Наконец, совсем стемнело; Флета превратилась в девушку и присоединилась к нему. Вокруг похолодало — но опять же, какой смысл использовать магию, если можно согреть друг друга теплом своих тел? Скинув с себя одежду, они укрылись ею, как одеялами, и обнялись. Разумно было поступить так, сохраняя тепло и давая понять наблюдателям, что они — любовники. Пусть те считают, что парочка занялась друг другом; Бэйн намеревался просто спать.
Но Флета спутала ему все карты.
— Угадай, сколько раз я желала очутиться с тобою рядом в период зачатия? — прошептала она.
Период зачатия! Бэйн застыл. Когда он наступал, кобылку должен был покрыть жеребец, или же ей суждено было испытать невыносимые муки. Обычный человек не мог удовлетворить её.
— Ты не?..
— Нет, не в эту неделю, — успокоила его она. — Но когда я познала человеческие способы получения удовольствия, мне нравится получать его в любое время. — Девушка прижалась к нему грудью и бедром. Может, она и животное, и подруга детства, но сейчас он чувствовал в ней только женщину.
— Я занимался с ней любовью, когда она пребывала в твоём теле, — сказал Бэйн, надеясь её отвлечь. — Мы подумали, что ты не станешь возражать.
— Верно, — согласилась она. — Я тоже часто делила с ним ложе, когда он занимал твоё тело. — Она поразмыслила немного. — Какое оно, моё тело?
— Ничего лучше и представить себе не мог, — признал он. — А теперь хватить меня дразнить. Пора спать.
Решив, что зашла достаточно далеко, Флета отступилась. Её потребность в сексе была совсем не такой, как у него; ей просто нравилось демонстрировать, что она может вызвать у юноши соответствующую реакцию против его воли. Сейчас это сработало, и девушка удовлетворилась.
Бэйн расслабился. Тем не менее, подсознательно он понимал, что вскоре им придётся сделать это по-настоящему, если они хотят сохранить свою тайну. Может, для неё секс — всего лишь часть игры, животных он вообще мало беспокоил, но для него это была далеко не игра. Юноша уже чувствовал себя виноватым за грядущее — и ещё острее становились угрызения совести, когда он ловил себя на том, что желает этого. Он не мог простить себе страсть.
Раньше Бэйну не доводилось бывать во владениях Прозрачного, и он нашёл их завораживающими. Подводный остров, древние создания, псевдо-полёты — что за реальность воссоздал здесь адепт! Он пытался не слишком явно глазеть по сторонам, когда кобылица несла его мимо странных пейзажей в убежище.
Наконец, они прошли сквозь куполообразный занавес и спустились на «нормальную» землю острова. Отсюда видно было всех чудовищ архаичного океана.
— Нам следует проверить, не изменилось ли что на острове, — весело предложила Флета, превратившись в девушку.
— Да, — кивнул он, понимая, что таким способом она собирается показать остров, чтобы он ничем себя не выдал.
Они осмотрели всех уже знакомых ей и Машу существ.
— Вот и старый добрый Ноти! — воскликнула девушка при виде укрытого раковиной осьминога ростом с человека. — Нет, не поправляй меня, Маш; я знаю, что ты зовёшь его «Наутилоидом» с ордовикского периода Земли! Но для меня он навсегда останется Ноти. Вспомни, сколько раз он падал сюда к нам сверху. Я уже узнаю выражение его лица! — Вытянув руку, которая свободно прошла сквозь купол, Флета погладила монстра по гладкой раковине. Из-под него, в свою очередь, показалось щупальце, слегка пожавшее и отпустившее её запястье. По всей видимости, Ноти тоже помнил девушку, и она ему нравилась.
Вскоре они обошли весь остров.
— Всё в порядке! — объявила Флета. — Теперь я намерена попастись немного и уснуть.
— Но… — начал было Бэйн, озабоченный своим неполным знакомством с этой областью.
— Разве тебе не хватило любовных игр по пути сюда? — поддразнила она его. — Ты не позволишь мне отдохнуть после того, как я весь день несла тебя на себе?
Оу. Она предоставляла ему предлог, чтобы оставить её в покое без подозрений со стороны Прозрачного, который наверняка следил за ними.
Он отправился искать себе ужин, пока она, приняв облик единорога, паслась на богатом травой лугу. Флета уже засыпала; она могла пастись и спать одновременно, что временами бывало весьма полезно.
После ужина юноша справил естественные нужды, затем набрал сухостоя и улёгся, якобы собираясь погрузиться в сон. На самом деле он прошептал заклинание разделения. Стайл продумал его таким образом, чтобы магия чар не отслеживалась со стороны; по большей части, она была внутренней, а не внешней, которая потребляла огромное количество энергии. Перемещения с места на место вызывали всплески магии, легко отслеживаемой заинтересованными лицами. Когда Стайл переносил одну из форм Бэйна в виде бабочки в другую точку, всплеск произошёл там, где применились чары, а не в точке прибытия, так что это прошло незамеченным. Но бабочки под водой наверняка вызовут подозрения; настал черёд духовного разделения.