Шпион
Бэйн почувствовал, как девушка в его руках обмякла. Он поставил её на ноги, осознав, что Флета очутилась в объятиях Маша в тот же самый момент, как Агапа — в его собственных. К счастью, на процесс обратного обмена это не повлияло.
Бэйн осмотрел зелёную равнину. Как же хорошо вернуться на Фазу после кошмарного преследования со стороны враждебных граждан на Протоне! Маш вкратце рассказал ему об открытии Стайла, отца юноши. Их пребывание в мирах друг друга разрушительным образом действовало на оба. Каждому придётся проводить больше времени в родном. Для этого он и вернулся. Любовь к дому захлестнула Бэйна с головой, и он обрадовался внезапно возникшему чувству. Стояло раннее утро — как и на Протоне, — но здесь было прекрасно.
Вот только расставание с Агапой… Он любил и её, желал быть рядом с ней — а здесь не мог.
Девушка моргнула, восстанавливая равновесие.
— Обмен завершён, Флета, — сказал он ей. — Я не Маш. Нам лучше разъединиться.
В воздухе меж ними раздался лёгкий хлопок, за которым последовал язычок тумана.
Она воззрилась на него.
— Ты живой! — выдохнула девушка.
— Верно, кобылица. — Затем он спросил её о природе дисбаланса, о котором сообщил Маш, но Флета, казалось, не слушала.
— Где мы? — спросила она.
Он рассмеялся: — Там, где ты прожила всю свою жизнь, кобылка! На Фазе, разумеется.
Однако её потрясение не исчезло.
— Пожалуйста… сделай что-нибудь магическое, — попросила она.
Бэйн осознал, что она, должно быть, пережила шок из-за близости к ним в процессе перемещения. Он наколдовал для неё корзину с овсом.
— Я не единорог, — покачала она головой. — Я — Агапа.
— Ты шутишь, кобылка?
Она заявила, что не шутит. Возникло небольшое замешательство, в течение которого каждый сомневался в правдивости другого, но вскоре ей удалось убедить Бэйна в своей подлинности. Но его старания успехом не увенчались. Наконец, они пошли на компромисс: он снабдил её защитным заклинанием и покинул. Юноша узнал бы, примени она его, поскольку магия принадлежала ему. Таким образом он мог незаметно наблюдать за Агапой. Успокоенный, Бэйн перенёсся в Голубые Владения.
Его мать, Голубая Леди, конечно же, встретила его. Беспокоился юноша лишь насчёт отца.
В этом не было нужды. Они проследовали в кабинет Стайла, защищённый от слежки чарами.
— Я ошибся, когда тебя осудил, — сказал Стайл. Его манера речи возвращалась к протонской, когда он говорил о чём-то серьёзно. — Или, возможно, твоего двойника, робота Маша. Я должен был вспомнить о Шине и Нейсе. Их потомство… — Он пожал плечами. — Больше я не буду столь резок в своих суждениях.
Воздух еле заметно дрогнул. Бэйн поразился. Несмотря на случайность фразы, она полнилась искренностью. Стайл был совершенно серьёзен.
— Как тебе, должно быть, известно, — мрачно продолжал Стайл, — Флета пыталась покончить с собой, а Маш спас её почти так же, как я когда-то спас Нейсу — Клятвой, доказав свою любовь и силу. Знал ли ты, что тогда он преодолел наложенное другим адептом заклятье?
— У меня не было времени слушать новости, — повинился Бэйн. — Заклятье тролля?
— Заклятье тролля. Он всегда был слишком совестливым, и, когда не сумел отговорить её от самоубийства, неохотно дал то, что она просила. Для него это была мелочь, но ни один обычный человек не способен преодолеть магию адепта! Это и потрясло измерение. Внезапно все мы узнали о рождении нового адепта. Прозрачный уловил подходящий момент и завоевал доверие Маша, оставляя нас в очень плохом положении.
— Верно, — согласился Бэйн. — Известно ли тебе, что на Протоне я тоже обрёл свою любовь?
— Миры параллельны, так что я не исключал подобную вероятность. Мы были так ослеплены беспокойством за успех нашего дела, что потеряли другой мир из вида. Наше противостояние вашему союзу окончено. Делай, что должен; уверен, что ты нашёл себе достойную пару.
— Например?
Стайл рассмеялся.
— Мы всё ещё против этого, но уже по другой причине. Ты не можешь оставаться на Протоне без того, чтобы продолжать разрушать оба мира.
— А, верно, — кивнул Бэйн. — Значит, мы опять вернулись к тому же. — Он поморщился. — Я не искал там любви, — продолжил юноша. — Я не знал, что отправляюсь туда, когда это произошло впервые. Но нашёл её так же, как отыскал в своё время ты.
— Я тревожился за будущее, — вздохнул Стайл. — А теперь — и за настоящее. Враждебные адепты подтягивают свои силы, собираясь воспользоваться приобретённым преимуществом ради победы. Если у них получится восстановить связь между измерениями, смешав аналитические технологии Протона с магией Фазы, они возьмут её под свой контроль. Вы с Машем — ключ; согласитесь с ними сотрудничать, и вся власть окажется в их руках.