- Дедушка сказал правду… - прошептала она, с ужасом смотря на любимое лицо. Робин одарил ее недоуменным, равнодушным взглядом.
- Вы точно наелись дурмана, но он скоро выветриться из вашей головы, - разбойник закрыл дверь камеры с другой стороны, и вскоре его шаги затихли. Асоль осталась одна и, наконец, смогла дать волю слезам.
***
Том ждал Робина снаружи. Их импровизированная темница находилась на окраине лагеря, поэтому поговорить они могли без посторонних глаз.
- Роб, объясни, что с тобой? – накинулся на него приятель.
- Слушай, Том, я понимаю, что ты не ожидал от меня такой прыти, но, прости, теперь я стану любимчиком Лесника, - Робин дружелюбно похлопал друга по плечу и обошел его, направляясь в обеденную комнату. Том нагнал его, чтобы пойти рядом.
- Ты серьезно готов отдать в его грязные лапы свою любимую только чтобы доказать, что ты чего-то стоишь? Приятель, поэтому ты был такой подавленный эти две недели? Ты решался на такой шаг? – Том пытался придумать для себя более-менее правдоподобное объяснение случившемуся. Но даже это предположение не укладывалось в его голове. Робин всегда слыл слишком добрым, что для разбойника было крайне странно. За это над ним часто подтрунивали другие члены шайки, но юноша никогда не стремился меняться. Что же с ним произошло? Том никак не мог взять это в толк.
- Слушай, Том, я считаю тебя своим самым близким товарищем, но твое поведение заставляет меня думать, что ты завидуешь, - Робин остановился и серьезно на него посмотрел. Здоровяк опешил от такого заявления.
- С чего бы мне тебе завидовать? Роб, послушай… - Том посмотрел в глаза своего приятеля и умолк. В них не было прежнего огня, они потускнели и стали, словно ледышки. Мысли о лесных нимфах снова прокрались в голову к разбойнику, и он понял, что разговаривать с другом бесполезно. Но спасать принцессу было нужно, поэтому Томасон решил поменять свою тактику. И единственным, что он придумал, стало заявление всей банде, что он…
-…влюблен в принцессу? – Лесник удивленно усмехнулся и, окинув взглядом всю ошарашенную шайку, вдруг разразился диким хохотом. Сидевшие за обеденным столом разбойники подхватили его смех, и теперь стены небольшого домика, сделанного под столовую, сотрясал громкий гогот. Том стойко выдержал это издевательство. Он косился на Робина, который силился не смеяться со всеми вместе, но улыбка, как он не пытался ее скрыть, все же играла на его лице. Том решил, что как только его друг придет в себя, он на нем отыграется.
Когда, наконец, смех разбойников затих и в столовой воцарилась тишина, Том смог продолжил свою речь.
- Да, я влюблен в принцессу, и пока она здесь, я прошу ее себе в дом.
- А где гарантия, что ты не отпустишь ее восвояси, как только мы ослабим нашу бдительность. Влюбленный разбойник – это слабый разбойник, разве ты не знал? – веселость Лесника испарилась так же быстро, как и возникла. Теперь он серьезно и подозрительно смотрел на своего лучшего бандита и пытался найти в его словах подвох.
- В деньги я влюблен больше, Лесник, и ты это прекрасно знаешь. К тому же если принцесса будет со мной, неужели я захочу ее куда-то отпускать? – он говорил с явным намеком и смотрел при этом на Робина, желая вызвать у него хоть какие-то эмоции. Но его друг сидел с невозмутимым лицом, словно речь не шла о его возлюбленной.
- Да, это конечно весомый аргумент, но все же… - главарь задумался, а затем его взгляд метнулся к Робину. – Роб, в твоих интересах проследить, чтобы принцесса никуда не сбежала. Я думаю, ты сможешь проконтролировать нашего влюбленного.
- Конечно, я сделаю все, что от меня потребуется, - Роб кивнул. Том не знал, радоваться ему такому стечению обстоятельств или нет. На самом деле он и правда хотел вывести принцессу под покровом ночи вон из лагеря, но теперь это будет сделать гораздо труднее, если конечно Робин не придет в себя.
- Ты согласен подселить к себе помимо принцессы еще и своего товарища? – Лесник перевел взгляд с Роба на него. Том согласно кивнул.
- Хорошо, после обеда можешь спуститься за своей принцессой.
***
Рональд добрался до домика своей жены за два часа. Он знал, что Ричард наверняка заметил его побег, но надеялся, что тот не станет предпринимать попыток самостоятельно помочь Асоль. В конце концов, держа у себя принцессу, разбойники могут манипулировать королем как угодно.
Зная, что его бедная девочка находится в сырой темнице, старый маг надеялся, что фея сможет найти способ снять его колдовство с Робина. Вздохнув, он постучал в старенькую дубовую дверь низенького домика посреди леса. Воздух вокруг него вдруг наполнился ароматом цветов и, распахнув дверь, на пороге перед ним предстала прекрасная молодая девушка с длинными до пят бледно-розовыми волосами. На ней было надето воздушное, почти невесомое белоснежное платье впол, а на голове красовался венок из ромашек. Взмахнув своими длинными густыми ресницами, она посмотрела на гостя и… Умиротворение, до того гуляющее по ее нежному юному лицу, сменилось маской презрения. Губы искривились, и вокруг глаз и губ стали вдруг пробиваться морщинки. Волосы внезапно стали укорачиваться, тускнеть и сидеть, а сама девушка сгорбилась. Платье превратилось в ситцевый халат в цветочек, и вместо прекрасной юной дамы перед Рональдом предстала во всей красе его старенькая жена.