- Ого! Я не знал этого раньше… - еще больше удивился Робин, впервые услышав о происхождении фамилии своего друга.
- Этого никто не слышал. И никто не знает. До сих пор. Можно назвать это нашим семейным секретом, - словно извиняясь, пожал плечами Максимилиан.
- То есть, на ваших землях до сих пор ведутся золотодобывающие работы? – округлил глаза Робин.
- Ох, нет, что ты, - отмахнулся Максимилиан. – Запасы давно опустошены, шахты заброшены, но в подвалах моих еще достаточно золота, чтобы безбедно вырастить поколений семь-восемь.
Джоанна смотрела на графа Золотого как заворожённая. Он всегда был для неё кем-то особенным, а сейчас и вовсе показался недостижимым чудом, и она не могла поверить, что действительно имеет право сидеть рядом с ним, говорить, любить его, быть его спутницей. Что из рассказа произвело наибольшее впечатление она бы не ответила: то ли то, как появился род Золотых, то ли то, что это является тайной для всех, то ли общая образованность Максимилиана, а может и вообще впечатления этого дня, оказавшиеся слишком сильными для столь непривычной к ним, но восприимчивой души. Одно можно утверждать точно – не количество его богатств приворожило девушку, еще толком не успевшую почувствовать присутствие богатства в своей жизни.
- Да, и уже несколько поколений наша семья, хоть мы и графы, находится в совете при Герцоге, как и некоторые другие графы и даже бароны, - вернулся к рассказу о титулах Максимилиан, чтобы завершить картину понимания Джоанной этого вопроса. – Теперь уже различия между нами не так явны, как когда-то давно. Графы могут получать обеспечение из казны, а бароны и князья наоборот вносить туда подати. Это всё же исключения, но они есть.
- А откуда произошла семья Леонези? – переведя взгляд от Максимилиана на Робина, продолжила интересоваться Джоанна. Впечатлившаяся одной историей, она хотела слушать и слушать, как маленькие дети просят почитать им сказку на ночь.
- Скорее всего от какого-нибудь зажиточного торговца, - пожал плечами Робин. Ему не чем было хвалиться, но он постарался припомнить немного о своих корнях. – Так как в нашей семье никто не передавал из поколения в поколение легенды о первом графе Леонези, то я смею предположить, что именно по причине его не знатности и не аристократичности. А само имя мы получили от породы лис, которые водятся в наших лесах. Наши территории много лет являлись главными охотничьими угодьями, на которых охотился Герцог со свитой и Леонези были в почете и в достатке. Но сменились поколения и следующего наследника охота на лис не интересовала. Он стал охотиться на крупных оленей в других лесах. И наш род понемногу стал терять авторитет и доход. Сейчас герцога и вовсе не интересует охота. А Леонези по-прежнему кроме лесов ничего не имеют, - Робин вздохнул, но в его вздохе не было не печали, ни огорчения, скорее лишь покорность судьбе.
Оставшись одна в своей комнате, Роксана развернула кусочек бумаги, играющий роль письма. Она донесла его до спальни без сильного беспокойства и волнения, что кто-то увидит в её руках непозволительное. Как человек, привыкший, что его шалости и проказы удаются (а она не считала передачу записки большим, чем простое баловство), она не думала о последствиях столь смелого поступка, а лишь о содержании бумаги. Глаза побежали по строчкам: «Дорогая Роксана, да, ты действительно стала мне очень дорога и мне невыносимо сообщать, что я по-прежнему не имею возможности просить твоей руки, гордо держа голову. Ближайшие дни я снова отправлюсь в море, на службу, чтобы приблизить тот день, когда графство Леонези будет достойно родства с княжеством Олкотт. Как и в предыдущем письме я снова заявляю, что мои чувства не охладели и я не представляю, чтобы это могло произойти. Я всё еще смею надеяться на ответное чувство и то, что ты дождешься меня.»
Роксана подняла глаза от этого короткого и не очень умелого послания. Её взгляд остановился на ничем не загроможденном фрагменте стены. Она постаралась прислушаться к самой себе, к своим ощущениям. Робин надеялся на ответное чувство, предлагая ей свою любовь. Княжна была уверена в том, что младший граф Леонезский ей симпатичен. Он без сомнения интересен, и она хотела бы проводить с ним много времени, а сегодня она даже случайно поймала в себе мысль, что имеет желание испытать с ним и радости совместной семейной жизни. Мимолётно ли было это желание? Поразмыслив, она снова почувствовала то же притяжение. Нет, не мимолётно и этот молодой человек привлекает её во всех смыслах, в которых мог бы привлекать мужчина. То ли это чувство, которого ждёт от неё Робин? Такая ли она, любовь? Как понять её?