Джоанна снова вошла в комнату, неся в руках вазу с фруктами. Робин посмотрел на нее пристальнее. Девушка не была красавицей, но внимательные, добрые глаза и искренняя улыбка вызывали доверие. В ее, даже мимолетном, взгляде улавливалось понимание. Несмотря на невзрачную внешность – прямые темно-русые волосы и серые глаза на маленьком лице с небольшим чуть вздернутым носом - она была обаятельна. Она снова улыбнулась Робину и он сам любивший простоту в общении, тут же забыл промашку служанки Максимилиана. Её «необразованность в плане этикета», как выразился Максимилиан, Робин решил списать еще и на возраст – девушке на вид было лет шестнадцать. Хотя по современным меркам это считалось уже совершеннолетием, Робин видел перед собой еще только начинавшего превращаться в девушку ребенка.
Друзья сели за стол. Взявшись за столовые приборы, они продолжили беседу.
- Робин, почему ты снова в мундире? Не скажи, что уже соскучился по нашему острову, - начал разговор Максимилиан, разрезая сочный кусочек баранины.
- Я уже заказал себе выходной костюм. Надеюсь, вечером он будет готов, и я заберу его.
- Конечно, будет. В городе замечательные портные. Они всё сделают как надо и вовремя. Кстати, ты вчера так быстро ушел с праздника. Возникли какие-то проблемы?
- Нет, нет. Никаких проблем, - Робин ответил и тут же нахмурился, вспоминая о произошедшем утром разговоре с отцом.
Максимилиан заметил это.
- Что-то случилось? – участливо поинтересовался он.
Робин немного помолчал. Ему не хотелось говорить другу о своих проблемах. По крайней мере, сейчас. Может вскоре всё уладится, и больше не придется вспоминать об этом. Пока ему нужно разобраться, насколько сложна ситуация. Жаловаться просто так ему не хотелось.
- Нет. Все в порядке, - ему неудобно было обманывать друга. Но вот так сразу признаться в произошедшем было еще неудобнее.
Долгая пауза перед ответом все же была намеком, что это не так.
- Если нужна помощь – скажи. Я все сделаю, - Максимилиан не кидал слова на ветер. Раз он предлагал свою помощь, то он знал, что может многое сделать. И действительно многое было в его силах – недаром он был графом Золотым. Фамилия Золотых насчитывала более ста поколений в своем роду и никогда, никто из носивших ее не позволял себе осквернить ее. Графы Золотые – это во все времена самые близкие к герцогам люди. Сами происходившие от королевских кровей соседнего королевства, они всегда были одними из первых людей государства и имели огромные состояния, передающиеся по наследству и приумножающиеся потомками. Вот и теперь Максимилиан хранил в кладовых своего поместья несметные сокровища и в любом обществе был желанным гостем, а многие бароны, графы и князья были должниками его предков и согласились бы помочь ему в нужный момент. Но он не любил двор герцога и предпочитал там редко появляться. И уж тем более не хотел пользоваться чьей-то помощью.
- Спасибо, но мне правда ничего не нужно, - Робин насколько мог беззаботно улыбнулся.
Максимилиан был из тех людей, которые не задают лишних вопросов и не лезут в душу. Он всегда больше думал и делал, чем говорил, но в этот раз решил, что с Робином лучше поговорить, чем оставлять наедине со своими мыслями.
- По-моему, сегодня замечательная погода! Предлагаю после обеда совершить небольшую конную прогулку. Что на это скажешь?
- Отличная идея! Давно я не видел родных мест, - Робин сразу оживился.
- Здесь почти ничего не изменилось. И это не перестает меня радовать.
- Знаю я о твоей любви к постоянству, - махнул рукой Робин, потом наклонился ближе к Максимилиану и шепотом спросил. – Кстати, как поживает твоя первая любовь?
Максимилиан таким же заговорщицким голосом уточнил:
- Ты имеешь в виду Баронессу?
- Именно ее, - Робин подмигнул другу.
- Ее Высочество в полном порядке. Как всегда располагается в лучшей части моей конюшни.
Оба друга весело рассмеялись. "Баронесса" была первой лошадью, на которую Максимилиан сел. Теперь это было уже довольно старая кобыла и не пригодная к тому, чтобы на ней совершать выезды. Но долгое время он не мог сесть на другого коня, привыкнув к этой породистой и необыкновенно красивой лошади. Робин всегда подкалывал его по этому поводу, а когда однажды назвал Баронессу «первой любовью» Максимилиана, тот решился и поменял кобылу на скакуна. Но до сих пор она остается его любимицей.
Закончив трапезу, Максимилиан встал из-за стола.
- А теперь в конюшню, выберем себе по скакуну и с ветерком прокатимся по окрестностям.
- Идем! Мне уже не терпится ощутить свободу родных просторов.
- А я во время нашей прогулки расскажу тебе об одном приключении, которое случилось со мной, когда я только вернулся из армии и попал в придворный мир с его балами, вечерами и праздниками.
- Что за приключение? – удивился Робин.
- Как и у любого другого порядочного молодого человека – любовная интрижка, - пожал плечами граф Золотой, показывая незначительность этого события.
По пути в конюшню Максимилиан начал рассказ о том, как на одном из приемов познакомился с женщиной старше него и оказавшейся вдовой. Рассказал о встречах с ней, о недолгих отношениях. Потом поведал о нескольких дуэлях, которые так развлекают молодых людей в мирное время, и которые к счастью для всех дуэлянтов закончились без тяжелых последствий. За этими он припомнил еще несколько историй, услышанных в обществе. Проще говоря, Максимилиан всеми силами старался развлечь друга, замечая его слегка озабоченное состояние. Робин внимательно слушал его. Между друзьями никогда не было секретов и теперь обоим не хотелось что-то утаивать или оставлять недоговоренным, исключением оказался только случай, произошедший с Робином утром. Они скакали по лесам и дорогам, окружающим графство Золотых и постоянно разговаривали, забыв, наконец, о проблемах и неприятностях. И расстались только после ужина, договорившись на следующий день отправиться на «лошадиную ярмарку».
Робин ускакал в город за костюмом, а Максимилиан вернулся домой.