Железный Роберт откинул назад голову и самозабвенно, как пианист, начал снова колотить по своему музыкальному инструменту. Громкое дребезжанье резало Тиму слух. Было ужасно грустно.
Наконец Железный Роберт закончил. Он уронил руки, немного посидел, сгорбившись, словно устал от игры, и затем повернулся к Тиму.
— Я могу показать тебе, какие бумаги я собрал в лесу, — слазал он. — Только той, которая нужна, там не оказалось.
Он встал и изо всей силы потянул на себя скрипучую дверцу светло-зелёного сейфа, та открылась. Роберт юркнул в шкаф и вытащил оттуда полную охапку смятых бумаг.
— Гляди! — приказал он Тиму и швырнул бумаги на землю.
Тим присел на корточки и принялся изучать их. Листы бумаги были страшно измяты и полны следов маленьких грязных ладошек Железного Роберта, так что некоторые из них даже было не прочитать. На листах стояли длинные столбцы цифр и слова «приход» и «расход», «общий вес в т» и «расстояние перевозки в км». Ни в одной из бумаг ничего не говорилось по поводу вывоза склада железа.
— Ты зачем так помял их? — укоризненно спросил Тим, разглаживая листы.
— Знаешь, эти бумаги ужасно мягкие, — оправдываясь, произнес Железный Роберт. — Я вовсе не хотел их мять, это они сами помялись.
Тим немного подумал.
— Но если ты не нашёл этой самой важной бумаги и они тоже не нашли, значит, она потеряна, — сказал он наконец.
Железный Роберт молча кивнул.
— А если она потеряна, — продолжал Тим, — то у тебя ещё есть возможность её найти.
Роберт покачал головой.
— Нет, часть бумаг унес ветер. Я спросил у знакомой вороны, она сказала, что некоторые отнесло ветром прямо в город. А возле конторы уже ничего нет, кроме оберток от мороженого, которые там побросали мальчишки. Я все осмотрел. Представь себе, вдруг посторонние люди найдут где-нибудь эту отвратительную бумажку и увидят: ага, это из конторы склада железа. Тотчас же позовут почтальона и пошлют в контору. Вот тогда-то и случится этот последний звон, или думаешь, нет?
Тим задумался.
— А ты не советовался с братьями, как быть? — спросил он немного погодя.
— Я послал весточку Железному Руди, — махнул рукой Роберт. — Он посоветовал сломать кран, тогда тот не сможет загружать вагоны железом и склад останется на месте. Пообещал прислать гремучие шарики размером побольше, как только найдёт где-нибудь…
— Так ты что — решил взрывать? — с тревогой спросил Тим.
— Ни черта не поможет, — ответил Роберт. — Привезут новый кран и он погрузит оставшееся железо вместе со сломанным краном. Не последний же это кран на свете, я то знаю. У него этих братьев, любителей кланяться, почитай, за каждым углом. Какие побольше, какие поменьше. Разве они думают, что делают. Как только получат приказ, так сразу же кидаются поднимать да перекладывать.
Железный Роберт отыскал спрятанную между кусками жести железную палочку. Она была сплошь покрыта зазубринами и насечками.
— Гляди, брат Роланд прислал железограмму. Вот, это — железо, а на нём граммы, и не один. Хочешь послушать, что он пишет? Брат Роберт, мчись со звоном сюда, возьму тебя в свой отдел Старых Ворот, в цех замков, будешь обтачивать ключи, работа не пыльная и жить можно. С приветом, брат Роланд.
— Что ты по этому поводу думаешь? — спросил Тим.
— Ничего. Железный Рейн сразу бы сказал: парень, если у тебя больше нет своего железа, чужое тебе не поможет, сигай-ка в печь!
Оба некоторое время молчали.
— А что, если как следует попросить Маукама, чтобы он тоже поискал эту бумагу, — сказал наконец Тим. — Знаешь, у него ужасно хороший нюх, вдруг отыщет её где-нибудь по запаху?
— Я и сам об этом думал, — признался Железный Роберт. — Только вот Маукама уже три года не видно. Не знаю, в чём дело, может старуха Коосу стала такой трусихой, что даже днём не пускает его во двор, или же…
— Хочешь, я пойду посмотрю? — воскликнул Тим. — И позову его к нам на помощь!
— Ты железный парень! — радостно рассмеялся Роберт и больно ткнул Тима в бок.
У дома Коосу перед Тимом открылось странное зрелище.
Старуха Коосу, сгорбившись, стояла на ступеньках, вид у неё был озабоченный. Она следила за Маукамом, который, пошатываясь, кружил по двору. На этот раз Маукам был совсем не похож на себя. На нём была кофта Коосу, скреплённая булавкой на спине, а на голове старухин платок… Это была настолько странная и смешная картина, что Тим расхохотался.
— Словно старушка на четырёх лапах! — воскликнул он. — Маукам, что с тобой?
Коосу кинула на Тима сердитый взгляд.
— Ты чего дразнишь собаку! — с упрёком сказала она. — Собака больна!