– Сдаются!
Внутри замка послышалось еще несколько выстрелов. По-видимому, сторонники сдачи утихомиривали тех, кто желал сражаться до конца. Белое полотнище исчезло, потом появилось снова. Перестрелка смолкла. Опасаясь подвоха, мы не вылезали из окопов, но огонь тоже прекратили. Наконец в проеме выбитой двери возник человек с развернутым носовым платком.
– Подойдите ближе! – скомандовал Бевен.
Человек повиновался. Это был совсем молоденький блондин с приятным, но измученным лицом и запавшими глазами.
– Вы сохраните нам жизнь, если мы сдадимся?
– Вас будут судить. Но если вы не сдадитесь, не пройдет часа, как все вы погибнете. Выдайте нам Оннегеров и выходите на поляну с поднятыми руками.
– Шарль Оннегер мертв. Его отца пришлось вырубить, но он жив. Он стрелял в нас, когда мы выбросили белый флаг.
– Где девушки?
– Они в подвале вместе с Идой – пардон, с мадемуазель Оннегер – и Мадлен Дюше.
– С ними все в порядке?
Парень пожал плечами.
– Понятно… Что ж, выходите.
Часть третья. Завоевание
Глава 1. Суд
Двенадцать выживших безропотно выстроились на поляне – руки за головой, оружие брошено на землю. Двое последних вынесли все еще пребывавшего в бессознательном состоянии Оннегера, и его тотчас же взяли под строгую охрану. Мы с Мишелем, держа автоматы в руках, прошли в замок вслед за одним из пленных.
Внутри царил полный разгром. На стенах гостиной висели, вкривь и вкось, изрешеченные пулями полотна известных мастеров. Два пустых пенных огнетушителя свидетельствовали о том, что здесь был потушен уже начавший разгораться пожар. В вестибюле, пол и стены которого были усеяны осколками, мы обнаружили обезображенный труп Шарля Оннегера.
По каменной винтовой лестнице мы спустились в подвал, железная дверь которого сотрясалась от ударов – кто-то стучал изнутри. Едва мы отодвинули засов, как в коридор выскочила Ида Оннегер.
Мишель схватил ее за запястье:
– Куда это вы?
– Где мой отец? Брат?..
– Ваш брат мертв. Отец… пока еще жив.
– Но вы же его не убьете?
– Мадемуазель, – сказал я, – из-за него погибли около десяти наших людей, не говоря уже о ваших.
– О! Это так ужасно! Зачем, зачем они это сделали? – пробормотала она, заливаясь слезами.
– Для нас это все еще пока загадка, – ответил Мишель. – Где девушки, которых они похитили? И мадемуазель… ну, эта, как там ее… кинозвезда!
– Мад Дюше? Там, в погребе. Остальные заперты в другом, том, что слева, полагаю.
Мы спустились в тускло освещаемое керосиновой лампой подземелье. Мадлен Дюше, очень бледная, сидела в углу.
– Непохоже, что совесть у нее чиста, – сказал Мишель и грубо добавил: – Поднимайтесь – и на выход!
Затем мы освободили трех деревенских девушек. Поднявшись на первый этаж, я обнаружил там Луи, прибывшего вместе с остальными членами совета.
– Старик Оннегер пришел в себя. Пойдем, мы собираемся его допросить.
Оннегер сидел на поляне, рядом с дочерью. Увидев нас, он поднялся:
– Я вас недооценил, господа. Мне следовало самому подумать о том, чтобы привлечь на нашу сторону инженеров. Тогда бы мы наверняка завладели этой планетой!
– Но для чего? – спросил я.
– Как – для чего? Неужели вам не понятно, что в этом заключался единственный наш шанс на контроль над человеческой эволюцией? За несколько поколений мы могли бы создать расу сверхлюдей!
– Это из вашего-то человеческого материала? – саркастически спросил я.
– У моего человеческого материала хватало положительных качеств, таких как мужество, настойчивость, пренебрежение жизнью. Вас в своих планах я тоже учитывал. Моя ошибка заключалась в одном: я полагал, что смогу захватить власть без вас. Нужно было сделать это вместе с вами. – Он наклонился к плачущей дочери. – Не будьте к ней жестокими. Она ничего не знала о моих планах и даже потом пыталась нам помешать. А теперь прощайте, господа.
Быстрым движением он поднес что-то к своему рту.
– Цианид, – пробормотал он и рухнул на землю.
– Что ж, одним подсудимым меньше, – сказал Мишель вместо надгробного слова.
Наши люди уже грузили на машины трофеи: четыре пулемета, шесть автоматических ружей, сто пятьдесят обычных ружей и автоматов, пятьдесят револьверов и большое количество боеприпасов. Замок представлял собой настоящий арсенал, но самой ценной из всех находок оказался небольшой печатный станок, совершенно новый.
– Интересно, что они собирались делать со всей этой техникой на Земле.
– По словам одного из пленных, Оннегер возглавлял некую фашистскую лигу, – сказал Луи.