— Ты не понимаешь... это на уровне ощущений... Что-то изменилось. Да и тебе разве не хочется, чтобы тот невротик на тебя посмотрел?
— Не хочется! — испуганно воскликнула Айли.
От этого одни проблемы. Хотя уйти — тоже духу не хватает. Так и прикипела, довольная, что много имущества для просушки насобиралось.
— И он не невротик! — добавила Ника с поспешной горячностью.
— Ну-ну, — прищурилась Дани с довольной ухмылкой.
— Хватит нунукать, — надулась Айли.
А у самой столь часто упоминаемые кишки дрогнули, вспоминая тот утренний поцелуй в лоб.
— Лучше мазь свою вари, не отвлекайся.
— Чего ты такая злая, вот скажи?
— Дани, ты вообще не думаешь про взрыв, что ли?
— А ты думаешь про взрыв? — подняла красивую тонкую бровь Тур.
Айли закусила губу.
— Среди прочего, — заявила она уперто.
— Так тогда пойди и спроси Кука, к каким он пришел выводам, — провокационно указала половником Дани в сторону сосен.
И, как назло, оба их интересующих мужчин как раз посмотрели в сторону костра и заметили этот жест. Поднялись, отряхивая брюки от песка и синхронно хватаясь кто за спину, кто за бока. Айли показалось, что у нее даже уши загорелись. Она вскочила, едва не уронив свитер в огонь. Но тут же нервным движением набросила его себе на плечи.
— Ты... мне самой подумать не даешь, — заявила она громко и заглянула в котел. — Она уже вовсю кипит у тебя, не пора разве отцеживать? Как там Дженни говорила?
Дани ойкнула и тоже нагнулась над котлом.
— Переваришь — и все целебные свойства пропадут, — напомнила Айли, потрясая пальцем.
— Девушки, может, потанцуем? — нарочито весело прозвучал голос Тома за ее спиной.
— Последняя пластинка Миллера, — добавил Кук несносно лукаво, — жутко модная.
И до ушей Айли донеслась до боли знакомая мелодия.
Они сговорились, что ли?! Кальмарьи кишки. Видно, и вправду сговорились покорять их сегодня. Дани уже покорять не надо, вон. А она... она — серьезные люди, которые не будут ловиться на модные песенки или приглашения на танец от инвалидов.
— Пойду позову Дженни, пусть мазь проверит.
И быстрым шагом, не оборачиваясь ни на Томаса, ни на Кука, Айли Ника самым позорным образом сбежала в лес.
— " -
18. Отвага vs страх, признание на закатном песке и просто быть
— 18 -
Айли бежала так, что, казалось, дух из нее вышибет. Опасаясь, что сзади вот-вот запыхтит Кук, догонит, заставит... что заставит? Говорить что-то. А на деле...
— А что на деле приключилось-то?.. — прижав ладонь к сердцу и прыгнув босыми ногами прямо в прохладный ручей, спросила саму себя Айли. — В любви тебе кто признался, что ли? Нет. Вот и спокойно. Знаешь ведь — люди, они поиграть любят. Особенно такие, как Джерри Кук. Ну, зачем бы ты ему сдалась? Красота? Ха, не смешите мой небоскреб. Ум? Богатство? Грация? Все мимо. Сделай кожу потолще и живи спокойно, Алиса.
Подпрыгнула отчаянно.
— Но как?!. Я думала... будет весело, а вышло... Не-пойми-что!
Айли сердито ударила ногой по бегущей воде, так, что брызги взметнулись выше макушки.
— Если не сможешь — придется увольняться — проза жизни, — сказала она себе грустно. — А вот если получится закрыть глаза и сделать вид, что ничего не было... Тогда и работу сохранишь, и... дело гидроплана раскроешь. Неужто не сможешь, Айли?.. Утрешь ему нос, тогда и распрощаешься. А не бегство, ни-ни!
Она погрозила пальцем подозрительно шевелящимся кустам. И в груди похолодело.
— Джерри Кук, если это ты низко подслушиваешь, я тебе голову откручу! — крикнула она угрожающе.
— А если это не Джерри Кук? — донесся насмешливый голос... Дженни Сати.
Айли шумно вздохнула. А немного жаль. Что он вовсе за ней не пошел — еще больше жаль.
— Тогда утоплю, — фыркнула Алиса со смехом, ибо из кустов, и вправду, вылезла строгая Сати собственной персоной. — Как ты советовала. Что ты там делала?
— Нужду справить уже даже в лесу спокойно нельзя, — проворчала Сати. — «Необитаемый остров» называется!
— А вы в своем репертуаре, сударыня, — насмешливо поклонилась Айли. — Там Дани доварила мазь, а мужское население острова собирается устроить вечеринку с танцами.
— И ты сбежала, да? — склонила голову на плечо Дженни.
— Только чтобы тебя позвать, — растянула губы в вежливую улыбку Айли. — Идешь?
Ой, как злят вот эти насмешечки Сати, ну просто вылитый сухарь! Второй в округе, чтоб его...