Но в течение последнего года я продолжала возвращаться домой, и находить там новые дополнения. Шаг за шагом он строил это святилище Уиллы. На одной фотографии в рамке я был запечатлена прошлым летом на лодке во время рыбалки. На другом — я в лагере, стоящая под высокими деревьями. Последним был снимок, на котором он запечатлел меня босиком на кухне, готовящей французские тосты.
А теперь эта картина.
Это было уже слишком.
— Пожалуйста, мы можем перенести её в коридор?
— Нет, — заявил он и натянул ботинки.
— Почему? — спросила я, начиная расстраиваться.
Он вздохнул и выпрямился, подойдя ближе, чтобы положить руки мне на плечи.
— Я когда-нибудь рассказывал тебе, почему я пришёл к тебе в самую первую ночь? Той ночью, когда ты была так зла на меня, и я не знал почему?
Я мысленно вернулась на долгие годы назад, вспоминая ту ночь.
— Нет, я думаю, ты этого не делал.
— В тот вечер я был в баре, проводил время с Теей. Это было не за долго до того, как она отправилась в ту поездку в Нью-Йорк, помнишь? Ну, в тот вечер она рисовала в одном из своих альбомов. Угадай, кого она рисовала?
— Логана?
Он покачал головой.
— Чарли?
— Тебя. Она рисовала тебя.
— Меня? Почему меня?
— Раньше она часто так делала. На самом деле она до сих пор этим занимается. Когда ей становится скучно, она рисует посетителей бара. Я предполагаю, что ты была там в ту ночь.
— Хорошо. И?
— И… Я увидел этот набросок, и он открыл мне глаза. Ты была там, прямо передо мной всё это время, а я был слепым дураком. Я вышел из бара и позвонил Хейзел, умоляя её дать мне твой адрес. Потом я появился у твоей двери, и ты накричала на меня.
— Да, я это сделала, — я улыбнулась. — Ты это заслужил.
Он ухмыльнулся, заправляя прядь моих волос за ухо.
— Да, так и есть.
— Так как же это связано с картиной над моим камином?
Джексон сунул руку в задний карман и вытащил бумажник. Он пролистал его и осторожно вытащил сложенный листок бумаги. Он медленно открыл его и протянул мне, чтобы я могла посмотреть.
Это был рисунок, который он только что описал.
Всё это время он держал его при себе.
— Джексон, — прошептала я.
— Мне нравится держать, что он всегда со мной, но я не могу смотреть на него, в таком случае бумага будет портиться. Так что вместо этого у меня есть вот это. — он указал поверх моей головы на каминную полку.
— А теперь скажи мне, что общего у этой картины и у всех остальных?
Я повернулась и проследила за его указательным пальцем. Точно так же, как набросок в моей руке, на всех этих фотографиях и на картине была изображена я с распущенными волосами.
— Мои волосы.
Он накрутил пару прядей на палец.
— Твои волосы. Твои волосы выглядят одинаково на всех них. Так что, если я не могу вытаскивать этот рисунок каждый день, тогда я получаю их вместо этого.
— Мы могли бы просто оформить этот набросок в рамку, — предложила я.
Он взял бумагу из моих рук и аккуратно сложил её, прежде чем вернуть обратно в свой бумажник.
— Он останется со мной.
Я останусь с ним. Вот что он на самом деле говорил.
Я погладила свой живот.
— Если у нас будет маленький мальчик, я надеюсь, он будет таким же милым, как его папа.
Джексон притянул меня в свои объятия.
— Если у нас будет маленькая девочка, я знаю, что она будет такой же красивой, как её мама.
Я расслабилась на его груди, наслаждаясь этой минутой тишины вместе, прежде чем мы отправились в хаос вечеринки по случаю моего дня рождения. Там будет весело, но не будет времени для мирных объятий, когда вокруг целая куча людей.
Там будут мои родители, а также некоторые моих тети, дяди и двоюродные братья и сёстры из Калиспелла. Мы пригласили Лейтон и Брендона прийти и представить нас их новой малышке. Джун и Ханна тоже приедут.
Я не виделась со своими школьными подружками так часто, как раньше, но у нас установилась дружба другого рода. Та, где мы взяли за правило посещать вечеринки по случаю дней рождения и различных детских праздников.
Хейзел устраивала мою вечеринку. Райдер уже был там, чтобы помочь ей всё подготовить. Тея, Логан и двое их детей тоже будут там. Тея снова была беременна — её срок был на пару месяцев меньше моего, — так что, по крайней мере, я буду не единственной, кто накинется на праздничный торт.
Я полностью приняла оправдание того, что ем за двоих.
К моему удивлению, Джексон был тем, кто поднял тему детей. Я была в полном порядке, просто наслаждаясь нашим временем как муж и жена, но на его день рождения прошлой осенью он попросил меня отказаться от противозачаточных средств.
Когда я спросила его почему, он сказал мне, что это из-за времени, которе он провёл на тренерской работе. Они вместе с Логаном тренировал футбольную команду Чарли, и он был ассистентом в футбольной команде Райдера. Он не хотел быть слишком старым, когда будет тренировать своих детей.
В тот день он подарил мне ещё одну мечту. Это было тем, о чём я не писала в своих дневниках, но это было то, что я всегда хранил в своём сердце.
— Ты любишь меня? — прошептала я.
Он поцеловал мои волосы.
— Я очень сильно люблю тебя, Уиллоу.
— Эй! — я ущипнула его за бок, заставив его усмехнуться.
— Всё ещё слишком рано, да?
Я откинулась назад, стараясь не улыбнуться ухмылке на лице моего мужа.
— Только за это ты должен мне два оргазма сегодня вечером, и ты должен принести мне мороженое в постель, если я проснусь голодной.
— Оргазмы и мороженое. Я справлюсь с этим. — Одной рукой он взял меня за руку, а другой сгрёб подарки и вывел меня за дверь.
Позже той ночью он подарил мне два обещанных оргазма. И когда я проснулась голодной в три часа ночи, он принёс мне огромную миску мороженого, чтобы я поела в постели.
Он выполнял все мои прихоти в течение следующих четырёх месяцев, вплоть до рождения нашего маленького мальчика, Романа Пейджа.
И он делал то же самое, когда я забеременела нашей дочерью Зои два года спустя.
Бонусный эпилог
Хейзел и Ксавье
— Спасибо, что пришли на мою вечеринку, — Уилла обняла меня, пока Джексон загружал множество её подарков в свой грузовик.
— Спасибо, что пригласила, — я улыбнулся, любуясь её растущим животом. — Береги себя и этого малыша.
— Конечно, — взгляд Уиллы смягчился, когда она погладила свой живот. — Могу я спросить вас кое о чём?
Я кивнул.
— Конечно.
— Я подслушала, как вы говорили Джексону, что собираетесь объявить о своей отставке на следующей неделе. Как вы относись к этому решению? Я знаю, вы говорили об этом некоторое время, но я не думала, что это на столько серьёзно. Не знаю, могу ли я представить кого-то другого на месте шерифа.
— Как и я. — Я вздохнул. — Но… да, я серьёзно. Пришло время отдать мою звезду. Я люблю эту работу, но она взяла своё. В последнее время я просто чувствую... усталость.
Я прожил в Ларк Коув уже более тридцати лет, и значительную часть из них провёл на должности шерифа. Я десятилетиями надрывал задницу, не желая, чтобы в моё дежурство в городе случилось что-то плохое.
И потому что часть меня хотела доказать, что коренной американский шериф может добиться успеха в преимущественно белом городе.
Когда я принял решение покинуть резервацию, моя семья часто подвергала меня критике. Они не могли понять, почему я не хотел работать на племенные власти, как мой отец до того, как его убили.
Они не могли понять, почему я хотел найти свой собственный путь.
Никто из моей семьи никогда не жил нигде, кроме резервации, и так продолжалось из поколения в поколение. Я сорвался с цепи и уехал в полицейскую академию. После того как я не вернулся, мои мать, бабушка и дедушка отреклись от меня.
Первые несколько лет работы помощником бывшего шерифа были тяжкими. Я боролся со стереотипами и не раз испытывал искушение вернуться домой. Но я выстоял и в конце концов заслужил доверие сообщества.