Я просто пыталась поступить правильно по отношению к Райдеру. Несмотря на то, что я работал над тем, чтобы получить опеку над ним, моё заявление ещё не было одобрено. Мама всё ещё была его законным опекуном. Я решил, что самый быстрый способ снова избавить Ларк-Коув от неё — это короткая встреча, чтобы выслушать её.
— Я сказал ей встретиться со мной здесь, на парковке. Шёл довольно сильный снег, и я предложил поговорить внутри, но она не захотела заходить. Она лишь сказал мне, что если я хочу сохранить Райдера, мне нужно дать ей три тысячи долларов.
— А ты? — спросил Логан.
— Ничего не сделал. Я послал её к чёрту, потом сел в свой грузовик и уехал.
Уилла положила руку мне на колено. — И что потом?
— Ничего. Я вернулся в свой грузовик и некоторое время колесил по окрестностям. Я был зол, и мне нужно было подумать. Примерно через час я вернулся сюда и пару часов пил с Дакотой.
— Вот почему шериф Мэги вызвал его, — Тея щёлкнула пальцами. — Он — твоё алиби на часть ночи.
Я кивнул.
— Он наливал мне текилу в течение двух часов и составлял мне компанию, а потом отвёз меня домой, — бедняга шёл пешком от моего дома до своего по снегу, но, к счастью, Ларк-Коув был маленьким, и он жил не более чем в пяти минутах от меня.
Логан наклонился вперёд.
— Итак, мы просто должны доказать, что в течение часа, пока ты разъезжал по округе, ты не убивал свою мать.
— Верно, — сказал я ему.
— Как она умерла? — спросила Тея.
Я вздрогнул, когда фотографии, которые Мэги показывала мне ранее, промелькнули у меня в голове. Я думаю, он показал мне фотографии безжизненного тела мамы, чтобы оценить мою реакцию, а также подтвердить, что это на самом деле она. Я не знаю, было ли это тем, к чему он стремился, но меня чуть не вырвало завтраком в мусорное ведро в комнате для допросов. Образы её серой кожи и мёртвых глаз навсегда запечатлелись в моём разуме.
— Она была задушена, — тихо сказал я. — Они считают, что это случилось в её машине. Там она и была найдена. Она свернула с шоссе на дорогу Олд-Логгер. Я понятия не имею, почему она направилась туда. Может быть, она заблудилась или что-то в этом роде, но именно там её нашли. Её машина съехала с дороги и врезалась в деревья.
— Она умерла три недели назад. Почему её тело было найдено только сейчас? — спросил Логан.
— Шёл снег, — объяснила Хейзел. Это был первый год Логана в Монтане, так что неудивительно, что он не понимал. Когда-то давно она рассказывала мне об этих дорогах. — Эту дорогу закрывают каждую зиму, потому что она проходит у подножия двух гор. Зимой её заносит так сильно, что её не успевают очистить, так что её просто закрывают до весны.
— Должно быть, кто-то последовал за ней туда и убил её, а затем съехал на её машине с дороги, — предположила Тея.
Я кивнул.
— И каким-то образом мы должны доказать, что этим кем-то был не я.
— Но почему? — спросила Уилла. — Почему они вообще подумали, что это был ты? Они просто предположили, что, поскольку ты её сын, ты убьёшь её? В этом нет никакого смысла.
Я сделал ещё один глоток воды, выигрывая для себя минуту. Это была та часть моей истории, в которой я не хотел признаваться.
— Я угрожал ей. Когда мы были в мотеле и после того, как она бросила Райдера, я пригрозил ей никогда не возвращаться. Думаю, она думала, что я могу быть верен своему слову, потому что, когда я встретились в следующий раз, она записала наш разговор на свой телефон. И я снова угрожал ей, прямо перед тем, как уехать. Я сказал ей, что если она когда-нибудь вернётся, я использую её тело как наживку для рыбалки.
— О, Джексон, — пробормотала Хейзел, качая головой. — Ты этого не сделал.
— Откуда, чёрт возьми, я должен был знать, что она в конечном итоге умрёт? Я просто хотел, чтобы она уехала из города, — я был зол и плохо соображал. Я сказал несколько неприятных слов сгоряча, и теперь они могут стоить мне жизни.
— Мэги нашёл диктофон в своей машине, — сказал я им. — Он нашел её телефон и получил записи, так что он знает, что я был последним, кому она звонила. Таким образом, улики в основном указывают на то, что я последовал за ней со стоянки и убил её на старой пустынной дороге.
— А как насчёт отпечатков пальцев? Или времени её смерти? — спросила Уилла. — Если она умерла после того, как ты вернулся домой, тогда тебе не о чем беспокоиться.
— Они не нашли в машине никаких отпечатков, кроме её. Её тело было заморожено, поэтому Мэги сказал, что судмедэксперт, возможно, не сможет с идеальной точностью определить время её смерти. Они проводят вскрытие, но это займёт некоторое время. Но суть в том, что если будет выяснено, что она умерла в любое время в течение часа, пока я ездил по городу, мне крышка.