Всего несколько дней, но они смогли насладиться ими сполна. И, огорчив управляющего своим недолгим пребыванием, снова покидали это имение. Большая тяжелая карета, качнувшись, покатилась от особняка, утягиваемая четырьмя лошадями. А на пороге остались мужчина, женщина и приходящая служанка.
- Ну вот наш граф и скоро женится, обзаведется семьей, - вздохнул Джордж.
- Такую простую девочку выбрал. Не похожа она на аристократку, - покачала головой его жена. Они не спрашивали хозяина о том, кто его избранница и откуда, а сам граф не спешил озвучивать то, что считал своим личным делом.
- Главное, чтобы она была хорошей хозяйкой, тогда и нам спокойно будет, - закончил рассуждения мужчина.
Проводив взглядом карету, муж с женой развернулись и шагнули в дом. Лишь девушка-служанка еще смотрела вслед удаляющемуся экипажу.
- Джоанна… кажется так же звали мою кузину, которую когда-то давно забрала её бабушка в графский дом. Но я её даже не помню… - пробубнив себе под нос, девушка тоже отвернулась от дороги.
- Здесь так замечательно, - мечтательно оглянулась Джоанна из окна кареты на покидаемый особняк. – Я бы хотела бывать здесь почаще.
- Нужно будет выстроить новый дом, - задумался Максимилиан о будущем. – Или хотя бы пристройку каменную. Этот особняк слишком мал для того, чтобы жить в нём постоянно. Сгодится лишь как летняя резиденция.
- Зато он такой уютный.
- Если бы не пришлось покупать дом возле столицы, то Золотые до сих пор жили бы в этих местах, и этот особняк был бы расстроен гораздо шире. Но так принято, что все участники Герцогского совета должны регулярно посещать собрание и при необходимости являться по вызову. А это сложно сделать из поместья, расположенного в трех днях езды от столицы. Вот уже несколько поколений наша семья входит в совет, оттого и обосновались поближе к Герцогу.
Поместье Золотых, расположенное ближе к столице, за много лет обжитое и обустроенное со всеми удобствами, конечно не имело полей и деревню рядом, но на территории помимо графского дома стояли и еще несколько построек, в которых жила прислуга. Там была изба для мужчин – в ней жили привратник, садовник, берейтор, конюх и три помощника конюха, и еще несколько разнорабочих; было жилище для женщин – в нем ночевали прачка с помощницей, женщина-пекарь со своими помощницами, обслуживающими маленькую домашнюю пекарню графа, пара девушек для различных поручений и там же до некоторой поры жила и Джоанна, помогавшая садовнику, пока граф не забрал её в дом. В доме прислуга была своя и имела исключительно домашнюю работу. Женщины и мужчины, занимавшиеся уборкой, готовкой, обслуживанием и выполнением другим домашних обязанностей, жили здесь же с хозяевами, но на третьем этаже. Как самый неудобный, с низкими потолками и чаще всего продуваемый в плохую погоду – верхний этаж отводился для слуг.
Особняк в деревне не мог похвалиться наличием такого штата, а чтобы перевести с собой весь персонал, поместье должно было претерпеть значительные изменения. Но граф Золотой не отказывался ни от каких идей только по причине возможных неудобств, тем более, если того хотела Джоанна. Ему, наконец, было для кого жить и для кого стараться, так зачем же отказывать ей и себе в желаниях.
Назначить встречу с Робином у Роксаны получилось только через пару дней после получения его ответа. Отец с Филиппом снова уехали по делам, а мать хоть и была, наконец, довольна дочерью (не в плане воспитания, послушания и других возможных достоинств, а в плане полученного ощущения гордости за свою фамилию), но не изменила своим привычкам не уделять княжне достаточно времени. Поэтому Роксана знала, что, оставаясь в доме с матерью, она практически свободна в своих действиях. Уж за прогулку с миссис Мэйн возле поместья ее точно не отчитают. Да хоть бы и так, главное, чтобы не обнаружили раньше времени.
Младший граф Леонезский появился меж густых зарослей леса, нависающих над дорогой и делая путь менее удобным, но более незаметным, с опозданием лишь в пару минут от назначенного времени. На его лице явно отражалась тревога. Роксана же заметно нервничала. Она не сидела, как обычно, под деревом, а стояла, заламывая пальцы на руках и, сделав два шага в сторону, останавливалась, словно сдерживая порыв продолжить хождение из стороны в сторону, но, простояв несколько секунд, снова делала еще два шага. Миссис Мэйн, до этого высказавшая замечание княжне, что перебирать пальцами ей не идет, но проигнорированная девушкой, устроилась на траве, возле привязанной к дереву лошади и увлеченно вчитывалась в открытую перед собой книгу.