***
Принцесса тихонько напевала что-то себе под нос, прогулочным шагом двигаясь по своей комнате. Неспешно она открывала шкафы, ящики и сундуки с вещами, рассматривала их содержимое несколько секунд и с громким хлопком снова закрывала крышку. Рональд наблюдал за внучкой, гордо встав возле стены и невозмутимо сложив на груди руки. Король Ричард, напротив, был очень взволнован.
— Милая, может быть, сделаешь перерыв? — робко предложил он после очередного хлопка дверцей, и получил в ответ испепеляющий взгляд дочери.
— Я найду свои туфли, — процедила она сквозь зубы, после чего перевела взгляд на усмешку деда и снова вернулась к своему занятию. Король тяжело простонал.
— Отец, может быть, ты уже вернешь Асоль ее обувь?
— Дорогой мой, кому как не тебе знать, что я не меняю своих решений. И скажи спасибо, что я уберегаю твое чадо от ужасной ошибки. Между прочим, это ты проследил ее отношения с разбойником, — полный укоризны взгляд старого короля заставил Ричарда сжаться еще больше. Кто бы знал, как сильно он мечтает оказаться сейчас рядом со своей женой, укатившей пару лет назад в дальнее королевство на обучение. И причиной этого желания было не столько его тоска по жене, как возможность оказаться подальше от этого места.
— Разве я не обещала, что не буду с ним видеться?! — неожиданно взвизгнула принцесса, терпение которой уже трещало по швам.
— Я слышу ложь в твоих словах, внученька, — приторно улыбнулся Рональд. — И пока неправда не перестанет сочиться из каждой твоей фразы, я не верну тебе твои туфли.
— Агрх! — сокрушенно вздохнула Асоль. — Да при большом желании я могу пойти к нему босиком!
— Ты же знаешь, что замок заколдован, и без обуви ты не сможешь выйти за его пределы, — Рональд подошел к внучке и потрепал ее по голове. Она раздраженно от него увернулась и, надувшись, босая затопала прочь из комнаты, думая над другим планом. Если дед знает о ее намерении навестить Робина, то скрывать это слишком не имеет смысла. Главное придумать способ выбраться из дома.
***
Прошло почти две недели с тех пор, как Робин и Асоль виделись в последний раз. Отдавшись полностью физической работе, разбойник пытался заглушить боль разлуки, но с каждым днем делать это становилось труднее.
— Эй, приятель, — хлопнул его по плечу Том, присаживаясь рядом. Робин задумчиво восседал за пустым обеденным столом. Остальная банда давно разошлась, и только он не замечал, что обед давно закончился. Очнувшись от голоса приятеля, Робин растерянно на него посмотрел. Том печально покачал головой.
— Что с тобой происходит, друг? Ты сам не свой последнее время.
— Все в порядке, правда, может просто устал немного, — Робин постарался выдавить из себя улыбку.
— Я знаю, какой ты, когда с тобой все в порядке. Ну же, Роб, ты можешь мне рассказать. Знаешь, ребята поговаривают, что здесь замешана лесная нимфа. Если ты действительно с ними встречался… Знаешь, их волшебная красота и песни. Я имею в виду, ты часом не того? — Том многозначительно дернул головой, округлив глаза. Робин усмехнулся.
— Того, — сокрушенно выдал он и опустил лицо на сложенные на столе руки. Том в ужасе вскочил с места.
— Приятель, это же… Это… Тебе срочно надо к лесному волшебнику. Он знает, как снять чары нимф, я уверен.
— Успокойся, нимфы не при чем, — глухо пробубнил Робин в стол. — Я влюблен в обычную девушку… На сколько вообще принцесс можно считать обычными. — Том замер. Смысл сказанных слов долго пробивался в его сознание, и когда, наконец, пробился, он неожиданно громко охнул и закрыл себе рот ладонью. Робин лениво поднял на него взгляд.
— Надеюсь, это останется между нами? — Приятель уверенно кивнул, продолжая ошарашенно на него смотреть. Роб тяжело вздохнул. — Ладно, мы что-то засиделись, наверняка нас все ищут. Пойдем?
— Д-да… — разбойники одновременно направились к выходу, и у самой двери Том снова замер. — Слушай, а давно у тебя это… Ну, любовь?
— Давно, — просто согласился Робин.
— И она, эм, как бы, не взаимна?
— Взаимна, — парень мечтательно, но грустно улыбнулся. Эти слова произвели еще большее впечатление на Тома.
— А почему тогда ты так подавлен?
— Том, — Робин положил руки ему на плечи. — Это долгая история, и если хочешь, я расскажу ее тебе, но позже. И вообще… Ты должен сам понимать, что отношения разбойника и принцессы заранее обречены. — Друг несколько раз моргнул.
— Н-наверное, — неуверенно сказал он после, и, выдержав тяжелый взгляд Робина, добавил:
— Тогда может тебе лучше ее забыть? Ну знаешь, если все равно шансов нет, а ты так подавлен…
— Нет, — резко отрезал парень и развернулся к двери. — Я не хочу этого, — добавил он более мягко и потянул ручку двери на себя. А в голове его промелькнула, всего на долю секунды, но все же, мысль, что возможно забыть было бы не так уж и плохо.