— Ты будешь бросать палку или нет? Учти, будить Даду придется тебе. Я второй раз на столб не полезу.
Тут Нанхе испугался. Он подпрыгнул и бросил палку прямо в руки Бирджу. Тот просунул ее в окно и стал тыкать Даду.
Дада вскочил и, увидев Бирджу, закричал:
— Ты что, очумел?
— Я не очумел, досточтимый соня, — смиренно ответил Бирджу. — сейчас же спускайся вниз. — И он соскользнул со столба.
Через некоторое время появился Дада. Разбудить Мунни и Ашу было просто: их комнаты расположены на первом этаже. Они вскоре тоже вышли на улицу. Вся операция была проведена с такой осторожностью, что никто из взрослых не проснулся.
Заметив в руках у Мунни раскрашенную коробку, Нанхе полюбопытствовал:
— А в ней что, Мунни?
— Моя кукла, — ответила та.
— Зачем же тащить с собой во дворец бесполезные вещи? — возмутилась Аша.
— По-твоему, это бесполезная вещь?! Да я без нее и дня не проживу в вашем дворце, — рассердилась Мунни.
— Тогда я тоже захвачу свою куклу, — категорически заявил Нанхе.
— Неси, кто тебе не разрешает, — милостиво согласилась Мунни. — Иди за своей кривоножкой.
— Эй, Мунни, не обзывай так мою куклу, а то поссоримся. Во всем квартале такой не найдешь! — вспыхнул Нанхе.
— Ну ладно, потом разберетесь, чья лучше, — вмешался Дада. — Беги, Нанхе, беги за своей куклой.
Нанхе побежал домой и через несколько минут вернулся с куклой.
Бирджу, которому было поручено отвечать за имущество, начал сверять его со списком. Как и следовало ожидать, там многого не хватало, но зато оказалась лишней одна шкатулка.
— А это кто принес? — показывая на шкатулку, спросил Бирджу.
— Я, — ответила Мунни.
— А что в ней?
— Вещи моей куклы.
— Ого, да она, оказывается, с приданым сюда пожаловала! — удивилась Аша.
— Ты не смейся, Аша! — топнула ногой Мунни. — Как же она без них будет умываться утром? Как она будет кушать? Как будет причесываться? Спать? Да ей ни минуты нельзя оставаться без них.
— Разве твоя кукла умывается? — удивился Дада.
— А ты думал, она такая же ленивая, как Аша, которая умывается раз в неделю? — съязвила Мунни.
Нанхе молчал. Ему стало стыдно: ведь он никогда не купал свою куклу, не кормил ее и не укладывал спать. Поэтому, когда Мунни говорила о своей кукле, ему ничего не оставалось делать, как прятать от стыда глаза. Он только думал про себя, что когда они придут во Дворец духов, то он каждый день будет умывать и кормить свою куклу, чтобы Мунни потом не дразнила его.
— Ну, мы когда-нибудь тронемся отсюда? — устало поинтересовался Бирджу. — Надоели эти кукольные разговоры.
— Верно, хватит терять попусту время, — поддержал его Дада.
Дада и Бирджу взвалили на спины два огромных мешка, и ребята двинулись к Дворцу духов устраивать новую страну — Страну Детей.
Глава 6
И вот пятеро храбрецов с огромными мешками остановились у ворот Дворца духов, где им предстояло основать Страну Детей.
— Бирджу! — торжественно обратился к приятелю Дада. — Перед нами ворота в нашу новую страну. Тебе предоставляется право открыть их!
— Это неправильно, Мохан-дада, — тотчас возразил Нанхе, — ворота в новую страну должна открывать рука полководца. Вот ты и открой.
— Ладно, тогда я открою, — согласился Дада и, засучив рукава, направился к воротам.
— Погоди, Дада, а что, если за воротами духи притаились? — предостерегла Мунни.
Дада сразу сник от этих слов. Всю его храбрость как ветром сдуло.
— Верно, как бы там действительно не оказались духи, — пролепетал он, пятясь назад. — А то не заметишь, как схватят и проглотят. Они же невидимые…
Бирджу тоже почувствовал себя неважно от таких разъяснений.
Ему стало страшно, и он стыдливо потупился.
— Дада, пусть духи невидимые, но разговаривать-то они наверняка умеют. Ты покричи погромче, может, они и откликнутся, — посоветовал Нанхе.
— Верно, Дада, покричи, — поддержала его Аша.
— Возьми да и покричи сама! — огрызнулся Дада. — Чего вы ко мне привязались?
— Я?! Да они меня и не услышат. Пусть тогда уж Бирджу. У него это здорово получается, — увернулась Аша.
Бирджу храбро сделал полшага вперед и громко крикнул:
— Эй, духи, вы здесь? Духи, а духи, отвечайте!
Кругом по-прежнему было тихо.
— Пошли, зря испугались. Никаких там духов нет, — подпрыгнул от нетерпения Нанхе.
— Открывай, Дада, открывай. Видишь, там никого нет, — подбодрила Аша.