— Какие факты?
— Угроза от Фрика начали приходить, едва я привез карту...
Кук умолк и вновь сделался сосредоточеннее тучи, как при первой их встрече.
— Думаешь, карту тебе подсунули, чтобы убрать с дороги? — подумала Айли вслух.
И села на землю от удивления — так все начало складываться в какую-то картинку.
— Фрик, говоришь. Значит, ты его хорошо знал. Что было в том доме 31? Ты ведь тоже знаешь?.. Пусть Фритюрник и сел, но интригу он продолжал плести, зачем-то хотел убрать вас из города... Знал, какое ты примешь решение... Кто тот ваш третий компаньон, который трезвенник? Это Фритюрник или кто другой? Все дело ведь в том, что вы не взяли его в бизнес, хотя идея принадлежала ему, верно?
Кук вздрогнул еще в начале ее речи. Потом еще и еще.
— Извини, Айли, — буквально заставил он себя выдавить. — Мне нужно подумать.
И шагнул вперед в заросли.
— Вот! — воскликнула Айли и бросилась вслед, продираться сквозь кусты. — Он дал тебе карту, зная твою любовь к приключениям, начал слать угрозы, зная, что ты захочешь сбежать «подумать», а куда бежать, как не на остров с карты?.. Ему надо было тебя дезактивировать...
Врезалась в Кука, который вдруг зачем-то стоял остановившийся. С места в карьер оба влетели в пресную прохладу секретного озера.
— " -
— Это так чудесно, Том! — восторженно восклицала Даниэлла в который раз, вытягивая ладонь, чтобы поймать почти осязаемый воздух. — Ты лучший!
Остров казался изумрудом в синей блестящей оправе океана.
И вдруг мотор громко хлопнул раз, два, запнулся... воздух подхватил крылья гидроплана, качнул вперед, назад...
— Это еще что за... — едва успел удивиться Том, и зеленая машина, безвольно клюнув носом, вдруг обезумела.
— Держись! — крикнул он лишь, дергая рычаг. — Сядем на воду!
Даниэлла уже не слышала его слов, срываясь на визг.
— Дани, не паникуй только! — закричал ей Том. — Все будет хорошо, я обещаю!..
Следующий хлопок оглушил обоих, и дискуссии сделались излишни.
— " -
— Честное слово, у меня с тобой сплошные дежавю, — пробормотал Кук, вытаскивая Алису на плоский берег.
Вообще-то, она сама бы тоже выбралась. Наверное. Ну, утонула ненадолго, дыхания задержать не успела, барахталась и глотала воду — да, но это же все не смертельно!..
— Спасибо, — тем не менее, отплевываясь от воды, проговорила она совершенно искренне. — Я... не думала, что вот так оно выйдет.
Справа с шумом и блеском низвергался полноводный водопад, свет, проникавший сквозь кроны сосен и лиственной части леса, делался зеленоватым, и озеро светилось какой-то тайной, словно они теперь не только от мира отрезаны, но и от реальности.
— Вот это да... — шепотом проговорила Айли.
— Красиво, — сдержанно согласился Кук. — Но мне пора.
И поднялся. Схватился за спину с болезненной гримасой. Сколько уже раз доставалось из-за нее... Айли взяла его за запястье и решительно потянула обратно вниз.
— Лягте — надо дать спине отдых. И рассказывайте, — велела она.
В первом Кук неожиданно послушался и вздохнул. Насчет второго — морщась, приподнялся на локте.
— Айли, ты просишь невозможного.
— Так уж и невозможного? — она скептически прищурила глаз.
— Даже Том не знает про Фрика.
— Ну, полагаю, Том не знает не потому, что ему не положено, а потому, что Тома это не интересует. Я права?
Кук надулся и опустился обратно на траву.
— Я люблю размышлять один.
— И заработали себе этим невроз, — Айли улеглась тоже, чтобы смотреть в верхушки сосен и листья, просвечиваемые солнечными лучами. — Я же не прошу про тайны фирмы... Но признайте — я неплохо соображаю, а две головы — всегда лучше, чем одна.
Наконец, ей просто до жути любопытно, как же сложить кусочки паззла.
— Тот трезвенник, с которым вы основывали компанию... — подтолкнула она, — это Фритюрник? Ну, то есть, я хотела сказать — Фрик? Фрикуортс?
— Айли, тебе говорили, что ты совершенно невыносима?
В голосе Кука нотки недовольства уживались с шуточными самым странным образом. Айли рассмеялась.
— Не далече, как сегодня. Дженни сообщила, у меня скверный характер. И... только потенциальный самоубийца до меня доберется. Ну, или невротик.
Это так, на всякий случай.
— Какая у вас трогательная дружба.
— Ну, зато без розовых очков. Это ведь в друзьях самое главное, не так ли? Честность и что мы любим их такими, как есть, со всеми тараканами.