— Сэр, меня просили отслужить заупокойную мессу по безвременно усопшим, у братской могилы. Поскольку протестантский капеллан погиб, я хотел бы предложить свои услуги всем, кто может в них зачем–то нуждаться, вне зависимости от вероисповедания.
Капитан Лейстер перевел взгляд на молодого священника с рукой на перевязи и головой в бинтах; лицо его смягчилось.
— Разумеется, святой отец, отслужите свою мессу, — произнес он. — Я бы предложил завтра на рассвете. Найдите кого–нибудь, кто мог бы соорудить на месте могилы достойный памятник; когда–нибудь — может, через несколько сотен лет — эту планету наверняка заселят, и будущим колонистам следует знать о том, что здесь произошло. Надеюсь, на памятник у нас времени хватит.
— Спасибо, капитан. Вы позволите удалиться? Меня ждут в госпитале…
— Конечно, конечно, святой отец. И вообще, все свободны — если ни у кого не осталось вопросов. Очень хорошо. — Лейстер откинулся на спинку складного стула и на мгновение прикрыл глаза. — Мак–Аран и доктор Ловат, вы не задержались бы еще на минуточку?
Мак–Аран медленно приблизился, удивленный сверх всякой меры; раньше ему ни разу, не приходилось разговаривать с капитаном, и до настоящего момента он и не подозревал, что Лейстер хотя бы знает его в лицо. Что могло тому понадобиться? Остальные тем временем потянулись к выходу из купола.
— Рэйф, — шепнул на ухо Мак–Арану Юэн, тронув его за плечо, — мы с Хедер будем на заупокойной мессе. А сейчас мне надо идти. Загляни вечерком в госпиталь, я проверю, как там твое сотрясение. До скорого.
Капитан Лейстер обмяк на стуле, — казалось, годы и усталость взяли свое, — но он слегка выпрямился, когда приблизились Джудит Ловат и Мак–Аран.
— Мак–Аран, — произнес капитан, — насколько я помню из вашего личного дела, у вас есть некоторый альпинистский опыт. А какая у вас специальность?
— Геология. И я действительно немало времени проводил в горах.
— Тогда я назначаю вас руководителем небольшой исследовательской экспедиции. Заберитесь, если получится, на ту гору, о которой говорили, осмотрите окрестности, прикиньте массу планеты, ну и так далее. Среди колонистов есть метеоролог?
— Полагаю, да, сэр. Мистер Морэй должен знать точно.
— Наверняка; неплохая, кстати, мысль — спросить его об этом лично, — еле слышно произнес Лейстер. Он настолько устал, что уже не говорил, а мямлил. — Если у вас появится хотя бы примерное представление, что за погода ожидается на ближайшие несколько недель, можно будет решить, какие временные укрытия ставить для экипажа и колонистов. А любая информация о периоде вращения планеты, ну, и прочее в том же роде, может оказаться полезной для Экспедиционного Корпуса. И… доктор Ловат… подыщите какого–нибудь зоолога… и ботаника… желательно, из числа колонистов — и пошлите их с Мак–Араном. На всякий случай; вдруг пищевой синтезатор все–таки не выдержит. Пусть они проведут полевые испытания и возьмут образцы.
— Я бы предложила послать еще и бактериолога, — сказала доктор Ловат. — Если, конечно, найдется свободный.
— Хорошая мысль. Мак–Аран, постарайтесь не слишком ослаблять ремонтные бригады, но возьмите с собой всех, кого считаете нужным. Еще какие–нибудь соображения есть на этот счет?
— Я бы хотел взять врача — или хотя бы медсестру, — произнес Мак–Аран, — а то вдруг кто–то провалится в трещину или попадется на зуб какому–нибудь местному Tyrannosaurus Rex…
— Или подхватит какую–нибудь жуткую местную болезнь, — закончила доктор Ловат. — Я могла бы и сама об этом подумать.
— Хорошо — если главврач разрешит кого–нибудь отпустить, — согласился Лейстер. — Да вот еще что. С вами пойдет офицер Дель–Рей.
— Зачем, позвольте поинтересоваться? — спросил Мак–Аран, несколько удивленный. — Нет, я, конечно, ничего не имею лично против мисс Дель–Рей, но для женщины, по–моему, это будет тяжеловато. Тут ведь не Земля, и в горах нет ни одного подъемника.
— Капитан, — произнесла Камилла негромко и хрипловато («Интересно, — подумал Рафаэль, — это от горя и усталости, или таков ее нормальный голос?»), — похоже, что Мак–Аран еще не знает самого худшего. Что вам вообще известно о катастрофе и ее причинах, Мак–Аран?
— Ничего, кроме обычных домыслов, — пожал тот плечами. — Помню только, что завыла сирена, я перебрался в спасательный отсек… так называемый «спасательный», — горько добавил он, вспомнив изувеченное тело Дженни, — а в следующее мгновение меня уже вытаскивали из отсека и спускали по трапу. Точка.