Юноша выплыл из тела. Он по-прежнему видел, слышал, обонял и осязал, несмотря на утрату субстанции. Бэйн увидел своё тело спящим, рядом паслась Флета, а наутилоид Ноти рыскал в поисках пропитания по океану.
Он двигался сквозь толщу воды, выглядывая Прозрачного адепта. Тот находился во дворце, созданном тоже из воды: водянистые кирпичики плотно скрепляла магия, формируя стены и арки. Тонны жидкости поддерживали и верхние этажи с большими окнами и мебелью, сотворённой из того же материала.
Прозрачный расслабленно наблюдал за их островом в водное зеркало, где мирно посапывал Бэйн, и пощипывала травку Флета. Их подозрения оправдались: за ними надзирали постоянно. Скорее всего, их беседу Прозрачный тоже подслушивал. Адепт предложил Машу с Флетой убежище и свободу, но уединения не гарантировал. Он не вмешивался в их деятельность, однако та была ему ведома во всех подробностях.
Но слежка за адептом, который следит за островом, ничего ему не принесёт. Бэйн желал знать точные планы враждебных адептов, чтобы его отец мог разработать план сопротивления. Юноша не мог позволить себе зависеть от подслушивания мало-мальски значимых разговоров, ему требовались записи или что-то похожее.
Записей видно не было. Что бы Прозраничный ни планировал, он держал это в голове. Туда путь Бэйну закрыт.
Его слежка безрезультатна. Он даже не знал доподлинно, имелись ли у Прозрачного хоть какие-то коварные замыслы. Да, другие адепты вели себя недвусмысленно враждебно, но это было единственное свидетельство того, что либеральная политика Прозрачного терпит неудачу.
Он снова миновал адепта и обнаружил, что изображение на покрытом рябью экране изменилось. Теперь там был Бежевый, беседующий с Прозрачным.
— …она будет там завтра днём, — говорил Бежевый.
— Мне сие не по сердцу, — ответил Прозрачный. — Я дал клятву, которую не намерен нарушать.
— Если они действительно те, за кого себя выдают, она не возымеет над ними власти, — сказал Бежевый. — Если же нет, ты не нарушишь своей клятвы. Моя дочь пленит Бэйна, и победа останется за нами.
— Я уступаю тебе в этом вопросе лишь для установления их личности, — раздражённо кивнул Прозрачный. — Впоследствии вмешательств с твоей стороны не потерплю. От них тянет падалью.
— Согласен, — Бежевый растаял.
Он всё-таки подслушал кое-что важное! Беата прибывает сюда завтра, чтобы установить, союзники вернулись на остров или враги. Адепты заподозрили неладное и теперь устраивали проверку. Прозрачный держался данного им слова, и Бэйн уважал его за это, однако не допустить испытания тот не мог.
Бэйн отнюдь не желал, чтобы Беата положила на него свой дурной глаз. Он мог противостоять её магии, лишь проявив себя в полной силе — и это сдало бы его с потрохами в любом случае, поскольку Маш силой адепта не обладал. Но если он не будет сопротивляться, то станет её жертвой, а это ещё хуже. Они угодили в неприятности!
Юноша возвратился в своё тело. У него было меньше дня, чтобы найти выход из этого испытания.
Немного поразмыслив, он уснул. Обращаться к Флете не имело смысла, пока за ними наблюдали. Следует вести себя абсолютно естественно.
Утром она снова обернулась человеком и шагнула к нему для поцелуя, как проделывала это с Машем.
— Что за вести? — прошептала она.
Он пощекотал её ухо губами.
— За нами следят, как и предполагалось. Сегодня Беата явится нас проверить.
— Дурной глаз! — с ужасом выдохнула она. — Мне сие не по душе!
— Тройная клятва Маша докажет, что я не он. Нас она не связывает.
Флета отстранилась.
— Сначала завтрак, милый! — воскликнула она. — Но я подумаю над твоим предложением.
Он отпустил девушку. Как умно она ответила ему, не навлекая на них подозрений.
Они позавтракали, и на сей раз Флета осталась в образе девушки и поела вместе с ним. Закончив, она потянулась к нему. Бэйн понял намёк и сжал её в объятиях для очередного поцелуя. Так дело не пойдёт. Если инициативу будет проявлять только она, Прозрачный вскоре догадается, в чём тут подвох.
— Может, нам укрыться? — шёпотом поинтересовалась она.