***
— Ну-ну, Робин, — прошептал Рональд, смотря в окно своей спальни. Он стоял в полной темноте, заложив руки за спину, и вглядывался в сумрак, опускавшийся на королевский сад. — Не так ты этого и не хочешь. Свои желания не утаить, пускай они мимолетны и несерьезны. А это желание вполне полезно для вас обоих, так что, — он щелкнул пальцами у лица и снова вернул руки в прежнее положение. — Это мой вам несвадебный подарок.
5
Когда на королевство опустились сумерки, Асоль уже была у окна своей комнаты готовая бежать из дома в зловещий лес, который все сознательные граждане обходили стороной. Принцесса была уверена, что дед уже знает о ее намерениях и наверняка накажет бедного Рута, который не смог отказать миледи, и отдал ей свои ботинки, но решения своего все-таки не поменяла. Старый король не спешил ее останавливать, а значит, дал ей шанс сбежать. Этот факт породил в ее душе какую-то настороженность, но тоска по возлюбленному и желание скорее его увидеть, перекрыла все прочие мысли и здравый смысл Асоль.
Нацепив на ноги поношенную обувь слуги, юная принцесса села на подоконник и, помедли всего секунду, спрыгнула с него прямо на мягкую землю. Невидимый барьер больше не сдерживал ее. Набрав полную грудь свежего ночного воздуха, девушка счастливо улыбнулась и кинулась вперед, навстречу к своему любимому. Уже у самого выхода со двора замка, принцесса столкнулась с Рональдом.
- И куда вы собрались, юная леди? – сложив руки на груди, грозно произнес старый король. Асоль отчаянно вздохнула и топнула ножкой.
- Я все равно когда-нибудь сбегу. Пойми же ты, наконец, что мы любим друг друга!
- Разбойники не способны на благородные чувства, дорогая, - снисходительно заметил дед. – Ты думаешь, зная, что ваша встреча может ему навредить, он согласится с тобой увидеться? Ты видела, как быстро он улепетывал, когда я дал ему такую возможность?
- Ты его совсем не знаешь, - сквозь зубы процедила принцесса.
- Ох, милая, это ты его совсем не знаешь. Я просто пытаюсь тебя защитить.
- А по-моему, дедушка, ты просто хочешь настоять на своем! В твоих интересах выдать меня замуж за заграничного принца-сноба, чтобы приобрести выгодные политические связи.
- Ты собираешься в лес темной ночью к шайке разбойников, и считаешь, что зла хочу тебя я, а не они? Твой Робин больше не будет играть с тобой в шуры-муры, внученька. Теперь он понял, что это для него ничем хорошим не закончится. В лучшем случае, он просто прогонит тебя…
- А в худшем? – с вызовом спросила принцесса.
- В худшем… Ему в голову может прийти мысль, что за тебя дадут неплохой выкуп. Поэтому ты никуда не пойдешь, - Рональд взял Асоль за руку, которую та тут же вырвала.
- Робин не такой. Если бы он хотел, то давно мог бы схватить меня и требовать выкуп. Он меня любит!