Вот и сегодня такая же история. Страх подсказывает Раму, что лучше бы не ходить в школу. Но разве он смеет не пойти?..
Пока учитель углубился в книгу, мальчик осторожно прокрадывается на свое место. Но этот коршун успел заметить его.
— Эй, Рамасами, сколько раз я тебе говорил: не входи, если опоздал! Почему ты сел? Сейчас же становись на скамейку…[41] Домашнее задание принес?
Молчание.
— Ах ты паршивый щенок! Думаешь, это тебе сойдет? Иди сюда!
Раму нерешительно мнется на месте.
— Я же сказал: иди сюда… Ты еще упрямишься? — Учитель тащит его к столу. — Руку!
— Завтра я принесу задание, cap[42].
— Завтра я тебя и пощажу. А сейчас давай руку! Ну!
— Ой! Больно, cap! Не бейте меня, cap!
— Для того и бьют, чтобы было больно.
Трах! Трах! Трах! Побоище заканчивается.
— Становись на скамью.
А сколько уроков еще впереди! Сколько учителей! И все они, один за другим, пробуют свою силу на Рамасами.
Урок географии. Учитель входит в класс, надевает очки, снимает тюрбан. Боже, какая у него линейка!
— Кришна! Назови северную границу Индии.
— Гималаи, cap.
— Эй ты, Пичча, встань! Южная граница?
— Бенгальский залив, cap.
— Что-о?..
— Нет, нет, cap… Арабское море, cap… Индийский океан, cap.
— Эй, Рамасами, урок учил? Главный город Индии?
Раму тихо выдавливает из себя:
— Дели.
— Как?
— Нет, cap, нет, cap!
— Что глазами хлопаешь? Выучить надо было. Подойди сюда. Покажи столицу.
По карте Индии блуждает тоненький палец. Глаза скошены на палку.
— Ну!
Трах! Линейка опустилась на дрожащие руки.
— Ма-ама!.. Мамочка!
— Я тебе покажу маму. Пошел вон, осел! Стой за дверью и учи урок.
Теперь Раму уже большой. Он сидит на стуле. В руках у него увесистая дубина. На голове тюрбан. Очки… Какое чудесное превращение!
С учебником и грифельной доской, словно маленький мальчик, приближается к нему робкими шажками учитель географии.
«Ах ты шелудивый пес! Опять опоздал! Подойди сюда. Вот тебе, негодяй! Каково? Ты меня линейкой, а я тебя дубиной».
Учитель географии заливается слезами.
«Иди за дверь, учи урок. Пока не ответишь, будешь торчать в школе».
Раму разражается торжествующим хохотом…
Другая картина… Большой класс. На стуле сидит седой наставник с добрым улыбающимся лицом. На коленях у него примостился Раму.
Ласково гладя мальчика по голове, учитель спрашивает: «Почему ты сегодня опоздал? Разве можно так поздно приходить? Это скверная привычка. Ну, поешь ладду, мой хороший! А теперь скажи, какой главный город Индии?» — «Дели». — «Молодец, только не робей, ты славный мальчик. А этого учителя географии, смотри, мы швырнули в яму. Не бойся: я с тобой…»
Трах!
— Я тебе велел учить урок, а ты спать, щенок?
Трах!
— Я не спал, cap. Дели — главный город, cap. Ой-ой-ой! Ай-ай-ай! Бо-о-льно!..
Нарайон Гонгопадхай
Футбольный матч
Гол забил я. Даже и сейчас еще слышны ликующие вопли:
— Да здравствует Паларам! Гип-гип-ура!
Эх, а ведь в эти минуты меня бы могли тащить с торжеством на плечах, а потом еще угостить на славу в какой-нибудь лавчонке или в закусочной! Но вместо того меня терзают комары, назойливые и неотвязные. Хотел было убить одного, да так стукнул себя по носу, что искры из глаз посыпались. А ведь заплакать-то нельзя. Вот и сижу в болоте, а вокруг комары трубят в свои трубы.
— Да здравствует Паларам! — снова послышалось вдали.
Какой-то наглец комар вонзил свой острый хоботок в мою правую щеку. Бац! Я с такой силой шлепнул себя по щеке, что голова закружилась. Пожалуй, сам учитель арифметики Гопи-бабу не сумел бы закатить такую оплеуху. Я чуть не взвыл от боли, но вовремя удержался. Еще добрый час придется мне торчать в этих комариных кустах. Нечего и думать, что удастся выбраться отсюда до наступления темноты.
— Да здравствует Паларам! — донеслось до меня в последний раз.
Паларам — это я. Вообще-то я парень здоровый, но временами бывают у меня приступы какой-то странной болезни, и тогда я пью сок из листьев дерева васаки.
Я активный член нашего футбольного клуба «Гром». Правда, сам я не футболист, но зато знаменитый болельщик. Если наша команда забивает гол, я потом целую неделю разговариваю хриплым шепотом.
41
В старой индийской школе учеников в виде наказания заставляли становиться на скамейку; применялись и телесные наказания.