— Я видел. Вон там, — недоумевая, ответил Нанхе и показал рукой.
— Ну вот и пойдем туда, — сказала Мунни.
— Но там нет нигде воды, — сказал Нанхе, — я уже все облазил.
— Нет, есть, — упрямо повторила Мунни.
— Откуда ты знаешь? — спросил Дада.
— Откуда, зачем да почему! Пойдемте, там все и узнаете.
У ребят не было настроения спорить с Мунни, и они покорно поплелись за ней. Когда подошли к пальмам, Мунни скомандовала:
— А теперь, Бирджу, полезай на пальму и срежь орехи.
Тут все догадались, какой «водой» хочет напоить их Мунни. И похвалили ее за смекалку.
Вскоре сверху посыпались кокосовые орехи. Ребята быстро собрали их и, разбив о камень, с удовольствием напились вкусного прохладного сока.
Глава 12
Утолив жажду кокосовым соком, ребята стали думать о ночлеге.
— А не уснуть ли нам где-нибудь в саду, Дада? — предложил Нанхе.
— А если ночью духи придут? — напомнила ему Мунни.
— Вот и хорошо, — сказал Дада, — сегодня ночью мы должны подружиться с ними. Тогда-то уж мы устроим Страну Детей.
— А какие они… духи? — спросил Нанхе.
— Сам увидишь, какие они бывают. Теперь уже недолго осталось ждать, — успокоил Бирджу, потирая глаза.
— Ну хватит болтать! Скоро ночь, а мы до сих пор не знаем, где будем спать, — сказал Дада и, одернув рубашку, зашагал ко дворцу.
Ребята торопливо двинулись за своим предводителем. Подойдя ко дворцу, Дада остановился и растерянно стал осматриваться по сторонам.
— Ну чего ты остановился? Пойдем дальше или как истуканы будем на месте стоять? — нетерпеливо спросил Бирджу.
— Куда идти? Надо сначала подумать, в какую дверь лучше входить, — сказал Дада, почесывая затылок.
— Что ты всё время чешешься? У тебя в голове насекомые завелись, что ли? — рассердилась Аша, которой надоели беспрестанные почесывания Дады.
— Аша!.. — свирепо посмотрел на нее Дада.
— Я хотела узнать, до каких пор мы будем здесь стоять, — стушевалась Аша, которая хотя и не считалась с авторитетом своего командира, но все же побаивалась его.
— Правильно говорят: у кого что болит, тот про то и говорит. Это у тебя, наверно, блохи завелись, — неожиданно возмутилась Мунни, которой не понравилось, что Аша пренебрежительно относится к Даде.
Поддержка Мунни несколько успокоила Даду, но в душе он все же решил проучить Ашу, да так, чтобы впредь она больше не язвила в его адрес. Но как? И тут его осенило…
Испуганно вобрав голову в плечи, Дада широко раскрыл глаза и громко прошептал:
— Смотрите, дух! Дух перед нами!..
Бирджу, засыпавший стоя, при слове «дух» вздрогнул и оглянулся.
Нанхе быстро прижался к Аше, и Мунни юркнула за спину Дады.
— Г-г-где? — спросила Аша.
— Вон стоит! Видишь? Он улыбается, — показал пальцем Дада.
Нанхе еще сильнее прижался к Аше и, испуганно моргая глазами, посмотрел в ту сторонуу куда показывал Дада. Мунни вцепилась в рубашку Дады. У Бирджу предательски задрожали коленки.
— А я что-то ничего не вижу, Дада, — выдавил наконец Бирджу.
— Да вон он стоит, возле двери, — зашептал Дада. — У него огромная пасть, нос, как хобот, глаза словно тарелки…
Ребята задрожали от страха, Бирджу засопел, с унылой безнадежностью поглядывая то на дверь, то на Даду.
Дада не унимался:
— …ноги высотой с дом, руки длинней дерева, а уши…
— А у нн-него вв-волосы е-е-есть? — пролепетал Нанхе.
Но Дада, не слушая его, продолжал:
— …уши, как у слона… Ой, он шевелится… Идет! В нашу сторону идет. Спасайтесь!
Услыхав последний призыв командира, ребята со всех ног бросились бежать. Дада бежал следом и кричал:
— Еще быстрее, не то сцапает, еще быстрее…
Ребята неслись без оглядки от страшного духа. Но Дада продолжал подзадоривать и без того потерявших голову друзей.
— Аша! Быстрее! Дух гонится за тобой!
Аша задыхалась от быстрого бега. Но, услыхав, что дух стал преследовать ее, она собрала все силы и со скоростью ветра рванулась вперед.
Бирджу, выбившись из сил, остановился, обхватил дерево и стал покорно ожидать своего конца. Нанхе споткнулся, кубарем покатился по траве и затих. Мунни забилась в густой колючий кустарник.
— Еще быстрее, Аша, еще быстрее! Дух не отстает от тебя! Беги влево! Теперь вправо!.. Опять влево!.. Не останавливайся!
Аша четко выполняла команды Дады. Она совершенно выбилась из сил. Наконец, обессилев, Аша тяжело шлепнулась на траву и закрыла глаза. «Конец, — пронеслось у нее в голове, — сейчас дух проглотит меня…»