Но, к сожалению, глаза у бабушки не были столь зоркими.
VII. В поисках железа
День был таким сухим и воздух таким горячим, что если лечь на откос и смотреть поверх вереска, то в глазах начнёт рябить. Но как раз сегодня Тиму было абсолютно некогда валяться на откосе и глазеть по сторонам. То, что здесь тёплый воздух начинает дрожать, он знал уже с давних пор.
Сегодня ему необходимо было сказать Железному Роберту нечто очень важное.
Залежи старого железа значительно уменьшились. Там и сям виднелись широкие прогалины, коричневые от ржавой пыли и изрытые железом. Оттуда было увезено всё, только несколько оставшихся после погрузки мелких железяк валялось в песке.
Тим двинулся дальше по склону Вагонетной насыпи. Железный Роберт обещал задержаться здесь на пару денёчков. Где-то совсем рядом кряхтел и поскрипывал кран, но высокие груды лома скрывали его от глаз Тима.
Первый, кого, наконец, увидел Тим, был Маукам. Пёс сидел возле знакомого кузова с номером 27–64 и вид у него был почему-то весьма торжественный.
— Здравствуй, Маукам! — радостно воскликнул Тим и поспешил к нему.
Маукам, хоть и взглянул на него, однако не поднялся и не подошёл, как обычно. Он продолжал чинно сидеть.
— Привет железный! — тут же раздался бодрый возглас Роберта, и человечек с легким стуком спрыгнул откуда-то сверху. Тим поспешил к Железному Роберту.
— Здравствуй, Роберт! — прокричал он. — Знаешь, что я хотел тебе сказать?..
Но Железный Роберт сам подошёл вплотную к Тиму и толкнул его в бок.
— Гляди! — прошептал он и кивнул в сторону Маукама.
Тим бросил взгляд на пса, но ничего особенного не заметил.
— Ну и что? — спросил он нетерпеливо. — Сидит себе.
— Гляди! — повелительно прошептал Роберт и снова толкнул его.
— Ты что толкаешься? — обиделся Тим. — Будто я раньше не видел, как Маукам сидит!
Из горла Маукама донеслось обиженное рычание.
Железный Роберт с укоризной покачал головой, однако больше ничего не сказал.
Тогда Тим внимательно посмотрел на собаку. В это время Маукам как раз отряхнулся. В густой шерсти на его груди что-то блеснуло.
Тим подошёл к нему поближе.
— Покажи, Маукам, что это у тебя там, — сказал он.
Пёс степенно повернулся к мальчику широкой грудью. Железный Роберт довольно рассмеялся.
— Я же говорил тебе, гляди, что — не говорил? — произнёс он.
На груди у Маукама висела золотая блестящая медаль на широкой шёлковой ленте. Тим просто не сразу её заметил в густой шерсти. На медали была голова собаки, дубовый лист и надпись: «ПОЧЁТНАЯ МЕДАЛЬ. ОБЩЕСТВО ОХРАНЫ ЖИВОТНЫХ И ПРИРОДЫ». На оборотной стороне медали стояло: «За особые заслуги в деле охраны живой природы».
— Вот здорово! — похвалил Тим, внимательно изучив медаль.
Маукам довольно засопел.
— За что он получил эту медаль? — спросил Тим, обращаясь к Железному Роберту. — И почему он сегодня надел её, ты не знаешь?
— Думаешь, не знаю? — в свою очередь спросил Роберт.
— Скажи!
Железный Роберт с лукавым видом наклонил голову и спросил у Маукама:
— Ну как, Маукам, — сказать?
Маукам ещё больше выпятил вперёд грудь с медалью и отвёл взгляд.
— Ну так что — сказать? — требовательно спросил Железный Роберт.
— Гав! — ответил Маукам и кивнул головой.
— Ах ты, задавака! — погрозил ему пальцем Роберт. — Мне ещё приходится хвалить тебя! Ладно, другим бы я не сказал, но Тиму можно, Тим — железный.
— А ты откуда про медаль знаешь? — спросил Тим Железного Роберта. — Тебе Маукам рассказал?
— Это длинная история, — неопределенно ответил Железный Роберт. — Я её слышал, когда был у Маукама в гостях.
— Ты бываешь там? — удивился Тим.
— Я иногда хожу проведать друзей, думаешь, не хожу? Это ты по полгода своих друзей не навещаешь.
— Я целых три недели провёл у своего дяди в деревне, — смущённо произнёс Тим.
— Да? — насмешливо спросил Роберт. — По-твоему, это были три этих самых, — как ты сказал — недели, что ли? А я говорю — полгода, и это крепко сказано. Неделя — это какое-то противное мягкое слово!
Роберт надулся и замолчал.
— В этом году я туда больше не поеду, — пообещал Тим.
— Ну конечно, ты только скажешь — с новым годом, и снова помчишься, — заметил Железный Роберт.
— До нового года ещё та-ак много времени. Да расскажи, наконец, как Маукам получил свою медаль!
При этих словах Маукам ещё сильнее напыжился. Медаль, поблёскивая, раскачивалась на ленте.