— Несись прочь во все лопатки! Беги! — подтолкнула жеребенка мать, и он помчался что было сил.
Водитель попытался догнать его, но попробуй поймай ветер в поле! Продолжая ругаться, человек вернулся на шоссе и на попутной машине отправился к телефону, чтобы вызвать техпомощь.
Когда опасность миновала, жеребенок подбежал к коровьему стаду. Коровы и бурый бык снова щипали траву, обсуждая недавнее происшествие. Только молоденькая телушка не прикасалась к траве и все искала глазами жеребенка. Увидев его, она тут же затрусила к нему.
— А мама корова мне…
Жеребенок прикинулся, что не слышит. Теперь, когда никакое наказание уже ему не грозило, когда перестали дрожать ноги, он несколько пришел в себя и даже гордо вскинул голову.
— Мама сказала мне, — повторила телка, — что так поступать глупо и нехорошо, что ты и сам мог погибнуть, и водителя погубить… — И, помолчав, добавила: — А мне… мне кажется, что ты такой храбрец, какого на нашем лугу еще сроду не видели и не увидят!
Жеребенок молчал. Он смотрел вдаль и словно видел перед собой быстроногого коня, уносящего с поля боя раненного всадника… Видел тройку с колокольцами, за которой гонится волчья стая, видел коней, пасущихся ночью на лугу, полном соловьиного щебета; видел состязания рысаков на льду озера и диких жеребцов, быстрее ветра несущихся по необъятным степям, видел лошадь, запряженную в тяжелый плуг, — видел все великое и славное прошлое своего лошадиного рода…
СЕРЕБРИСТАЯ ЛУННАЯ СОБАКА
Щенку — безымянному и бездомному — подбили из рогатки глаз. Сделал это тот же негодный мальчишка, который, помните, оторвал у кузнечика лапку и сунул его под стакан. Повизгивая от боли, щенок едва доплелся до своего убежища на высоком берегу речушки Вильняле. Залез в ящик из-под помидоров и принялся жалобно скулить.
Сидевшей на дереве взъерошенной вороне с большим клювом надоело слушать щенячьи жалобы, и она ворчливо прокаркала:
— Лучше бы, как порядочная собака, на луну повыл, глядишь, кто и отзовется.
— На луну? — удивился щенок. — А кто оттуда отзовется?
— Отзовется — узнаешь, — каркнула ворона и полетела прочь.
Щенок недоверчиво покачал головой и тут же забыл вороньи слова, потому что его еще мучила боль. Однако ночью, когда над обрывом выплыла большая круглая луна, песик вспомнил совет вороны. Вылез из ящика, взглянул на луну здоровым глазом и долго рассматривал ее сверкающую серебром поверхность. Потом несмело провыл: — А-у!
— Ау-у… — вернулся такой же тихий и несмелый ответ.
Щенок не поверил своим ушам. Неужели ворона сказала правду? Он запрокинул голову и завыл прямо на луну — на этот раз громко и протяжно:
— А-у-у-у-у! А-у-у-у-у-у!
И сразу же к нему вернулось так же протяжно и громко:
— А-а-у-у… А-а-у-у-у-у…
Удивленный и потрясенный, щенок жадно уставился здоровым глазом на сверкающий диск луны. Смотрел так долго и пристально, что в глазу у него зарябило и почудилось, что там, на луне, движется какая-то серебристая косматая фигурка.
«Неужели собака? — изумился щенок. — Но… но если она отвечает мне — значит, собака. Конечно, собака, — продолжал он рассматривать луну, — я даже вижу ее серебристые уши: наставила, прислушивается, ждет, чтобы я снова повыл!»
— А-у, а-у, а-у, — опять обратился к луне бездомный щенок и сразу услышал:
— А-у-у… а-у-у… а-у-у…
«Ответила! — он завилял хвостом от радости. — Подумать только: ответила! Ну что ты скажешь: живет себе на луне, и все! А почему бы и нет? Ведь если есть луна, на ней тоже должен кто-нибудь жить».
Щенок огляделся по сторонам — ему очень хотелось поделиться с кем-нибудь своим великим открытием. Однако жил он один как перст, поэтому поделиться радостью было не с кем; и он опять поднял морду к своему новому другу на луне.
— Бра-а-тец! — тоскливо и протяжно позвал он.
— А-а-а… — пришел такой же тоскливый ответ.
— Единственный друг… — растроганно прошептал щенок и снова крикнул: — Ты всегда отвечай мне, хорошо?
— О-о-о-о… — ответила лунная собака и, как показалось щенку, даже кивнула головой.
Вскоре луна уплыла, спряталась за высоким обрывом. На ее месте зажглась звездочка, а на дерево снова прилетела та самая ворона и стала высматривать, нет ли на берегу чего-нибудь съедобного.