Босът на гангстерите отвори вратата до Фредериксън и се усмихна.
— Как се чувстваш?
Фредериксън понечи да отговори. Вместо звук на устните му се появи кръв. Гангстерът се ухили любезно.
— Върни се и предай на твоите приятели ченгета съобщение: Стойте надалеч от Стария Детройт.
Мъжът се наведе и насочи дулото на автоматичния си пистолет към Фредериксън. Фредериксън се напрегна. Дулото на пистолета се плъзна край тялото му и достигна лоста на скоростната кутия. „Щрак. Щрак.“ В отговор колата изрева, вратата на шофьора се затръшна. Фредериксън сграбчи волана, като се бореше да запази самообладание. Погледна през счупеното предно стъкло и видя как сцената пред него потъва назад в тъмнината.
Видя боса на гангстерите да зарежда автоматичния си пистолет и малкия идиот с флакон боя да отива при телата на трите мъртви ченгета. Там той нанесе със спрея три огромни числа върху смазаните им тела: 29… 30… 31.
Други четирима се появиха откъм сенките: негър, азиатец, широкоплещест бандит и висок, добре сложен тип. Огромният мъж взе пистолета на Конърс и го подхвърли на хубавеца. Негърът се усмихна към горящите останки, а азиатецът запали цигара. За тях това беше само още една изтекла нощ.
Фредериксън излезе с бесен ход на улицата, където няколко минути преди това се бяха шегували с Конърс, Алкът и Дафи. Той кашляше и плюеше кръв. Протегна трепереща ръка към лоста на скоростната кутия. Бавно обърна колата в една пресечка и залъкатуши по пътя.
Оцелялото ченге изплю кръвта и се наведе към микрофона.
— Полицай има нужда от помощ — изхриптя той. — Сектор ЖК 2. Полицай има нужда от помощ в Стария Детройт.
В мозъка му прогърмяха собствените му думи. Всеки нерв в тялото му като че ли се пръскаше.
— О, Исусе — процеди той. — Видяха ми сметката.
Колата се понесе надолу по улицата. Фредериксън се плъзна в тъмнината. Не почувства удара, когато турбокрузърът влетя направо в куп ръждясали боклукчийски кофи.
3
Мърфи седеше и отпиваше от кафето, а Джими се носеше из къщата, приготвяйки се за училище. Джан мълчаливо стоеше до умивалника и механично си вършеше работата, докато Мърфи слушаше монотонното напяване на минителевизора. Ако беше достатъчно разумен, щеше да гледа рисувани филми. Може би повторното излъчване на „Гамби“ или нещо подобно. Но той беше любител на новините. Не можеше да се насити на информацията. Сега бе на път да поеме твърде много.
На екрана двама коментатори полагаха усилия да покажат на света кой има по-блестящи зъби. Джес Пъркинс, блондинката с прилепнала блуза и бухнала прическа, изглежда, водеше, въпреки че съперникът й, Кейси Уонг, подстриган по момчешки евроазиатец, би трябвало да получи някаква награда дори само за ширината на усмивката си.
Сега говореше Кейси.
— Новините на деня. Претория. Заплахата от ядрена конфронтация в Южна Африка ескалира днес, когато бялото военно правителство на този обсаден град-държава разсекрети френска неутронна бомба и потвърди желанието си да използва тримегатонното устройство като последна възможност за защита на града.
— Чудесно — промърмори Мърфи и си сложи още захар в кафето. Чувстваше, че ще има нужда от всяка унция енергия, придобита днес. Неговото дежурство продължаваше от следобеда до късно през нощта.
Телевизорът премигна с появяването на видеозапис на сърдит мъж, минаващ през шпалир от репортери пред кметството на Детройт.
— У нас — обади се наперената Джес. — Днес Рон Милър нарече „разчистване на сметки“ оттеглянето си от градския съвет, след като му бе отказано повторно преброяване на гласовете в едни от най-оспорваните избори в историята на града.
Видеозаписът свърши и Мърфи се оказа с поглед, отправен към лицето на Кейси Уонг. Отзад бе изложена графика. Тялото на полицай, маркирано с червено „X“, беше нарисувано изкусно, умно и по много търговски начин. Такъв тип илюстрация може да видите на кутия пуканки.
Мърфи почувства, че го присвива стомаха. Почти го очакваше.
— Броят на полицаите, загинали в Стария Детройт до днес, вече е трийсет и един, след като трима бяха убити, а един — тежко ранен при размяна на изстрели точно преди зазоряване.
Мърфи чу как една чиния се разби в умивалника зад него. Следваше Джес с интригуващата история за три Лунни деца, танцуващи рокендрол в космоса.
Новините бяха прекъснати от серия реклами. Едрогърда жена поглаждаше един „Турбоседан“, докато певци напяваха „Голямото се връща“. Мазен доктор наблягаше на удобството на неговата клиника за големи операции.
— Имаме завършена линия от фирмата „Джарвикс“ и ограничени запаси от новия препарат „Дженсън Спортсхарт“. Тригодишна гаранция, пълно финансиране, важат здравните осигуровки.