Робин невидящим взглядом уставился в окно. Неужели правда, что Мэриен — его Мэриен — нет больше на свете? Нет! Этого просто не может быть. Он встал и вышел из дома. В голове его крутились планы мщения господину Гаю Гисборну.
Вернувшись в свой лесной лагерь, он созвал всех своих удальцов.
— Нам предстоит отбить Гэмвэлл-Холл, — объявил он. — Господин Гай Гисборн захватил его и убил нашего друга сквайера Гэмвелла. Что сталось с Мэриен и Уиллом Гэмвеллом, никто не знает. Нам предстоит разобраться в этом.
— И как ты думаешь его отбить? — спросил Малютка Джон.
— Знаю только, что мы сделаем это нынче ночью!
Ночь стояла темная. Идя по лесным тропкам, люди Робина толковали между собой о том, что предприятие им предстоит серьезное. Робин повел их опушкой леса, а потом узкими тропками через поля. Наконец вдалеке показались огни Гэмвелл-Холла.
— А теперь тихо, — приказал Робин. — И ни слова, пока мы не подойдем к Гэмвелл-Холлу.
Все разговоры стихли. В ночном воздухе раздавался лишь шорох осторожных шагов.
— Мы возле рва, — прошептал предводитель разбойников, когда они оказались на его берегу.
Холодная темная вода время от времени покрывалась рябью, когда по ней пробегал легкий ветерок, и даже на вид скрывала мрачную глубину, отражая на поверхности огни из освещенных окон Гэмвелл-Холла.
— Малютка Джон и Уилл Красные чулки, — прошептал Робин, — переплывите ров и подкрадитесь к окнам. Посмотрите, что происходит в доме, и возвращайтесь к нам. Пока вы там будете заняты, мы тоже переберемся через ров и встретимся с вами на берегу.
Малютка Джон и Уилл Красные чулки скользнули в воду и бесшумно поплыли через ров. Не было их довольно долго. Тем временем люди Робина тоже переправились через ров и собрались на его другом берегу, где к ним тихо вернулись два разведчика.
— У господина Гая какой-то праздник, — доложил Малютка Джон. — Они вовсю гуляют.
— Нам это на руку, — хмыкнул Монах Тук. — Робин Гуд и его удальцы будут мериться силами с господином Гаем и его молодцами.
— Посмотрим, по вкусу ли им придется наша сталь, — пробормотал Робин и негромко произнес:
— А теперь давайте через ограду.
Монах Тук первым ринулся на штурм ограды. В ней была дыра, которую проделали Малютка Джон и Уилл Красные чулки. Но Монах Тук своими размерами был не чета этим двоим. Уже просунув в дыру голову и плечи, он сообразил, что его живот застрянет в ней. Пришлось остальным буквально проталкивать Тука сквозь ограду, расширяя дыру, в которую зато потом можно было пролезть даже двоим зараз.
— Я подойду один ко входу в Холл, — сказал Робин, когда все оказались во дворе и разобрались по группам. — А вы молчите и держитесь за мной, но в тени.
Робин двинулся вперед. Подойдя к двери, он постучался.
— Что надо? — спросил привратник, пытаясь в темноте разглядеть лицо незнакомца.
— Дома ли господин Гай? — спросил Робин.
— Дома.
— Скажите ему, что его хочет видеть Робин Гуд.
На грубом лице привратника, освещенном падавшим сзади светом, отразилось несказанное удивление. Он отступил на шаг назад. Неужели гость и в самом деле Робин Гуд?
— Я… я доложу господину Гаю, — пробормотал он. — Вы один?
— Разве вы видите со мной кого-то еще?
И снова привратник воззрился в темноту. Но никого рядом с посетителем не увидел.
— Подождите! — сказал наконец он.
Скорыми шагами он прошел в гостиную и доложил о пришельце господину Гаю Гисборну.
— Да неужели это сам Робин Гуд? — рассмеялся господин Гай. — Что ж, впусти его.
— Не к добру это, господин, — покачал головой привратник.
— Если Робин Гуд сам хочет засунуть свою голову в петлю, пусти его! — воскликнул рыцарь.
— Боюсь, что у него что-то на уме.
— Я велел тебе впустить его! — вскричал господин Гай, стукнув по столу кулаком.
Привратник больше не произнес ни слова. Возвратившись в прихожую, он отпер дверь. Пока он докладывал господину Гаю, люди Робина подтянулись к своему предводителю. Теперь они все стояли на пороге дома.
— Можете войти, — сказал привратник, распахивая дверь. — Господин Гай ждет вас в гостиной.
— Тогда прочь с дороги, — воскликнул Робин, отшвыривая привратника в сторону.
Люди Робина последовали за своим главарем в пиршественную залу, где восседал за пиршественным столом господин Гай со своими друзьями-рыцарями. Вдоль стен залы стояли на страже солдаты господина Гая.
— Кто впустил всю эту шваль? — воскликнул господин Гай.