- Робин, ты понимаешь, на что обрекаешь бедняжку?
- Том, да что с тобой? – Роб с улыбкой хлопнул друга по плечу. – Мы скоро станем богаты, не стоит думать о жалости в такой момент.
- Это что с тобой!... Ты же любишь принцессу, - Том снова постарался призвать к голосу разума. Он окончательно убедился, что с другом что-то не так. Робин его словно не слышал.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь… - он умолк, смотря за спину Тома, а затем продолжил:
- Но в любом случае уже поздно что-то менять, ведь Лесник уже здесь, - Том обернулся. Им навстречу шли несколько разбойников во главе с лидером их банды. Робин снова подошел к Асоль, но теперь он грубо схватил ее одной рукой, другой закрывая ей рот, препятствуя крику. Девушка начала вырываться, видя приближающихся разбойников, но ее сил оказалось недостаточно.
- Так-так-так, и что здесь происходит, - хищно улыбнулся Лесник, останавливаясь рядом с ними. Его охрана – два бугая из шайки, стали чуть поодаль с обеих сторон. Робин вышел вперед, таща перед собой Асоль.
- Я поймал принцессу, и теперь мы может просить у короля что угодно, - Лесник азартно сверкнул глазами.
- Отлично, Роб. Если честно, я уже стал сомневаться в тебе, - Том переводил взгляд с Робина на Лесника и обратно, судорожно пытаясь придумать хоть что-то, чтобы помочь принцессе.
7
- Как ты мог отпустить ее одну в лес! – Ричард метался по тронному залу взад-вперед, шурша своей мантией, скользящей по мраморному полу. Рональд важно восседал на троне, спокойно потягивая сок.
- Зато теперь она поймет, что дедушка всегда прав, - он причмокнул и поставил бокал на поднос в руках слуги. Тот поклонился и вышел из зала, оставив отца и сына наедине. Ричард поднял на старого короля полный усталости и печали взгляд.
- Ты хоть понимаешь, в какой она опасности, - обессиленно прошептал он, стягивая с головы парик.
- Риччи, сейчас она сидит посреди полянки и рыдает из-за своей горькой доли. Единственная опасность для нее - заработать воспаление глаз, потому что она нещадно трет их грязным подолом платья, - Рональд поднялся на ноги и подошел к своему понурому сыну. – Как только я пойму, что моей внучке что-то угрожает, я тут же кинусь к ней на помощь. А пока, пусть это будет для нее уроком, - он похлопал короля по спине и вышел вон, оставив его одного.
***
Когда Рональд понял, что Асоль попалась в лапы разбойников, его охватил ужас. Его идеальный план вдруг дал трещину. Он не успел вовремя, и теперь не мог помочь принцессе даже с помощью магии, потому что наложить одно волшебство поверх другого он не мог. А так как магия на Робине была достаточно мощная, она покрывала и всю его шайку, и Асоль, так что Рональд оказался беспомощным.
- Сам себя загнал в ловушку, - злобно стукнул он кулаком по столу. Он промедлил слишком долго, желая проучить Асу, и теперь поплатился за свою гордость. Сообщать Ричарду об этом Рональд не решился. Собрав в походную сумку минимальное количество необходимых вещей, он незаметно покинул замок и отправился на спасение своей внучки. Хоть он и был старым, его тело еще помнило уроки борьбы и фехтования, которым обучали всех особ королевских кровей. К тому же путь Рональда лежал через жилище его жены, которая была придворной феей давно ушедшей на покой. Он надеялся, что та сможет помочь ему вернуть все на свои места.
***
- Робин, что происходит? – Асоль испуганно смотрела, как любимый приковывает цепь, тянущуюся от наручников на ее руках, к столбу посреди пустой и холодной комнаты подвала, куда ее спустили. Ее Робин выглядел таким равнодушным, холодным и…чужим, что девушка была готова разрыдаться, но страх будто бы сковал ее всю. Разбойник закончил с замком и бесстрастно посмотрел на Асоль.
- Не знаю, откуда вам известно мое имя, принцесса, но, поверьте, что вы ошибочно приняли меня за прекрасного принца. Я как раз наоборот тот, от которого спасают юных дам, - его ледяной тон заставил сердце принцессы сжаться. – И, надеюсь, этот случай станет для вас уроком, чтобы вы больше не ходили одна в чащу леса. Если ваш папочка заплатит нам столько золотых, сколько мы попросим, то уже скоро вы будете на свободе. Возможно, даже с целыми пальчиками, - он зловеще сверкнул ножом, и принцесса инстинктивно отползла назад, уперевшись спиной о холодную каменную стену.