует отметить, что Эсно-Пельтри не сразу сделал пессимистические выводы, вытекающие из