— А с чего бы ему здесь быть? — пожал плечами Кук с безразличием.
Джейк поднял брови и переглянулся с одним из подельников, которые не Гарри и не Джуд.
— Понимаете, — торопливо заговорила Айли, — мы же поехали немного в отпуск, немного — проект разработать... «Робинзонки» называется. Мой первый большой проект! — заявила она гордо и приосаниваясь, пусть плечо чуть не разорвало при том болью. — Не все шло гладко, понятное дело, шеф мой — бяка редкостная, сами знаете...
— Айли! — попытался одернуть ее Кук, но девушку понесло — ведь бандиты вытянули любопытно шеи и уши, а уболтай кого — он тебе уже наполовину в кармане.
— Ах, шеф, — взмолилась она, — вы меня простите, но я все расскажу! В рабочий договор смерть на амбразурах не входила! А если и была где под звездочкой — то вы смухлевали... Я случайно эту карту обнаружила в офисе шефов, ну и понеслось... А, вы не в курсе? Я на него работаю, Алиса Ника, приятно познакомиться... Руку протянуть не могу, сами понимаете... — она пошевелила запястьями в ремнях. — В общем, вляпалась я по самое не могу, понятное дело... Томасу пришлось ретироваться — он любовь всей жизни встретил, понимаете? Вы встречали когда-нибудь любовь всей жизни?.. Нет? Ну, тогда говорить не о чем... Так что он из проекта выпал как-то сам собой...
— Ведь он единственный пилот из этих двоих, — неуверенно возразил Джуд.
— Вся общественность знает, — закивал Гарри.
Кажется, он передумал насчет своих планов на «девчонку» и посчитал ее более перспективной в качестве рассказчика.
— У него тоже есть лицензия, — отмела довод Айли. — Летать он не любит, но не значит, что не умеет. Когда на кону огромный проект. Правда, гидроплан таки взорвался над островом... В общем, уважаемые, ну и работка у вас! Я все думала, не переквалифицироваться ли... А если Фрикуортс станет магнатом вот этим вместо Томасов и Куков с моей помощью, каковы его дальнейшие планы?.. Возможно, ему будет интересен этот проект?..
Бандиты переглянулись.
— Представьте, если вы ему преподнесете не только компанию, но и нечто совершенно новое в туристическом бизнесе! Даже Кук — а он уж прожженный делец — признал, что это беспроигрышно.
Джейк мрачно глянул на Кука. Тот кивнул нехотя.
— Алиса, Алиса... — покачал головой «бывший» шеф.
Что она плетет. Или нервы вконец сдали?..
— А что, шеф. Вам бы я советовала вообще просто подписать чего-то там и исчезнуть. Все лучше, чем с пулей в голове закончить... Так о чем это я... Он вам расскажет, конечно, про Бэнкса, если так решил, но без проекта вы крупно потеряете, ребят. Тем более, что еды у вас тоже больше нет, — и девушка кивнула на море. — Да и вообще ничего. Надо же безрассудство какое — одной лодкой приплыть. Вот уж не ожидала.
— Не одной лодкой! — обиделся Гарри. — Мы не дураки какие. Мы — всего лишь десант, и завтра за нами прилетит босс...
Айли сглотнула комок в горле. Еще большого босса не хватало.
— Ого... — пробормотала она. — Так это ваша гангстерская база?
— А то! Под водопадом в сердце острова, вообще...
— Довольно болтать! — возразил тот по статусу вроде Джейка, что с Гарри вместе бросался в волны за лодкой. — Тебе тоже хвастаться нечем... Алиса. Раз твой гидроплан взорвался.
Айли деловито покачала головой.
— Будьте точнее в выражениях, пожалуйста. ЕГО гидроплан, не мой. И несмотря на это, кое-что спасти все же удалось. Вы недооцениваете женщин. Что мы без еды стоим?
— И что ты предлагаешь? — вконец запутанный, поинтересовался Джейк.
Айли задумалась.
— Для начала — поесть. На голодный желудок сложно решать дела жизни и смерти. Раз у вас ничего нет — пустите нас за нашими припасами, и мы приготовим — что там, скоро рассвет? — завтрак на всех. Там и решим?
— Хитрая лиса! — расхохотался Джуд, а за ним и прочие.
И даже Кук.
— Этого у нее не отнять, — вырвалось у него, несмотря на сложную ситуацию.
— Неужели вы думаете, что нас свяжи, так мы сразу все тайники сдадим? — обиделась Айли. — Ладно... не хотите ногами шевелить — не надо. Тогда пустите я сама схожу.
— Нет, — покачал головой Джейк. — Пусть идет он, — кивнул он на Кука, а Билл его проводит.
Речь шла о втором по величине шкафе после него самого.
— Для гарантии, — усмехнулся Джуд. — Да и Кук понадежней, что вернется. Не то, что эта вертихвостка.
Не совсем так она планировала... Но все равно уж лучше, чем ничего... Бандитов правда удалось запутать, раз они согласились отпустить главного пленника. А уж Кук разберется и с Биллом и с открывшимися возможностями, не так ли?..