- Могу я пригласить Вас на танец? – спросил Робин, подавая девушке руку.
- Конечно, - ни на секунду не задумываясь, Роксана протянула свою руку и шагнула навстречу молодому человеку.
Князь с женой недовольно переглянулись. Они надеялись, что к их дочери подойдет первым более достойный кандидат, чтобы сразу дать понять остальным чего заслуживает их дочь. Не этого юношу им хотелось бы видеть рядом с их единственной наследницей. Княгиня поджала губы, а князь нахмурил брови. В конце концов, соперничество только разожжет желание добиваться цели. И очень скоро можно будет собирать плоды в виде предложений руки и сердца, выбирая то, на котором стоит остановиться. С этими мыслями родители стояли в стороне, продолжая наблюдать за окружающими.
- Позвольте представиться – граф Робин Леонезский, - Робин произнес свое имя как можно четче, чтобы оно запомнилось его партнерше.
- Очень приятно. Спасибо, что приняли наше приглашение и смогли найти время, чтобы посетить нас, - закончив фразу, с которой по наущению родителей, она должна была начинать разговор, Роксана могла продолжить беседу на любую другую тему. – Я раньше не видела Вас в нашем доме.
- Я только два дня назад вернулся на Родину со Сторожевого острова, - объяснять более подробно не было необходимости. Все знали, что Сторожевой остров – это место, где располагается элитная армия герцога. – К сожалению, за четыре года мне не представилась возможность побывать в родном доме, а уж тем более невозможно было посетить кого-то еще.
- О! Стоит ли сожаления столько почетная служба? Думаю, что Вы не потеряли ничего, посвящая себя службе, а не балам и приёмам.
- Если сегодняшний вечер стал Вашим первым выходом в свет, то я более чем уверен – предыдущие четыре года мне совершенно нечего было делать на балах, - не тонко намекнул Робин, что его сожаления относились к тому, что он мог иметь возможность встретить Роксану раньше этого момента.
Девушка лишь еле улыбнулась на его комплимент. Еще не наученная опытом как относится к похвалам и любезным словам, княжна просто продолжила разговор, переключив внимание на другой предмет.
- Этот остров сильно отличается от наших земель или там, за морем, всё так же?
- На острове почти нет лесов, много гор. Это довольно непривычно для тех, кто вырос в центральной или южной части герцогства. И море там не такое синее и спокойное, как у берегов Триэры. Оно тёмное, пугающее.
Как только Роксана поняла, что продолжения рассказа не будет, она тут же добавила еще вопрос.
- А Вы видели хоть раз герцога? Какой он?
- Видел. Герцог несколько раз приплывал на остров с осмотром. И каждый раз уезжал весьма довольный, - ответил Робин таким голосом, будто он с герцогом находится в дружеских отношениях и близко видеть правителя не является для него чем-то необычным.
Большие глаза Роксаны выдавали неподдельный интерес ко всему, что говорил Робин. Она внимательно ловила каждое его слово. Не от того, что Робин был замечательным рассказчиком или пытался поведать интереснейшие мысли и забавные истории. А от того, что девушка, воспитывавшаяся в родном доме семнадцать лет и не покидавшая его пределы, за исключением выездов на ярмарки или в город за покупками, интересовалась всем окружающим и хотела как можно больше узнать об этом мире, о том, чего она еще не видела и не слышала. Но, так и не дождавшись ответа на вторую половину своего вопроса, она снова перевела разговор на новую тему.
- А Вы любите лошадей? – неожиданный вопрос молодой княжны поставил Робина в тупик. Он был готов рассказать о службе, о наградах, полученных на острове, о том, как стал капитаном… Но, видимо, девушку больше увлекали лошади.
- Конечно. Я люблю лошадей, - он ответил не то, что думал на самом деле, а то, что скорее всего хотела от него услышать Роксана. Она опять улыбнулась.
- Значит, Вы будете послезавтра на дворцовой площади? На лошадиной ярмарке? – Роксана поделилась той небольшой информацией, которой владела, о происходящем в мире.
- Непременно! – не задумываясь сказал Робин, впервые узнав об этом событии.