Комнатой для беседы был выбран малый зал – помещение одновременно и гостевое, дабы не нарушать этикета, но и предназначенное для приема более близких гостей, дабы показать, что Луиса уже принимают как родственника.
- Как ваши дела, дорогая? – начал разговор брат герцога, как только за ними закрылись двери. Роксана сверкнула негодующим взглядом, впервые за это время подняв на него глаза. Ей показалось, что он слишком осмелел или же обнаглел, позволяя себе обращаться к ней таким образом. На самом же деле младший из Лимбертов никогда и не отличался в общении с девушками ни скромностью, ни тактом. Особенно в общении наедине.
- Дела мои были бы намного лучше, если бы действительно кого-то волновали, - Роксана старалась не быть слишком резкой, но чувствовала, что закипающую внутри бурю сдерживать будет трудно.
- Вы имеете в виду меня? – поднял брови её жених.
- Я имею в виду моих родителей, - честно призналась девушка.
- О, ваши родители прекрасные люди! И я очень рад, что смогу породниться со столь замечательной семьей. Уверен, что и вы не разочаруетесь в предстоящем родстве, - на лице Луиса появилась полуулыбка, говорящая о его гордости за свою фамилию.
- Если мы говорим лишь о родстве наших имён и статусов, то не сомневаюсь, что этой стороной вопроса останутся довольны все.
- О нет, я не то подразумевал. Я, конечно же, в первую очередь рад, что моей нареченной станете именно вы. Вы самая красивая девушка из всех, что мне приходилось видеть, - решился на комплименты Луис. Лесть и лукавство для него не были чем-то трудным. Нет, он и в самом деле видел и понимал, что перед ним очень красивая представительница женского пола, но будучи не сильно избирательным в женщинах, Луис не расстроился бы заполучи он в жены любую другую, да и не сильнее обрадовался, узнав, что ему предназначена эта.
- Вы действительно так думаете? – без кокетства, а скорее с недоверием, уточнила Роксана. Брат герцога тут же решил, что она хочет продолжения похвалы.
- Разумеется. Вы не просто красивая. Вы прекрасны! Большинство мужчин нашего государства будут завидовать, что вы достались именно мне.
- Так дело лишь в этом? Вам хочется получить то, что желанно другими? – княжна снова встретилась взглядом с глазами своего будущего мужа. Но тот не отвернулся.
- И в этом тоже, - не стал лгать Луис.
- Вы не любите меня, - подытожила Роксана и вновь отвернулась.
- Пф, - выдохнул Лимберт-младший, - что такое любовь? Влечение тел? Тогда я люблю вас.
- В том то и дело… Вы даже не знаете, что такое любовь…
- А вы знаете? – отмахнулся Луис, считая, что юная девочка тоже не имеет представления об этом чувстве и спорить на эту тему смысла нет.
- А я знаю… - всё же воспротивилась она, вопреки его ожиданиям. – Знаю. И дело не только в том, что я не люблю вас. А в том, что я люблю другого.
Брат герцога ненадолго задумался как отнестись к услышанному. Должно ли это было его обидеть? Он не почувствовал никакого укола самолюбия, даже наоборот что-то снова заставило его ощутить себя победителем в этой битве чувств. Ведь кто бы кого не любил, а обладать будет он. Луис лишь пожал плечами.
- Вам всё равно? – удивилась Роксана. – Вас не смущает, что с вами будет женщина, которая любит другого? Вас не смущает, что эту женщину любит другой?
Луис еще раз пожал плечами и добавил:
- Чувства изменчивы. Сегодня вы любите его, завтра меня. А я уверен, что так и будет.
Княжна помедлила, не решаясь идти дальше. Она задумывалась, что возможно все её отговорки не будут восприняты и придется добавить то, чего бы говорить не хотелось. И вот всё, о чём она предполагала сбылось – брату герцога совершенно безразличны чувства и прочие объяснения. Роксана глубоко вдохнула, не собираясь отступать и готовясь к крайним мерам.
- Тогда есть еще кое что, в чем я должна вам признаться, - она выпрямила спину и приподняла подбородок, словно гордилась тем, о чем сообщала. – Я не могу стать вашей женой, потому что я уже принадлежу другому.
Луис сморщил лоб, силясь понять подразумеваемое.
- Вы замужем? Обручены? – с сомнением сделал он предположения.
- Нет, но я уже была с мужчиной, - соврала она. – Была и не раз. Без брака и обручения. Моя честь уже не так безукоризненна, как думают мои родители.
Лицо Луиса при этих словах слегка покраснело, а нос жадно втягивал воздух, успокаивающий тело, покой которого явно был нарушен столь откровенным заявлением. Пару раз сжав и расслабив кулаки, молодой человек сделал шаг в сторону девушки, но остановился, не решаясь приблизиться к гордо смотрящей на него фигуре.