Робин лежал, размышляя о своей будущей судьбе, а главное о судьбе своего родного графства. Именно в этом месте и за этим занятием и нашла его миссис Бетти, обежавшая весь дом и запыхавшаяся. Тяжело дыша, она вытерла потный лоб передником и, выдохнув, обратилась к Робину.
- Уф… а я вас ищу… ищу… уже весь дом обежала, - и недовольно всплеснула руками.
Робин подскочил от неожиданности, но тут же сел обратно на траву.
- Миссис Бетти, я надеюсь, вы искали меня не для того, чтобы сказать мне, что вы меня искали?
- Ах, конечно, нет. Чуть не забыла. К вам прискакал гонец…
Робин снова подпрыгнул и, обегая кухарку, воскликнул:
- Максимилиан! Это гонец от него! Где он?
- Постойте! Постойте! – остановила его миссис Бетти и протянула ему аккуратно запечатанный конверт, - он привез письмо. Вот оно.
Молодой человек схватил письмо и сделал знак рукой, чтобы женщина могла идти по своим делам. На конверте мелким почерком было написано "Робину Леонезскому" и больше ничего. Манера написания показалась ему незнакомой, и он вскрыл письмо, чтобы узнать его содержание. Удобно усевшись на земле, он начал читать.
" Добрый день, граф! Вчера вы задали мне вопрос, на который, в силу обстоятельств, я не смогла ответить. Вы просили встречи со мной... В последний день недели, в три часа при выходе из леса по старой дороге я буду ждать вас. Я настаиваю на выборе именно этого пути, хотя и знаю, что он длинней обычного. Надеюсь, вы меня поймете. Отец и мать отбудут в город по делам, и я смогу найти для вас несколько часов.
Человеку, который принес это послание, приказано ждать ответа"
Подписи не было, как и не было сомнений в том, кто автор этого письма. Девушка предупредительно не оставила ни своего имени, ни даже инициалов… Но в то же время, было ясно, что она доверяет человеку, которому пишет. Это короткое полуофициальное письмо дарило столько надежд и радости, сколько могло вместить в себя длинное любовное признание.
Робин перечитал его еще раз, убеждаясь, что он действительно это видит, что он на самом деле держит в руках письмо от неё. "В последний день недели". Еще пара дней до свидания с Роксаной. Это время показалось Робину вечностью. Он уже не знал, что делать до этого момента, как дождаться этой встречи. "По старой дороге" – пробежался глазами Робин по следующей строке. Конечно же, он поедет по тому пути, по которому она захочет чтобы он прибыл. Пусть этот путь будет лежать даже через море. Его взгляд остановился на следующих словах – "Я буду ждать вас". Улыбка скользнула по его лицу. Самоуверенность, начавшая покидать его, неожиданно вернулась. Но это была не самовлюбленность, не горделивость и не тщеславие от того, что самая красивая девушка вдруг заметила его, а не другого. Его самоощущение было больше похоже на благодарность за отзывчивость и понимание. Она ведь могла оставить его вопрос без ответа или отказать ему, тем самым дав понять, что он ей не интересен. Но Роксана соглашалась на встречу, что совсем не означало её симпатию к нему, но и не унижало его безразличием. Хотя в глубине души Робину что-то подсказывало, что её решение навеяно не только этикетом и нежеланием кого-то обижать, но чем-то более значительным…
Воспоминания снова завладели разумом Робина. На листке бумаги вместо букв появились очертания фигуры Роксаны, её лицо улыбающееся ему, глаза… Несколько минут находясь в задумчивом созерцании образа, хранимого в памяти, Робин вернулся к действительности, прочитав еще раз последнюю строку "…приказано ждать ответа".
Младший граф Леонезский в очередной раз вскочил на ноги и побежал из сада к главному входу. За воротами, спешившись и держа под уздцы свою лошадь, стоял человек в темном дорожном костюме. Робин, убедившись, что гонец ждет, отправился в свою комнату, чтобы написать ответ. Поднявшись на второй этаж по лестнице, словно взлетев на крыльях, он распахнул дверь в свою комнату. Солнечный свет, вливающийся в помещение через окно, казалось, сегодня попал сюда иным путём – вместе с Робином, который даже не заметил, что вышел из темного коридора в светлую комнату, настолько одинаково прекрасно ему казалось всё вокруг.
На деревянном столе стояла чернильница с пером. Робин открыл верхний ящик стола и достал оттуда чистый листок бумаги. Перечитав снова записку Роксаны, он выдвинул стул и уселся. Не задумываясь, окунул перо в чернила и написал на бумаге следующее:
"Я обязательно буду в нужное время, в нужном месте"
Последовав примеру Роксаны, Робин не оставил ни подписи ни имени получателя. Решив, что при встрече он скажет, всё что захочет, больше ничего не приписал. Перечитав свои несколько слов, Робин запечатал письмо в конверт, на котором так же не стал ничего писать.
Быстро сбежав по лестнице, Робин крикнул миссис Бетти. Та поспешно выглянула из кухни, вытирая руки о фартук.
- Отдайте это человеку, который привёз послание, - молодой человек протянул женщине конверт, - он ждет за воротами.
Миссис Бетти, без лишних вопросов забрала письмо и побежала к воротам. Робин проследил из окна за кухаркой, отдавшей письмо и возвращавшейся обратно, проводил взглядом посланника, запрыгнувшего на лошадь и умчавшегося вдаль, потом вернулся в свою комнату и упал на кровать, наконец-то, почувствовав усталость от совершенной за день работы. Все его мысли снова устремились к Роксане. Робин не любил находиться в ожидании и предпочитал занимать себя делами. Но сейчас он лежал, глядя в потолок, подсчитывая дни и часы до назначенной встречи. Все проблемы как-то сами собой вылетели из головы. Остался только образ Роксаны. Сначала он вспоминал вчерашнюю встречу с ней, короткий разговор. Потом представил её, ожидающую его приезда, на окраине леса. Роксана действительно была самой красивой девушкой из всех, которых когда-либо знал Робин, и ему не терпелось увидеть её вновь. Но тут его мечты оборвались. Ведь свидания назначаются не для того, чтобы молча любоваться друг другом. Нужно было вести беседу, а о чем мог говорить он – человек, четыре года находившийся в армии, среди солдат, лошадей, оружия… Конечно, до того как он ушел в армию ему приходилось общаться с девушками, но то были крестьянки, служанки и горожанки, к которым не требовался особый подход… А что он мог сказать девушке из приличной семьи? Робин стал подбирать слова и выражения.
Сочинив несколько фраз о погоде и подобрав пару комплиментов, которые ему показались слишком сухими и не достойными действительности, младший граф Леонезский обнаружил, что солнце приближалось к горизонту, наполняя комнату не таким ярким светом как несколькими часами раньше, и придавая стенам, мебели и всему находившемуся вокруг оранжевый оттенок. Робин вскочил, ругая себя за безделье, и поспешил в кабинет отца, чтобы до ужина успеть немного прибраться там.