— Не-е-ет… — прозвучало эхо.
— Вот хорошо-то! — обрадовался безымянный песик. — Возьми меня к себе на луну! А? Вместе нам будет лучше, и поиграть можно…
В это время на луну наплыло облачко, и серебристая собака исчезла. Бездомный песик прилег и вскоре задремал. И то ли ему приснилось, то ли на самом деле увидел он, как вынырнула луна из облака и подплыла поближе, к самому ящику от помидоров. Вот лунная собака протягивает ему лапу, а потом ласково зализывает больной глаз, и взгляд ее полон серебристого свечения, сострадания и доброты.
— Какие злые, какие бессердечные мальчишки живут на земле, — шепчет она песику. — Какие мерзкие стрелки из рогаток бродят по твоей планете. Ладно, братец, перебирайся ко мне, вижу, как тебе худо приходится. У меня есть серебряная конура, там хватит места и на двоих.
— А как, — спрашивает сквозь сон песик, — как же мне до тебя добраться?
— Очень просто. Я прямо на луне спущусь в речку и буду тебя там ждать. Только не зевай, прыгай прямо на луну, и мы всегда будем вместе.
— А я не разобьюсь? — опасливо спрашивает песик. — Не ударю больной глаз?
— Что ты, лунная пыль мягкая, как гусиный пух, — успокаивает его друг. — Прыгай поскорее, и все будет хорошо… Я уже жду… жду…
В полусне бездомный песик выползает из своего ящика и смотрит с обрыва вниз, на бегущую воду: и правда, там дрожит большой, расплывшийся лунный диск, а на нем не то виляет хвостом, не то машет ему лапой серебристая собака…
Песик, не задумываясь, разбегается, отталкивается всеми четырьмя и летит с обрыва вниз, прямо в реку…
Сильный всплеск разбудил спящих ворон. Они подняли головы и принялись озираться по сторонам.
— Где же собачонка-то? — удивились они. — Исчезла, как в воду канула!
— Может, — прыснула первая ворона, — может, она на луну прыгнула? Вороны расхохотались и полетели ночевать в парк.
А под обрывом как ни в чем не бывало текла река — быстрая, таинственная, залитая лунным серебром…
РОБОТ И БАБОЧКА
Хотя стоял робот в самом углу просторного выставочного зала, вокруг него толпилось больше всего народу. Было здесь немало и других чудес техники, однако ни одно не пользовалось таким успехом. Посетители, и большие и маленькие, помногу раз возвращались к роботу и долго не могли оторвать взгляд от неуклюже двигающихся железных рук, от большой четырехугольной головы и от спокойно поблескивающего оранжевого глаза.
Робот умел не только поднимать руки и вертеть головой — умел он и отвечать на вопросы. Разумеется, не на все, а лишь на те, которые были пронумерованы и написаны на висящей рядом табличке. Посетители выставки по очереди задавали эти вопросы роботу.
Первый вопрос звучал так:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Дондон, — хриплым голосом отвечал робот.
— Где твоя родина? — задавали ему вопрос номер два.
— Моя родина — лаборатория, — звучал ответ.
— А чем ты теперь занимаешься? — раздавался третий вопрос.
— Приходится отвечать на весьма нехитрые вопросы, — говорил робот и тихонько посмеивался: — Ха-ха-ха!
Люди тоже смеялись над таким веселым ответом, а насмеявшись вволю, спрашивали дальше:
— Что ты больше всего любишь и чего больше всего не любишь?
— Больше всего я люблю машинное масло, а больше всего не нравится мне сливочное мороженое с абрикосовым вареньем.
Люди снова хохотали и, посмотрев на табличку, задавали пятый вопрос:
— Каково будущее роботов?
— В будущем у роботов огромные перспективы!
— А что ты сам намерен совершить?
— Я должен выполнить все то, что во мне запрограммировано! Наконец звучал последний вопрос:
— Что хотел бы ты пожелать нам, посетителям выставки?
— Желаю крепкого здоровья и успехов в личной жизни! — выпаливал робот и так весело притопывал железной ногой, что пол выставочного зала вздрагивал. После этого сбегалась толпа новых любопытных и опять слышались те же, написанные на табличке и пронумерованные вопросы. Робот без устали отвечал, где надо — смеялся, где надо — топал ногой или взмахивал руками, а то и подмигивал оранжевым глазом.
— Молодец! Безупречно выполняет программу. У него действительно огромные перспективы и он многого достигнет, — хвалили его взрослые, а дети от восторга даже усаживались на пол, возле робота и сидели бы тут день и ночь, если бы родители им позволили.
— Пойдем, пойдем, хватит глазеть, — теребили их мамы. — Ну пойдем же, купим мороженого с абрикосовым вареньем.
— Не хотим мороженого, хотим машинного масла! — заявляли дети, подражая роботу, а он заговорщицки подмигивал им оранжевым глазом и махал на прощание рукой.