Сейчас мне тридцать один год. Она была девочкой-подростком, когда я переехал в Ларк-Коув. У меня не было особых ограничений, когда дело касалось женщин, с которыми я спал — женщины были прекрасными созданиями, независимо от их форм или размеров, — но все они были женщинами.
За исключением того, что Уилла больше не была девочкой-подростком. Она выросла в потрясающую женщину. Женщину, которую я должен был заметить задолго до прошлой ночи.
Как я мог не видеть её?
Время от времени она заходила в бар. Я приносил ей и её подругам напитки. Когда она приходила на пиццу со своими родителями, она тихо сидела и слушала, пока мы с Нейтом болтали.
О, чёрт. Сколько раз я называл её Уиллоу? Я был таким придурком.
— Она проделывает хорошую работу в лагере, — сказал Уэйн. — Её родители уже несколько недель хвастаются тем, что она его сохранила.
Я кивнул.
— Я рад, что всё получилось. Я слышал об этом лагере только хорошее, и было бы жаль, если бы он закрылся.
Логан, возможно, и купил лагерь, но мне нравилась идея отдать Уилле все заслуги вместо этого. Мой взгляд вернулся к двери, надеясь, что она откроется и войдет Уилла внутрь. Но она оставалась закрытой.
— Эм, я не знаю, знаешь ли ты это или нет, Джексон, — осторожно сказал Уэйн. — Я думаю, что Уилла, возможно, немного влюблена в тебя.
— Да ладно? — тогда почему она отказала мне в свидании? Дважды?
Он пожал плечами.
— Просто предположение.
Так что я не только не заметил её, но и упустил тот факт, что она была заинтересована во мне. Как это вообще было возможно? Уэйн, должно быть, ошибался. Уилла ни разу не хлопнула ресницами в мою сторону, не одарила меня соблазнительной улыбкой и не показала мне декольте. Я хорошо улавливал тонкие намеки женщин.
Разве не так?
Так как же я не заметил Уиллу?
— Мы говорим об одной и той же Уилле? Длинные светлые волосы. Милое лицо. Большие голубые глаза. Эта Уилла?
Уэйн кивнул.
— Единственная и неповторимая.
— Ну, если я и нравился ей раньше, то теперь она это пережила, — сказал я ему, пока он пил своё пиво. — Я дважды приглашал её на свидание за последние двадцать четыре часа, и оба раза получил отказ.
Он снова отхлебнул пива.
— Ты шутишь.
— Думаю, я разозлил её.
Уэйн начал смеяться. Это началось с медленного смешка, который становился всё громче и громче, пока все остальные посетители бара не перестали разговаривать, чтобы обратить на него внимание.
— Напомни мне, чтобы я начал брать с тебя двойную плату за пиво, — пробормотал я после того, как он взял себя в руки.
— Я не знаю, что ты сделал, — прохрипел он, — Но это должно было быть чем-то ужасным. Уилла — самая милая девушка в округе Флэтхед. Как тебе удалось разозлить её?
Я пожал плечами.
— Я не знаю.
Он усмехнулся.
— Правда! — я поднял руки. — Я не знаю. Я знаю, что несколько раз ошибался и называл её Уиллоу. Но в свою защиту скажу, что я всегда плохо запоминал имена.
Единственный способ запомнить новое имя — это сделать то, чему Хейзел научила меня в старшей школе. Я десять раз мысленно произносил имя или придумывал ассоциацию. Но ни один способ не помог мне правильно запомнить Уиллу.
— Ты действительно плох с именами, — пробормотал Уэйн. — Ты долгое время думал, что моя фамилия Браун.
Браун, как цвет его шоколадных волос.
— Я… подожди, твоя фамилия не Браун?
— Господи, Джексон, — он закатил глаза, — Блэк.
— Прости. Чёрт возьми, — фыркнул я. — По крайней мере, я отлично запоминаю лица.
Поболтай со мной двадцать минут, и я запомню тебя на долгие годы. Назови мне своё имя один раз и попроси повторить его через несколько недель, и этого не произойдёт. Работа в баре меня вполне устраивала. Я узнавал постоянных клиентов по их лицам, и мне сходило с рук называть их общепринятыми прозвищем.
Эй, чувак.
Рад снова видеть тебя, милая.
С возвращением, приятель.
Никаких имён не требовалось, и я по-прежнему оставался крутым барменом, который помнил своих посетителей.
Как получилось, что я на не заметил лица Уиллы?
— Ты действительно не знаешь, что сделал, чтобы разозлить Уиллу? — спросил Уэйн.
— Понятия не имею, — пробормотала я и схватила стакан. — Мне нужно пиво.
Я наполнил его, затем закрыл кран. Осмотрел белую пену по краям, но прежде чем поднести стакан к губам, подошёл к раковине и вылил его содержимое. Всего два дня назад я принял решение не пить так часто, и я чертовски уверен, что смогу прожить без пива больше двадцати четырёх часов.