— Бежевый адепт! — мрачным эхом откликнулась она. — Владеющий Сглазом.
— Сглазом? В этом заключается его магия?
— Верно.
— Как именно она работает?
— Неведомо сие нам. Он принуждает других трудиться на своё благо.
— Думаю, нам повезло, что магия тут не действует, и Бежевому адепту на нас не повлиять. И всё же лучше не высовываться. Я посвящу тебя в подробности офисной работы, хотя боюсь, поначалу она покажется тебе полной ерундой.
— Уже, — признала она.
— Надо обязательно скрыть твою манеру речи. Она выдаст тебя мгновенно. Ты можешь говорить, как я, если постараешься?
Флета хихикнула.
— Я постараюсь. Но молвишь… говоришь ты очень смешно. Может статься… возможно, я невольно рассмеюсь.
— Для Протона ничего смешного в ней нет. Слушай, Флета, это вопрос жизни и смерти. — Он помедлил, размышляя. — Лучше мне звать тебя Агапой, чтобы тоже случайно не выдать.
— Иногда ты бываешь чертовски глуп, — аккуратно подбирая слова, сказала девушка.
— Что?
— Разве мы не скрываемся? Назови меня Агапой, и Бежевый немедленно поймёт, что добыча у него в руках.
Маш ударил себя по лбу.
— Наверное, какая-то из моих логических цепей перегорела! Ты права! У нас должны быть фальшивые имена.
— Да, — сказала она вместо привычного «верно». — Как же нам их узнать?
— Сейчас. — Он вышел в соседнюю комнату. — Тут наверняка велись записи. — Активировав экран на столе, Маш обратился к нему: — Предоставь список офисного персонала.
На мониторе появились слова:
ВЛАДЕЛЕЦ СОБСТВЕННОСТИ: ГРАЖДАНИН БЕЖЕВЫЙ
РАБОЧИЙ ПЕРСОНАЛ:
ЧЕЛОВЕК БЕАТА — АДМИНИСТРАТОР;
АНДРОИД АДЖЕЯ — СЕКРЕТАРША;
МЕНИАЛ — ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫЙ РОБОТ.
— Вот! — сказал Маш. — Ты — Аджея, а я — Мак. Они снабдили нас именами, наиболее близкими к оригинальным, чтобы мы с готовностью на них отзывались. — Он снова улыбнулся. — Твоё имя означает: «Бегущая». Весьма актуально.
Однако Флета на экран не смотрела.
— Рада, что Бэйн научил меня вашей письменной речи, — вздохнула она. — Эта волшебная плитка занимательная, но…
— Экран, — поправил Маш. — Просто говори ему, что тебе нужно, и читай ответы. Им может управлять любой идиот, поскольку большинство андроидов умом не отличаются. Когда столкнёшься с чем-нибудь непонятным, просто улыбайся и молчи. Это поведение примут за некомпетентность андроида.
— Хорошо, — согласилась девушка. — Но… Мак… Как же быть с Беатой?
— Если она заглянет в офис, просто делай то, что она велит. Вне экспериментального сообщества андроиды обязаны всегда подчиняться людям. Но она явно появляется редко, офис по значимости второстепенный. Мы просто за ним присматриваем.
— Беата, — осторожно начала Флета, — дочь Бежевого адепта. Стайл хотел женить на ней Бэйна, но боялся, что с помощью сглаза она возьмёт над ним верх.
Маш воззрился на неё.
— Вот это параллель! — воскликнул он. — Разумеется, у неё есть доступ к офису! Если она тут появится, мы в беде!
— Об этом я и думаю, — кивнула девушка.
Он снова адресовал запрос экрану: — Статус Беаты.
На мониторе высветилась надпись:
БЕАТА — СЕСТРА ДЕЙСТВУЮЩЕГО ГРАЖДАНИНА БЕЖЕВОГО, ДОЧЬ ПРЕДЫДУЩЕГО ГРАЖДАНИНА БЕЖЕВОГО В ОТСТАВКЕ.
НАНЯТА БРАТОМ В КАЧЕСТВЕ СЛУЖЕБНОЙ РАБЫНИ.
СЛЕДУЮЩАЯ НАСЛЕДНИЦА СТАТУСА ГРАЖДАНСТВА БЕЖЕВОГО.
— Нет сомнений, что это она, — подытожил Маш. — Её брат унаследовал гражданство, и она ждёт своей очереди в случае его смерти или отставки. Очевидно, её отец всё устроил. По сути, она уже обладает всем, кроме одежды и равенства с другими гражданами. — Он взглянул на Флету. — Бэйн собирался жениться на ней?
— Им требовался наследник Голубых Владений, — сказала она. — Бежевому — подходящий его дочери жених. Она на четыре года старше него, но симпатичная, если тебе такие по душе.
Маш посмотрел на фотографию Беаты на экране. Обычному мужчине она бы понравилась.
— Но если бы они поженились, одним наследником Голубых Владений не ограничилось бы. — Он пожал плечами. — Враждебные адепты получили бы возможность влиять на решения Стайла. Понимаю, почему Бэйн воспротивился!
Настал её черёд улыбаться.
— Он никогда её не видел. Отказался приближаться к ней из-за сглаза.
— Мой двойник — умный человек. Давай надеяться, что она не прибудет сюда с визитом.
Маш посвятил девушку в тонкости офисного этикета, уповая на то, что никто не позвонит, пока она не будет хоть чуть-чуть готова к общению с клиентами.
Флета подметила его взгляд. Тело и черты лица изменились, как и у неё, но этот взгляд был ей знаком.