- О, Робин! – восклицание девушки, заставили женщину оторваться от книги и посмотреть в сторону лесной дороги.
Молодой человек, спрыгивая с коня, и шагнув навстречу Роксане, тут же очутился в кольце её рук, обвивших его шею. Уткнувшись лицом в её густые каштановые волосы и вдохнув легких аромат трав (обычно девушки мыли волосы настоем из ромашки, крапивы, иногда пижмы, но Робин не мог угадать какое именно растение он почувствовал), он прижал её к себе, притянув за талию. Но с выдохом к нему пришло и осознание, что он позволил себе слишком много. Отпрянув назад, граф Леонезский опустил глаза.
- Княжна, - извиняющимся тоном произнес он. Но посмотрев на девушку, он не увидел встречного смущения. Она смотрела на него прямо и уверенно.
- Робин, нам нужно поговорить наедине, - твердо произнесла она. И достаточно громко, чтобы это слышала миссис Мэйн.
- Конечно, - согласился Робин и отдал поводья своего коня женщине. Миссис Мэйн, перехватила кожаные ремни и повела животное туда, где уже было привязано другое.
Княжна кивком головы указала на лесную дорогу и, повинуясь её желанию, молодой человек развернулся туда, откуда только что прискакал.
- Это ужасно, Робин, - глядя куда-то перед собой, заговорила Роксана. – Я всегда считала, что я могу договориться со своими родителями, что они услышат и поймут меня. Но оказалось, что им совершенно безразлично моё мнение. Им даже всё равно, что я люблю другого человека.
- Они знают? – тихо спросил Робин, тоже рассматривая кочки и корневища под ногами.
- Родители знают только то, что моё сердце не свободно, - уверенная в том, что Филипп не властен над решением по поводу её брака, она ничего не сказала о том, что кузен осведомлен. – Они настаивают на этом браке.
- Кто он?
- Луис Лимберт, - безразлично ответила девушка. Младший граф Леонезский на секунду потерял дар речи, осознавая, что против этого соперника ему нечего противопоставить. Его брови изогнулись в жалобно-удивленном выражении, но он тут же взял себя в руки и нахмурился.
- Что я могу сделать? – остановился Робин. Резко развернувшись к Роксане, он приподнял руки, словно собирался её обнять, но тут же опустил, снова не решаясь перейти черту дозволенности. Она помогла ему, вложив свои руки в его.
- Мы можем сделать, - в её глазах вспыхнула недобрая мысль, брови придвинулись к переносице. Во всей её позе чувствовалась сила и, если не способность, то как минимум желание подвинуть даже горы, если те будут мешать на её пути. Она обернулась, и смерив взглядом пройденное расстояние, пришла к выводу, что они зашли достаточно далеко в лес. – Мы вместе можем.
- О чем ты? – перебирая мысленно всевозможные варианты, молодой человек никак не находил верного.
Девушка слегка замешкалась, на мгновение опустила глаза, но тут же собралась и скороговоркой проговорила:
- Мы можем сейчас сделать то, что происходит между мужчиной и женщиной. Лиши меня девственности, - её руки слегка задрожали, а взгляд заметался по лицу Робина, одежде и трусливо остановился где-то в стороне. Младший граф Леонезский тряхнул головой, не веря своих ушам, но осознав всю суть её предложения, он залился краской.
- Роксана… это… Нельзя ведь так. Обесчестить тебя тут, в лесу. Я не смогу, - торопливо принялся объясняться Робин.
- Именно, обесчестить, - закивала она и ему показалось, что её глаза увлажнились. – Разве брат герцога возьмет в жену такую девушку?
- Но твоя репутация?
- Ты, как порядочный мужчина, обязан будешь на мне жениться, - изложила она то, что ей казалось таким простым решением.
- Это непременно, но… таким образом? Нет-нет, я не могу. Роксана, я слишком люблю тебя для этого, слишком уважаю.
- Но это наш шанс, - чуть ли не упрашивала она его. – Я не хочу замуж за Луиса. Я не хочу никого, кроме тебя. Я не смогу быть с ним.
Она упала на его грудь и прижалась щекой к жесткой ткани мундира. Её тонкие руки очень крепко обхватили его. Он провел ладонью по её волосам, плечам и обнял её за талию. В его объятиях она еле заметно задрожала. Такая внешне сильная и целеустремленная в своих желаниях, она всё же была хрупкой девушкой, решившейся на очень нескромный, если не сказать постыдный шаг. Так ли легко далось ей это решение, как она высказала его?