Робин и Роксана

- Нет, к сожалению, мне не пришлось побывать там. Я видел берега Дэльфии издалека.
Дэльфия – самое ближайшее к Триэре государство, до которого можно было добраться по морю. Их разделял только Сторожевой остров, находившийся в море и принадлежавший Триэре. Путь от одного до другого государства составлял около трех дней, что очень удобно для торговых связей.
- Мне всегда хотелось побывать где-нибудь еще кроме Триэры. Хотя я и её-то плохо знаю.
- Я бы с удовольствием показал Вам и эту страну и какую-нибудь другую… К несчастью, это противоречит законам и правилам…
- Мы уже нарушаем правила, встречаясь с Вами здесь, без старших, без их согласия и не поставив их в известность, - Роксана сказала это с такой интонацией, словно ничего запретного не происходило. Хотя окажись Робин не очень честным человеком и расскажи об этом кому-то, семье Олкотт пришлось бы сильно постараться, чтобы восстановить свою репутацию. Роксана знала об этом, но интуитивно доверилась молодому человеку. Ради общения, которого ей так не хватало… Если бы у неё были подруги, хотя бы одна. Кто-то, кто мог бы дать совет, с кем просто можно было бы поговорить откровенно, оказалась бы она сейчас здесь наедине с малознакомым мужчиной? Возможно, что и нет. - Ваш конь, наверное, устал после долгой скачки. Но мы с миссис Мэйн специально вывели двух лошадей из конюшни… Если хотите можем проехаться верхом.
- Конечно, с удовольствием!
Роксана обернулась к миссис Мэйн и взмахом руки попросила подвести коней. Женщина вышла из тени, держа за поводья двух красивых животных: одного темно-серого с черной блестящей гривой, оседланного мужским седлом, а второго – великолепного белого с еле заметным серебристым оттенком, гордо вышагивающего под женским седлом. Робин подавил в себе раздражение от неприятного воспоминания, но та мысль, что этот подарок постоянно будет напоминать княжне о Луисе Лимберте, заставила его нахмуриться. 
Он помог Роксане забраться на лошадь и сам запрыгнул в седло. Лошади двинулись шагом на расстоянии полутора метров друг от друга. 
Девушка то расспрашивала Робина о чем-то, то рассказывала сама. Создавалось впечатление, что она никак не могла наговориться. Роксана интересовалась науками, которые он изучал с детства и сожалела, что многие из них не были доступны для изучение девушкам, попыталась обсудить прочитанные ею книги, но оказалось, что и литературу мужчины и женщины читают разную, за исключением некоторых обязательных для изучения всем жителям произведений. 
- И вы никогда не читали истории о счастливой семейной жизни? – не переставала удивляться Роксана.
- Нет. Я видел эти истории в нашей семейной библиотеке, мама при жизни, наверное, читала их… 
- Скажите, а… - Роксана немного замялась, стоит ли спрашивать об этом. Но, в конце концов, должна же она хоть с кем-то поговорить на волнующие её темы, кроме своей служанки, которая и читать-то не умела, и родителей, которые не стали бы обсуждать подобное. После недолгой паузы, которую Робин не нарушил ни одним словом, она продолжила, - скажите, Вы читали романы?
- Романы? – то ли он не расслышал, то ли не понял вопроса. Роксана решила уточнить.
- Романы. О любви. – она произнесла это так тихо словно её должны были сейчас же отругать за это слово. Но никакого возмущения со стороны Робина не последовало… Он задумался на секунду-другую и уже готов был дать какой-то ответ.
- Граф, а Вы вообще в любовь верите? – с более непринужденной интонацией поинтересовалась Роксана.
- Да, - ни мгновения не сомневаясь, выпалил Робин. И после этого постарался осмыслить что же конкретно подразумевала девушка, задавая этот вопрос. 
Роксана как будто поняла его мысль и добавила:
- В любовь между мужчиной и женщиной, - и не дав Робину произнести фразу, которая уже готова была сорваться с языка и звучала бы примерно так «но ведь мой отец любил мою мать» или «ведь Ваши родители любят друг друга», уточнила, - когда мужчине и женщине не суждено быть вместе они могут любить друг друга?
- Наверное, могут, - не так уверено как в первый раз подтвердил Робин. Но Роксана не стала больше развивать эту тему. 
Робин, слушая её и отвечая на вопросы, осознал, что волновался не напрасно. Он понял, что ему совершенно нечего рассказать девушке, нечем поделиться. Или же при взгляде на неё, он просто лишался дара речи.
- Муж миссис Мэйн работает сапожником в городе. На рыночной улице, дом восемь. Они каждый вечер или через день видятся, - Робин сначала не понял, к чему ведёт Роксана, пытаясь уловить связь между разговором о книгах и миссис Мэйн. – именно через него я передала Вам записку. Они люди не богатые и за хорошее вознаграждение готовы иногда выполнять кое-какие поручения.
Она не стала добавлять к сказанному, что та же самая схема могла бы работать и в обратном направлении. Робин понял это без лишних пояснений.

Их прогулка была недолгой. Девушка не могла позволить себе много времени в компании мало знакомого молодого человека, в любой момент могли вернуться родители, и скандала было бы не избежать. Робин спрыгнул с коня, приведенного для него княжной и, поклонившись Роксане, забрался на своего. Несколько слов о прекрасно проведенном времени – всё, чем они обменялись на прощание. Младший граф Леонезский слегка пришпорил коня и, поклонившись еще раз, отправился через лес в сторону своего графства.
Робин никак не мог осознать, какие же эмоции наполняют его после этой встречи. Он был несомненно счастлив этой встрече, но и чувство стыда за то, что возможно он показался скучным и не интересным не покидало его. Мысли перемешивались в голове. Но самым ярким пятном в памяти среди всех вопросов и слов, произнесенных ими друг другу, остался разговор о любовных романах. Почему-то до этого момента Робин не задумывался о том, что «когда мужчине и женщине не суждено быть вместе, они могут любить друг друга?». Хотела ли Роксана на что-то намекнуть этим вопросом или это просто было любопытство, граф Леонезский не знал. Но эти слова заставили его задуматься. Ему было неприятно видеть рядом с Роксаной Луиса, как и любого другого мужчину, оказавшегося на его месте, но он и не думал, что однажды она может просто достаться другому. Навсегда. Таковы законы этого государства. Молодые люди еще могут повлиять на своё будущее, выбрав себе невесту. Но девушка не могла распоряжаться своей судьбой, за неё решали родители, и если им был не угоден тот или иной жених, то ему просто отказывали в просимом. Конечно же, младший граф Леонезский еще ни у кого ничего не просил и в ближайшее время не собирался этого делать, но, на секунду представив возможный отказ, ему стало не по себе. Нет, не сам факт того, что ему чего-то не дадут обеспокоил Робина, а то, что он может потерять право видеть Роксану, говорить с ней… В мечтах пронеслись картины менее невинного содержания, чем просто разговоры. И всё то, о чем думал, мечтал и что представлял Робин, могло достаться кому-то другому. Нет! Он не отдаст её никому другому, будь это хоть сам Герцог! Робин подхлестнул коня и понесся через лес.
Расстояние до графства он преодолел гораздо быстрее, чем сделал это утром. Запыхавшийся, он вомчался в конюшню и бросил поводья слуге. Пробегая по коридорам, услышал вслед голос миссис Бетти:
- Вы не хотите поужинать? Я только приготовила. Еще всё горячее. 
- Да, принесите мне в комнату, - бросил Робин в ответ и скрылся за дверью своей спальни.
Скинув плащ, он присел на край кровати. Только сейчас он почувствовал, что сильно устал и… обнаружил в себе какое-то новое чувство, которого никогда не было раньше. Именно оно в данный момент заставляло его сердце биться сильнее. Именно оно сейчас направляло все его мысли в сторону княжества Олкотт. Это чувство было непонятно, но приятно. Робин влюбился. Впервые. Да, он смог отличить это чувство от, испытываемых раньше к другим девушкам. Улыбнувшись этой мысли, он откинулся на подушки и окунулся в воспоминания. Как и любой другой влюбленный парень, он откинул неприятные мысли о том, что не смог проявить себя во всей красе и оставил в себе только приятное впечатление, произведенное на него девушкой.