Упрашивать дважды не пришлось. Мир сомелье Джерри Кука привлекал, хотя и времени катастрофически не хватало на все, что нравится.
- Знаешь, что значат вот эти пузырики, как ты говоришь? - она отрицательно покачала головой. - Это углекислый газ. Чтобы заполучить их в обычном — "спокойном" - вине, следует провести вторичную ферментацию. Спокойные вина (наиболее "по-шампански" — смешать несколько сортов, но только шардоне, пино нуар и пино мерье, ничего иного) разливают по бутылкам, туда же добавляют дрожжи и сахар, получается так называемый Ликер де Тираж. Видишь, какие в бутылке толстые стенки? Из-за брожения Тиража давление получается нешуточное.
- Ничего себе! - история произвела на Айли впечатление. - И дрожжи что же — вот так и растворяются полностью?..
Девушка критично покрутило игристое на свету, прежде чем передать собутыльнику. Кук довольно улыбнулся.
- Не растворяются. В том и секрет. Согласно легенде, все это выдумал Дом Периньон, хотя на деле достоверных подтверждений тому нет. Но это не главное. Видишь ли, дорогая Айли, исторически сложилось так: Бургундия славилась своими винами, как тебе, должно быть, известно.
Айли кивнула заинтересованно. Их понедельничный Пино Нуар тоже в теории оттуда приехал.
Джерри сделал паузу, чтобы глотнуть божественных пузырьков вместе с солнцем и бризом. Нет, шампанское нужно теперь пить только так. Бултыхнул ногой, чтобы ее обрызгать. Лиса завизжала.
- Эй! Я тебе дам! Бургундия, Нормандия, Шампань или Прованс..!
И намылила бы ему голову, но Джерри посмеялся, щелкнул ее по носу, сунул бутылку и продолжил, как ни в чем ни бывало.
- В Шампани как раз из-за северного климата виноград не успевал вызреть до конца перед сбором, а, соответственно, был кислее, сахара в нем меньше. Мало того - дополнительная трудность: зимой процесс брожения вин в подвалах останавливался из-за более низких температур. А весной - как потеплеет - начинался снова. А, как мы выяснили, что дает вину брожение?
- Пузырьки, - как примерная ученица, отсалютовала Айли.
И приложилась к горлышку, теперь оказывая напитку куда больше уважения.
- А если бутылка обычная, а не с толстыми стенками, как наш экземпляр?
- Бух? - сделала широкий жест Айли вопросительно.
- Именно. Бух, - и он одобрительно мимоходои погладил ее по голове. - Вот тут и появилась гениальная идея — сохранить пузырьки внутри. У Периньона или кого другого... Наша вдова Клико с этикетки тоже внесла свой вклад... Возможно, однажды я займусь производством вина и тогда будет смысл узнать точно. Итак, шампанский метод изготовления игристого вина таков: после выдержки закупоренных бутылок с Тираж следует избавиться от осадка. Сначала выполняют ремюаж — бутылки постепенно из лежачего состояния поворачивают горлышком вниз. Осадок собирается там. Потом горлышки замораживают, вынимают пробку вместе с осадком и — вуаля! — прозрачность и прочее, прочее, прочее.
Айли посмотрела бутылку на свет. Потрясла. Потом заглянула в горлышко глазом.
- Кажется, пусто... - сконфуженно призналась она.
Кук пожал плечами и посмеялся.
- Ничего.
- Не знала, что ты все же так умеешь... - одобрительно сказала Айли, обнимая бутылку и глядя в горизонт.
- Как?
- Рассказывать. Вдохновленно.
Джерри снова посмеялся. На сей раз - чуть смущенно. Оказывается, умеет. Но это же не про жизнь. Это про факты.
- Ну, это моя профессия, все же.
- Просто дело в том, что ЭТО тебе нравится. Люди всегда красиво говорят про то, что любят... Стань сомелье, тебе идет... Хочешь песню? - неожиданно оживляясь, предложила она.
Кук кивнул. Конечно, хочет. Вот только чересчур активно заявлять об этом пока не стоит.
- Валяй, - разрешил он.
Айли набрала воздуха в легкие.
- Ты наверняка ее знаешь, - извиняющимся тоном сделала она вступление.
И начала тихим контральто:
Малиновки в морозы запели
Скажи, зачем им ждать до весны?
И расцвели фиалки в декабрьской метели
Я знаю, почему, а ты?
Кук слышал это модную песню Гленна Миллера, наверное, тысячу раз на каждом радио-канале, и она даже его раздражала, но сейчас... Теперь ведь он будет ждать, когда в эфире прозвучит куплет:
Ветра вздохи каждый вечер
Твое имя шепчут из темноты.
Сверкают надо мною звезды и планеты
Я знаю, почему, и знаешь ты.
Айли подставила бутылку как микрофон и неожиданно переключилась на высокие ноты:
Улыбнись ты мне -
В сердце скрипки зазвенят.
Потанцуй со мной -
С первой нотой взмою я в небеса.