3
Майкл Вихтихтур медленно прогуливался рядом с королевским замком, то и дело бросая взгляды на зашторенные окна. Замотав шарфом половину лица, он еле дышал, но все же упрямо вышагивал мимо них, надеясь на внезапную встречу с принцессой. Он еще не отошел от произошедшего на балу и до сих пор был возмущен ее словами, но все же надеялся, что встреча с ней принесет ему облегчение. Мечтая, как взволнованная Асоль выбежит к нему навстречу, только увидев его силуэт, и сбивчиво начнет извиняться за свои слова, покрываясь румянцем, он совершенно перестал замечать происходящее вокруг.
— Поберегись! — хотел крикнуть Робин, но из его легких вырвался только краткий «Гав!». Понимая, что оббежать препятствие ему все равно не удастся, паре… пес прибавил шагу, и, успевший только развернуться на звук его лая Майкл оказался лежащим на земле. Робин повернул голову, не останавливая бега — что ж, похоже этому парню не очень-то досталось, раз он недоуменно оглядывается по сторонам, потирая ушибленное бедро. С облегчением, пес снова посмотрел вперед, поспешив к замку своей принцессы.
***
— Ку…да…по…бежал…этот…пес? — тяжело дыша, один из королевских послов остановился и оперся руками о колени, наклоняясь чуть вперед. Двое его товарищей по несчастью остановились рядом — один повалился на землю, а другой облокотился о ствол близстоящего дерева.
— Понятия не имею, — с придыханием сказал кучер, оглядываясь вокруг. Они всю ночь брели через ужасающую чащу леса, и, кажется, наконец, выбрались. Хотя признаться честно брели они только до того момента, пока на их пути не возникла странная собака, которая начала скакать вокруг них и словно призывающая пойти за ней. Но как только лесные деревья расступились перед потерявшимися путниками, этот пес ускорил бег и кинулся прочь, оставляя их позади.
— Интересно, откуда он взял этот мешок? — лежавший на земле мужчина потряс находкой в воздухе. Двое других пожали плечами.
— Видимо, отбил у разбойников… Правда не припомню у них собаки, — первый посол задумчиво выпрямился, практически восстановив дыхание.
— В том состоянии, что мы были тогда, что-то нормально запомнить было вообще невозможно. Да это и не важно, главное этот пес нас все-таки вывел к городу, — кучер тоже отлип от дерева и указал в сторону, где виднелись шпили замка и крыши городских домов.
— А ты прав, — воодушевленно вскочил второй посол, а глаза его радостно заблестели, увидев родные места. — Да и письма целы, так что их можно отправить почтой… Больше в этот лес я ни ногой.
— И я, — одновременно ответил кучер и первый посол.
***
Асоль прыснула, когда увидела, как громко залаяв, неизвестная ей собака проскользнула между ног сэра Майкла и повалила его на землю. Конечно, смеяться над чужими неудачами совсем не хорошо, тем более для принцессы, будущей правительницы королевства, но… Но Майкл так смешно приземлился на мягкую часть своего тела, что она не могла удержаться.
— Доброе утро, — раздался голос Рональда, вышедшего из своего спальни. Асоль весело ему улыбнулась.
— Доброе, прекрасный сегодня денек! — она направилась на кухню, все еще тихонько хихикая.
— А у тебя, я смотрю, замечательное настроение? — старый король с ней поравнялся.
— Угу, — кивнула принцесса.- Все просто прекрасно!
— Отлично, то, что надо для запланированной прогулки в город, — теперь и Рональд расплылся в улыбке, а вот Асоль резко изменилась в лице. Словно громом пораженная, она замерла на месте. Дед замешкался, оборачиваясь.
— Что-то не так, дорогая?
— Н-нет, я просто вспоминала, приготовила ли для прогулки свое выходное платье, — натянув на лицо мало-мальски добродушное выражение, принцесса отмерла и снова пошла вперед, надеясь, что за завтраком ей в голову да придет какая-нибудь нормальная идея, чтобы объяснить дедушке, куда делся несуществующий пес, ведь вчера вечером все ее мысли плавно перетекли в мечты о встрече с Робином.