— А вы знаете, — начал он, — мне брат говорил, что у того, кто спит на полу, спина становится твердая, как доска. Поэтому дома я никогда не сплю на полу.
— Неправду он говорит, — авторитетно заявил Дада. — Как же спина может доской сделаться?
— А вот… правда, — горячо возразил Нанхе и сел. — Брат однажды спал на полу, а наутро всем жаловался, что у него спина как доска стала.
— Значит, у твоего брата и раньше была спина деревянная, — подзадорил его Дада.
Аша и Мунни рассмеялись. Нанхе обиженно лег на свое место и замолчал. Прошло еще немного времени. В комнате стало совсем темно.
Но ребята, как ни старались, уснуть не могли. Все ждали, что вот-вот появятся духи.
— Дада, а Дада, — вдруг зашептала Мунни, — включи фонарик, а то мне очень страшно!
— Ты что, Мунни, до сих пор не спишь? — удивился Дада.
— Да разве уснешь в такой темнотище, — снова зашептала Мунни.
Дада вынул из кармана фонарь и включил его. Комната озарилась слабым светом.
Нанхе тотчас открыл глаза.
— Погаси фонарь, Дада, — испуганно зашептал он. — А то духи увидят свет и придут сюда.
— Давайте все-таки спать, — сказала Аша и повернулась на бок.
— Фью-ю! Оказывается, никто и не спит! — присвистнул Дада и осветил лица ребят.
Глава 15
Прошел целый час, но по-прежнему никто не спал: в душе все побаивались прихода духов. Как тут заснешь!
Наконец Нанхе нарушил молчание:
— Дада, закрой дверь, тогда мы быстро заснем.
— Заснуть-то мы заснем, только как тогда духи попадут сюда?
— Как же мы подружимся с ними? Как же мы тогда сможем жить в нашей Стране Детей? Нет, Нанхе, дверь должна оставаться открытой, — рассердилась Аша.
— Но духи сами могут открыть дверь, — несмело возразила Мунни.
Даде самому было страшно спать при открытой двери, но и подойти к ней он тоже боялся.
— Ладно, давайте закроем, — наконец милостиво согласился он. — Иди, Нанхе, закрывай.
— Я… я?.. Да я до задвижки не дотянусь, — тут же нашелся он.
Задвижка на двери действительно была высоко, и дотянуться до нее мог только Дада. Даде ничего не оставалось делать, как идти самому. Он нехотя поднялся и, передав Нанхе фонарь, сказал:
— Посвети, а то как бы мне не стукнуться обо что-нибудь.
Нанхе послушно взял фонарь и направил луч на дверь. Дада стал осторожно красться к двери. Он дрожал от страха, ноги его не слушались, но «храбрый» вожак мужественно шел вперед. Подойдя к двери, он потянул ее на себя. Но не успела дверь закрыться полностью, как вдруг раздался вопль: «Д-д-дух! Ду-дух!» — и Дада со всех ног бросился назад и повалился на Нанхе. Тот с перепугу выронил фонарь и, вместо того чтобы вылезти из-под Дады, изо всех сил вцепился в него. Аша подкатилась к спящему Бирджу, а Мунни, перевернувшись на месте, от страха закрыла лицо руками. Так они пролежали довольно долго. Зажженный фонарь лежал на полу и освещал порог открытой комнаты. Аша украдкой взглянула на дверь и прошептала:
— Дада, где же дух?
— На-на-над дверью! — дрожа от страха, ответил Дада.
Аша посмотрела туда и, ничего не заметив, снова обратилась к Даде:
— Там ничего нет, Дада.
— Как… Нет? Я… я сам видел. — С этими словами Дада не без опаски дотянулся до фонаря, быстро схватил его и осветил дверь.
Там висело что-то черное.
— Что это? спросил Дада дрожащим голосом.
Аша внимательно посмотрела на «чудище» и захохотала:
— Ой, да это же летучая мышь висит!
Нанхе, быстро работая локтями, вылез из-под Дады.
— Ой, Дада, летучей мыши испугался!
Теперь уже смеялись все.
— Испугался?.. Это я испугался? — возмутился Дада.
— Ладно, ладно, — примирительно сказала Аша, — сначала иди дверь закрой, а потом расскажешь нам, какой ты храбрый.
Дада снова перепугался. Разве летучая мышь не страшней духа? Он слышал однажды, что если она вцепится в кого-нибудь, то ее никакими силами не оторвешь. Идти еще раз к двери Дада считал все равно что идти в пасть смерти. Но слова Аши подзадорили его не на шутку. Кроме того, Дада прекрасно понимал, что если он откажется закрыть дверь, то все ого будут считать трусом. Дада взял в руки фонарь и двинулся к двери. Ему было страшно не меньше, чем в первый раз, но отступать было некуда, и Дада шел. От страха «храбрый» командир покрылся холодным потом. Но до двери все-таки добрался. Подойдя к двери, он несколько раз стукнул по ней кулаком. От стука мышь с шумом вылетела из комнаты. У Дады отлегло от сердца. Он не спеша закрыл дверь и вернулся на место. Не прошло и нескольких минут, как все спали крепким сном.