И вдруг до нее дошло. На этом острове гидроплан — у Кука и Бэнкса. И в ближайшей полусотне миль нет больше ни Томасов, ни Куков, ни гидропланов. Не может быть... Они... улетели?!
Еще вчера бы она обрадовалась. А сейчас...
Айли прижала к груди свой детективный томик, похолодела внутри и стремглав бросилась в противоположную сторону, за заветный мыс.
И дело даже было не в потенциально брошенной Дани. Хотя это за нее следовало бы волноваться...
И налетела из-за все того же вчерашнего камня на Джерри Кука, опрометчиво бросающегося в воду.
Плюх! И жестокий удар грудью в грудь. Айли и воздуха набрать не успела, как пустила пузыри. Она не поняла, сама она вынырнула благодаря силе выталкивания, или ее вытащил за волосы отфыркивающийся, в свою очередь, господин Джерри Кук и шеф в одном лице.
— Снова убиваетесь, и меня за компанию? — скривился он, встряхивая ее на всякий случай.
По-прежнему сжимая в кулаке ее кудри.
Айли закашлялась, тяжело дыша.
Не улетел! Как камень с души. И пусть издевается даже.
Она улыбнулась неловко и счастливо, он отпустил волосы.
— Гидроплан, — ткнула она пальцем в девственно чистое небо.
Расчистилось.
— Том забрал вашу подсадную фею на прогулку, — пожал плечами сухарь Кук. — Раз ходить она не может. В чем лично я сомневаюсь.
А скепсиса сколько-то! Айли возмутилась.
— Ваше? — тем временем, выловил Кук из волн печальный томик Мерри Пейсон.
Прочел название и трескуче рассмеялся, впрочем, тут же хватаясь за поясницу и вынужденно умолкая.
— Мое, — отняла Айли книгу запальчиво, и прижала к животу.
Неприятно обнаруживая, что она опять перед ним стоит в корселете.
— Ничто не ново под луной, — махнул Кук рукой. — Вы купальные костюмы презираете, что ли?
Айли поджала губы.
— Просто они не рентабельны. Оказались.
Кук поднял брови, и она поняла, как это для него звучит.
— Не все родились в семье миллионера. Когда встал выбор — Пино Неро на троих или каждой по купальнику, сомнений, знаете, как-то не возникло. Может, мы на курорт больше и не выберемся.
Она резко развернулась, чтобы уйти. Вот лучше б летел на этом своем зеленом гидроплане, честное слово! Куда подальше.
— Не поверю, что, если тебе захочется, ты не сможешь вернуться, — возразил Кук ей в спину почему-то с улыбкой.
И мигом на душе тепло сделалось. Айли переживала, что он запишет ее в ни на что не способную бедноту после такого заявления. Ну, запишет и запишет — казалось бы, чего переживать-то. А как-то переживается.
А он вдруг — все понял.
— Конечно, вернусь, если захочу, — тут же расплылась девушка в ответной улыбке, оборачиваясь всем корпусом.
— Наперегонки? — кивнул Кук на синюю гладь. — Только книжку я бы оставил на берегу, повторного плавания она, боюсь, не выдержит.
Айли рассмеялась неловко. Забыла даже про корселет и неудобства. И про гидроплан, и про ссоры, и про то, что с ним нырять... не стоит.
Осталось только море, его лукавый смех и согревающие сердце искорки в груди.
— А спина позволит?
— " -
Джейн Сати вновь не обнаружила подруг рядом, пошла гулять вдоль берега и нашла только мокрую книгу на песке. Вздохнула, хмыкнула и утащилась в тень камня — читать. Надо же отпуск прожить по-человечески.
— " -
— Я сам еще не видел, — признался Кук. — Судя по карте, место должно быть совершенно волшебным.
После купания они (в его рубахах на мокрое тело — благо их у Кука не одна) отправились вглубь острова смотреть на заветное озеро с водопадом.
— А как к тебе попала карта? — поинтересовалась Айли.
Ступать по хвое босыми влажными ногами — непередаваемое удовольствие. Исследовать остров вместе — тем более.
— Купил у торговца древностями, — обыденно ответил Кук и помог ей перелезть через очередное бревно на пути.
— Ого. Я таких никогда не видела.
— Я тоже, — рассмеялся вдруг Кук. — Этот был первым.
— А говоришь так, словно каждый день их по дюжине встречаешь! — ткнула Алиса его в бок с укоризной.
Сухарь Джерри охнул и схватился за спину.
— Ой... сильно болит?
— Ерунда... Идем, уже недалеко. Он просто подошел в порту. Потертый такой, подозрительный... В любой другой ситуации я бы сразу обратился в полицию.
— Или ткнул бы в ребро револьвером, — хмыкнула Айли.
Кук же нахмурился и остановился.
— А ты знаешь... я ведь не соединил эти два факта... — он звонко хлопнул себя по лбу.