Поулос заморгал.
- Конечно, стоит. Мне кажется, мэр нашёл способ выкарабкаться из своих проблем. Кажется, он нашёл мецената, который заплатит за город.
- Что?! — Джонсон сглотнул слюну. — Ещё одна корпорация?
- Насколько я понимаю, нет, — ответил Поулос. — Но это явно какой-то крупный бизнес. Крайне зажиточный тип.
Джонсон снова с трудом сглотнул. «Чёрт побери!» — подумал он. Если Детройт вырвется из лап Старика, то и от его, Джонсона, задницы только клочья полетят.
Мужчины двинулись дальше. Временами Джонсон поднимал голову к потолку. Бывали минуты, когда он жалел, что не стал священником, как того хотела его матушка.
ЧАСТЬ III
Быть может, наш мир — это лишь ад какой-нибудь другой планеты.
Олдос Хаксли
ГЛАВА 27
Доктор Факсс с тревогой смотрела ни извивающиеся линии энцефалограммы, возникающие на экране монитора, подключённого к системе сложных медицинских приборов. С не меньшим беспокойством вглядывался в них и стоящий рядом гений кибернетики, доктор Шенк.
- Нужно ещё раз проверить контакты, — сказал он нервно. — Тут появляется нечто такое, чего я не ожидал. Мозг показывает наркотическое истощение.
- Именно поэтому я его и выбрала, — улыбнулась доктор Факсс. — Включайте.
Шенк колебался.
- Включайте, — настаивала Факсс. Шенк послушно кивнул головой и нажал кнопку. На чёрном экране монитора возник белый овал. Постепенно он стал превращаться в лицо: в посмертную компьютерную маску Каина. На лице открылись глаза. Они огляделись вокруг.
В металлическом компьютерном чреве пробудилась душа и впервые она почувствовала ужас вечного ада. Рот Каина отворился и застыл в беззвучном крике.
- Он страшно страдает, — заметила Факсс. — Теперь вы убедитесь в преимуществах использования людей, зависимых от наркотиков.
Пальцы Факсс пробежали по клавиатуре.
Из живота возлежащего на столе металлического существа выдвинулся подающий механизм. Факсс улыбнулась и сунула ему порцию НУКЕ. Механизм схватил наркотик и скрылся в чреве существа. В комнате послышались звуки заработавшего насоса.
Пальцы Факсс снова коснулись клавиатуры. Она протянула руку к животу киборга и забрала опустошённый контейнер.
- Отлично, хватит. Теперь ты себя чувствуешь лучше?
Голографическое изображение лица Каина на мониторе успокоилось и расслабилось. НУКЕ принёс ожидаемый результат.
- Вот видите, мистер Шенк? Чуточку НУКЕ — и все проблемы позади.
Оба они отскочили назад, когда над монитором шумно захлопнулись металлические створки Теперь почти трёхметровую фигуру венчала лишённая каких-либо индивидуальных черт голова робота.
— Скажите им, что мы готовы к демонстрации, — сказала Факсс Шенку.
Она с восхищением смотрела на новое достижение робототехники. Теперь перед ней находилось идеальное сочетание робота с абсолютно послушной личностью наркомана по имени Каин.
— Они будут потрясены, — произнесла Факсс, представляя себе возможности своей будущей карьеры.
Металлический монстр подождал, пока учёные не выйдут из помещения Затем он медленно поднялся со стола, неуверенно встал на ноги и отворил металлические пластины, скрывающие его компьютеризированное лицо. На экране появились нечёткие очертания физиономии Каина.
Он посмотрел на своё чёрное гладкое тело. Раздвижной механизм в форме буквы «X» на груди скрывал органы питания. Нормально. На теле слова «ОПАСНО — АТОМНАЯ ЭНЕРГИЯ НЕ ПОДХОДИТЬ».
Киборг посмотрел налево и направо. Мощные руки его оканчивались тройными захватами. Впереди — четыре фары: по одной на каждом плече и под мышками. А кроме того — поскольку голова его способна была разворачиваться вокруг оси на триста шестьдесят градусов — фары поменьше располагались ещё и на спине Так. Теперь у него достаточно сил, чтоб добраться до этих свиней.
Его левая рука заканчивалась дубинкой, а та — восьмимиллиметровым пулемётом. Заряды подавались через грудь. Если ему не хотелось забивать противника насмерть, он мог спрятать дубинку и вместо нёс выбросить семиметровое гибкое щупальце, которое захватывало врага и притягивало его к телу робота.
После этого Каин занялся своей спиной. Под правой лопаткой у него оказалось двуствольное двадцатимиллиметровое орудие. Он напряг спину. Орудие приподнялось и выдвинулось из-за плеч, направленное в стену напротив. «Неплохо придумано», — подумал Каин.