– Ублюдки! – прошипела Нора сквозь стиснутые от ярости зубы.
– Тише-тише, прошу тебя… Испугаешь детей… Уже всё закончилось… – распереживалась за Нору, Изабель.
– Я спокойна! – выдохнула Нора, но в глазах её виднелся опасный огонёк.
– И тут Джон и рванул в кабинет директора…
– Эм… что?! – переспросила Нора.
– Ах, да, ты не в курсе всех наших дел, – с извиняющимся видом сказала Изабель, – Мы сейчас на тринадцатом подземном этаже Бостонского технологического. А кожаные ублюдки наверху думают, что у них лишь двенадцать этажей. А ещё они думают, что Джон – это какой-то техник из инженерной службы. На деле же всё не так. И Джон построил всё это… – Изабель широким жестом обвела окружающее, – …за месяц. И внедрился к ним под чужой личиной. Чтобы отомстить им за то, что они сделали с нашим миром и нашим родным городом, в частности.
– В смысле они сделали? – удивилась Нора.
– Эпидемия вируса, вспыхнувшая два месяца назад – это их рук дело, – вздохнула Изабель.
– Ублюдки! – снова начал заводиться Нора.
– А потом Джон оглушил их главного электрошоком, притащил сюда, выпотрошил… в прямом смысле этого слова… сделал ему трепанацию черепа… воткнул в мозг чипы… и пытал, посылая ему в болевой центр электрические разряды. Так мы узнали про его планы, про Келлога, про тебя, Нора… и о твоём муже тоже узнали… прости, что…
– Не надо извиняться, – твёрдо сказала Нора, – я пока что ещё не похоронила Нейта. Ведь Джон написал мне, что есть шанс…
– Да, – совсем уж грустно вздохнула Изабель, – И об этом я тоже знаю… Потому что потом Джон быстренько слепил куклу с фальшивым лицом директора и отправил ту играть роль. Сейчас кукла изображает запой. И ещё неделя у нас точно есть. Но… проблема не в этом… Проблема в том, что когда Джон узнал подробности о ранении Нейта, ему в голову пришла идея… Масса идей… Но ему нужны были подопытные… для возможно летальных экспериментов… И он предложил пустить под нож всех в этом грёбаном Институте… Мы же просили его не делать этого… потому что, зарезав несколько сотен людей невозможно остаться самим собой… поэтому, Нора…
– Я тебя выслушала! – холодно отчеканила Нора, – А теперь… Когда я могу увидеться с Джоном?
– Понимаешь, – замялась Изабель, – мы сошлись на том, что ни в чём не сошлись. Но ссориться и бить тарелки не стали. И решили, что нам нужен третейский судья. И Джон пошёл за этим судьёй.
– Да? И когда же этот судья придёт? – спросила Нора.
– Он уже пришел, – сказала Изабель, – Это ты, Нора. Именно тебе принимать решение. А Джон пообещал нам, что и слова не скажет тебе, чтобы решение было именно твоё. И только твоё. Поэтому я сейчас расскажу и покажу, что тут у нас творилось все три месяца, пока ты спала…
====== Глава 16 ======
12 часов спустя
Не отрывая взгляда от монитора, Нора попыталась нащупать кружку с кофе. Кружка нащупалась, но оказалась, увы и ах, пустой.
– Изабель! – крикнула куда-то в пространство Нора, – Тебя не затруднит…
Вместе ответа ей зачем-то сунули под нос портрет какого-то чудовища. У чудовища были красные от полопавшихся капилляров глаза, бледная как мел кожа и синяки под глазами. А потом Нора моргнула и до неё дошло, что это не портрет, а зеркало.
Затем Нора тряхнула головой и решительно произнесла:
– Нет, надо работать! Мне ещё на часок… ну, ладно, два… максимум, три, надо поработать, и… – тут Нора не выдержала и смачно зевнула.
– Дж… – начала говорить, но осеклась Изабель, – Псина! Хватай её и тащи в спальню!
– ГАВ!!!
– Ай! – синхронно прижали руки к ушам Нора и Изабель.
А затем Нора ощутила, как её руку не больно… но, фиг вырвешься… схватили челюсти робопса, и её куда-то тянут. Упираться Нора не стала, резонно рассудив, что её женские 60 килограмм веса ничего не смогут противопоставить трём центнерам стали.
«А я просто сделаю вид, что заснула», – придумала «хитрый план» Нора, опуская голову на подушку, – «А когда они уйдут, вернусь к терминалу. И кофе сделаю сама. И побольше…»
Но через миг она уже крепко спала.
На следующий день
Вся взрослая часть команды Джона… и даже робопёс по кличке Псина… пристально смотрели в лицо Норе. Та же, не колебалась. И озвучила свой вердикт.
– Кожаные ублюдки… – уж очень удачным ей показалось это сочетание слов, не раз виденное и слышанное ею в записях Джона, – должны быть уничтожены. А их смерть должна принести пользу. Поэтому, когда вернётся Джон, я попрошу выпотрошить не только «Директора института», но и всех, кто там есть!
Норе показалось, что Псина одобрительно кивнул. Остальные только молча вздохнули. В их глазах Нора не видела неприязни в свой адрес, скорее там была… тревога и беспокойство.
– Нора, – приглашающе махнула ей рукой Изабель, – идём! Джон скоро будет. И ты поздороваешься с ним первой.
Однако, отвела она Нору не к Джону, а к какому-то странному агрегату.
– Это робоверстак от «Робко», – сказала Изабель так, как будто это должно всё объяснить. Но Норе от этого происходящее понятным не стало.
Например, ей было непонятным, что за человекоподобный робот со вскрытой грудной клеткой лежит внутри этого… как его… робоверстака. И зачем Псина лезет внутрь этого агрегата? А затем…
Под изумлённым взглядом Норы механические манипуляторы вскрыли черепную коробку Псины, извлекли нечто похожее на ведро… и по размеру, и по форме… но верхняя часть этого «ведра» была прозрачной, и через стекло можно было видеть мозг… А затем эти манипуляторы, поместили извлечённое в андроида и зашили все разрезы после такой «операции».
Жизнь Нору к такому не готовила. И от всего увиденного у неё закружилась голова.
А затем Джон… уж об этом Нора догадалась… правда, только в эту секунду… встал, вышел из недр робоверстатка и протянул ей руку для рукопожатия.
– Здравствуй, Нора! – поприветствовал он её, – Ещё раз извини за всё, что тебе пришлось пройти. А теперь, уж извини, мне пора. Впереди столько работы.
И Джон улыбнулся ей на прощанье. И это не была кровожадная ухмылка маньяка, планирующего вскрыть несколько сотен людей. Это была нормальная человеческая улыбка. Улыбка человека, который твёрдо уверен в себе и своих принципах, и поэтому эксперименты на кожаных ублюдках не пошатнут его психику. И не заставят переступить некие границы, которые людям переходить не стоит. И всё будет хорошо.
Время: неизвестно. Место: кабинет директора института (вроде бы)
«Какая ж неведомая хрень порой приснится…», – передёрнул плечами господин Директор, – «Это ж надо же… Сон о том, что мне вскрыли череп и напихали в него всяких микросхем… Бррр…», – аж передёрнуло его.
От движения плечами голова заболела ещё сильнее.
– Fuck…? – простонал господин Директор, удивляясь своему состоянию.
– Fuck! – выругался он, когда его взгляд таки сфокусировался и ухватил валяющиеся тут и там пустые бутылки из-под виски, коньяка и водки.
«Я что…? Ушёл в запой…?», – с трудом собрал он мысли в кучку.
Зато стала понятной дыра вместо памяти о том, как он тут оказался.
Но, тут он обнаружил стоящую в дверях женщину. Поправка, незнакомую ему женщину. А это значит… Ой, как много плохого это означает, – мгновенно понял опытный интриган. А уж пистолет в руке женщины мягко и ненавязчиво намекал, что его сейчас будут убивать.
А жить господин Директор хотел. И ради этого был готов на всё. И что-то подсказало ему, что мольбы бесполезны. Но звериная хитрость посоветовала запудрить мозги этой бабе с помощью пары-тройки психологических приёмчиков по работе с подчинёнными.
– Привет! – поздоровался он с отеческой улыбкой на лице.
«Вот и пригодилась окладистая борода на лице. С ней у людей сам собой повышается уровень доверия к словам обладателя таковой бороды», – мелькнуло у него в голове.