— Спасибо тебе, воронушка, — бросился благодарить ее одинокий песик.
— За что же это? — удивилась ворона, позабыв об их вчерашнем разговоре.
— За твою доброту, — объяснил щенок. — Ты посоветовала мне повыть на луну — и правду сказала, отозвались оттуда. Собака отозвалась — своими ушами слышал. Жалко, что я до сих пор ничего не знал о ней. Если бы не твоя доброта, так никогда и не узнал бы. А теперь у меня есть новый друг, друг на самой луне! Спасибо, спасибо тебе, воронушка, не знаю, чем и отблагодарить тебя.
Ворона, задыхаясь от смеха, сунула клюв под крыло, чтобы не расхохотаться во все горло. Кое-как совладав с собою, она с притворной серьезностью заговорила:
— Ха! Я давно знала, что на луне живет настоящая собака. Когда высоко летаешь, ее отчетливо видать. И я частенько замечала, что она с любопытством смотрит, как ты спишь, свернувшись клубком в ящике из-под помидоров, и ждет не дождется, когда же ты наконец позовешь ее. А прошлой ночью не только я, но и все наши вороны видели, как она прыгала от радости, что удалось ей с тобой побеседовать, носилась, как сумасшедшая, кувыркалась, такую пылищу на луне подняла, что даже меня обсыпало, — и ворона нарочно отряхнулась.
— Что ты говоришь! Еще раз спасибо тебе, воронушка, — взволнованно поблагодарил песик и нырнул обратно в свой ящик, чтобы в одиночестве обдумать необычайную новость.
А ворона снялась с ветки и заспешила к своим приятельницам.
— Знаете того безумного дурачка-щенка? — принялась она рассказывать. — Этот разиня считает, что нашел себе замечательного друга. Угадайте, где!
Ни одна из ворон, разумеется, не угадала.
— Да на луне! — объявила наша ворона и под хихиканье подружек рассказала, как хитро провела она глупого щенка, как принял он эхо собственного воя за голос лунной собаки. Вороны так развеселились, так раскаркались, что перебудили весь город.
А на следующую ночь, когда на небо вновь выплыла круглая сияющая луна, воронья стая слетелась к берегу и расселась на деревьях неподалеку от ящика из-под помидоров. Тихонечко переговариваясь, они с нетерпением стали ожидать начало веселого зрелища.
Песик, совершенно не предполагая, что за ним жадно следит сотня насмешливых глаз, выбрался из своего ящика и уселся напротив луны.
— Бра-а-те-ец! — позвал он.
— А-а-те… — отозвался далекий дрожащий голос.
— Друг мой, единственный мой друг… — прошептал щенок. — Серебристый мой…
Его глаз наполнился слезами, а когда в глазах слезы, не очень-то разглядишь то, что есть на самом деле. И щенку опять почудилось, что он видит, как виляет на луне хвостом собака. Вот она присела, как бы собираясь спрыгнуть с луны на землю.
— Нет-нет, не прыгай! — остерег друга щенок. — Еще ногу сломаешь, а быть на земле хромым, поверь, очень не сладко.
Вороны шикали друг на дружку, чтобы не расхохотаться.
— Хочешь, я расскажу о себе, — продолжал бездомный щенок, обращаясь к своему далекому другу. — Когда-то и у меня были дом, хозяин и имя. Меня купили на базаре за большие деньги, кормили ливерной колбасой и даже шоколадными конфетами. И называли Бобиком. Так и кликали: Бобик!
— О-о… и — и… — повторили с луны.
— Ага, ты всегда называй меня по имени, меня давно никто не называет по имени, — робко попросил щенок. — Хорошо жилось мне у хозяина, тепло, сытно. Но как-то раз зашел к нам сосед. Посмотрел на меня недобрыми глазами и сказал: «Фу, какая безродная собака! Хвост крючком, живот отвис, а шкура и гроша ломаного не стоит». «Что вы, — ответил ему хозяин, — меня уверяли, что это чистокровный терьер, что у него родителей две медали с собачьих выставок». «Обманули вас, — насмешливо сказал сосед. — Таких терьеров, как ваш Бобик, полные улицы. Это самая обыкновенная дворняжка, приличному человеку и показаться-то с такой на улице стыдно!» Когда сосед ушел, хозяин взял поводок и вывел меня на прогулку. Никогда еще не ходили мы так далеко. Завел за реку, натер мне нос табаком, чтобы я по следам не нашел обратной дороги, вскочил в автобус и укатил. Остался я без дома и без имени и хотя долго-долго разыскивал хозяина, так и не нашел. Вот и поселился тут, на берегу, подальше от злых людей…
Песик замолчал. Вороны тоже молчали: рассказ щенка показался им до того скучным, до того нудным, что они все как одна уснули.
Щенок замолчал, потер лапой раненый глаз и спросил своего лунного друга:
— А на луне есть злые мальчишки с рогатками?
Лунная собака не ответила — может, не расслышала вопроса.
— Мальчишек с рогатками нет? — погромче крикнул щенок.