Так что ничего удивительного в том, что посреди маленького городка под названием Тренквилити-лейн с населением в сотню человек, на детской площадке стояла Амата и маленькая девочка, представившаяся, как Бэтти, а Амата отчитывала Бэтти.
– Пойми малышка, даже, если они тебя чем-то обидели, нельзя им желать смерти…
– А… – попыталась вставить свои пять копеек Бэтти, но тщетно…
– Всё равно нельзя! Поэтому я не пойду брать маску и нож Крохотного Убивца. И не буду никого убивать!
Четверть часа спустя
– И отключать программу безопасности домашнего робота я тоже не стану. Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего из этого не выйдет… – решительно сказала Амата.
Ещё некоторое время спустя
– И рассказывать той замужней миссис, что муж ей изменяет я не буду. Нельзя совать нос в чужую личную жизнь. Нельзя, всё! Даже, если бы мы были с той миссис лучшими подругами… Ведь, вдруг их брак ещё можно спасти? А я всё порушу… – задумалась о трудностях взрослой жизни юная девушка.
Ещё некоторое время спустя
– Бэтти, как можно?! – шокировано спросила Амата, – Ведь он же ребёнок! Как я, спрашивается, могу довести его до слёз?
– Просто стукни его по голове, – в голосе милашке Бэтти слышалась уже ничем не прикрытая злость.
– Как можно?! – повторно воскликнула Амата.
Но «Бэтти» её не слушала. Потому что кое-кто устал от наивной и идеалистичной девчонки, которая все уши ему прожужжала о том, что нельзя делать людям больно. И аргумент о том, что иначе она никогда не выйдет за пределы Тренквилити-лейн просто не достиг разума девушки. Так что «Бэтти» пошла к одному спецтерминалу.
Амата шла следом и всё пыталась направить «Бэтти» на путь истинный, но та её не слушала. «Она» была зла. Жалкая и тупая дурёха не дала ей развлечься, наблюдая за тем, как очередной обманутый дурачок своими руками убивает дюжину невинных жертв, ища путь назад, в реальность.
И достигнув терминала в одном из заброшенных домов, «Бэтти» ткнула в опцию «Инициация китайского вторжения». И злорадно усмехаясь, повернулась к Амате лицом. Но той уже не было подле неё. Услышав доносящиеся с улицы крики и выстрелы, та бросилась наружу. Там глазам Аматы предстала ужасающая картина того, как китайские солдаты из своих автоматов Калашникова поливали свинцом мирных жителей. Те кричали, в панике бежали, а затем, падали как подрубленные, и умирали. И из их ран текла алая кровь.
И тогда Амата побежала. Но не прочь, а к той собачей будке, на которую ей указывала «Бэтти». И там действительно лежали маска и нож. Маска Амате была без надобности. Она схватила нож в руки и прикинула, что же она может сделать в столь стеснённых обстоятельствах. Выходило, что не очень, но Амату это не остановило. И она даже смогла пырнуть ножом одного из солдат, нацелившего свой Калашников в спину убегающему мальчику.
На то, что в районе детской площадки прямо в воздухе нарисовалась дверь с надписью «EXIT» она внимания не обратила. Не до того ей было… А потом её заметили. И она попала под перекрёстный огонь сразу трёх солдат…
Боль от ран была ужасная. И кровь самая настоящая… красная. Но смотрела она не на свои раны, а на то, как убегал прочь мальчик по имени… кажется, Тимми… с трудом подумала Амата. А затем её сердце остановилось, и она умерла.
====== Глава 22 ======
Некоторое время спустя
Убежище №87
[Хлюп!]
Это Джеймс отвлёкшись на секунду вляпался в лужу крови, натёкшую с трупа лежащего поодаль супермутанта. И даже, едва не поскользнулся. Но идущий рядом с ним Нейт спас Джеймса от падения на пол.
– Спасибо! – поблагодарил Джеймс, – падать на эту лужу крови было бы…
И замолк не в силах подобрать нужный эпитет.
– Это ещё что, – немного нервно хохотнул Нейт, – На нижних уровнях говорят было несколько сотен супермутантов…
– Ужас! – вставил свою реплику Джеймс.
– …так там теперь можно ходить только в резиновых сапогах.
Крови Джеймс не боялся. Но от нарисованной картины его передёрнуло. И чтобы отвлечься, он в который раз переспросил:
– Вы уверены, что ни Розы, ни Аматы, ни Буча тут нет?
– Уверены, – успокоил того Нейт. – Штурмотроны были запрограммированы на уничтожение супермутантов. А против людей они должны были применить электрошоковое оружие. И так и случилось. Без единой осечки. Но никого из «беглецов» мы не обнаружили…
По иронии судьбы они как раз проходили мимо трупа объекта №3756, бывшего в прошлой жизни Делориа Бучем. И никто не признал в супермутанте с серой кожей и уродливой физиономией смазливого парня восемнадцати лет отроду.
Увы, но его жизнь закончилось именно здесь. И он успел сделать лишь пять шагов своей новой жизни супермутанта, как выскочивший из-за угла штурмотрон сравнил его новую физиономию с тремя фотографиями беглецов, не нашёл ни единого совпадения и выстрелом головного лазера проделал в нём обугленную дыру диаметром дюймов этак десять.
И похожая участь постигла остальных супермутантов, найденных в восемьдесят седьмом убежище. И пара взводов человекообразных боевых роботов класса «штурмотрон» легко вырезала впятеро большее количество супермутантов за счёт своей большей скорости, крепкой брони, мощного головного лазера для дальнего боя и острого клинка для боя ближнего.
И сейчас Джеймс, как приглашённый специалист-микробиолог, шёл глянуть на захваченные Братством Стали трофеи в виде фабрики нанороботов «вируса рукотворной эволюции, второй модификации», с техдокументацией и обслуживающим персоналом к ней.
Тренквилити-лейн
На лице маленькой Бэтти были нарисовано совсем недетское удовольствие от лицезрения бездыханного тела Аматы, как вдруг…
[Тук[Тук!]
Бесполезно расплющились несколько шальных пуль, выпущенных «китайскими солдатами», о броню неожиданного появившегося на сцене робомозга. «Бэтти» не была юной и глупой девочкой… да, она вообще не была ни девочкой, ни юной, и ни глупой… и сложить два и два смогла. И получила ответ – это пришли по её голову. И ей даже не пришлось особо терзаться сомнениями в правильности своих догадок. Потому что робомозг развернулся под нужным ракурсом и Бэтти смогла прочитать…
– ЕМ… ноль-ноль-ноль-один… fuck! – отбросила она маску милой девочки, и выругалась старческим надтреснутым голом.
И замерла, как изваяние, мысленно ища пути к спасению. Ведь то, что тут появился «ноль-первый» означает, что сообщение, присланное тем идиотом, посланным в Бостон, ложь. И он не прикончил ЕМ-0001, как хвалился в своём докладе несколько месяцев тому назад. И что… скорее всего, всё обстоит с точностью до наоборот. И ЕМ-0001 прикончил там всех в Бостоне. И сумел собрать кое-какие силы. И захватил сто двенадцатое убежище. И…
Между тем, робомозг не выглядел сильно удивлённым увиденным. Он походя вырвал автомат из рук управляемого компьютером неодушевлённого болванчика, и изрешетил оного. А затем зачистив всех, кто стоял на пути между ним и Бэтти, направился к…
– Послушай, ноль-первый, мы можем договориться… – начала «Бэтти».
Но робомозг проехал мимо неё, как мимо пустого места. Ведь, как оказалось, его маршрут лежал к телу девушки. И ухватив труп за одежду, он затащил её в здание.
Минутой позже
Как и ожидала «Бэтти», взвод компьютерных болванчиков с автоматами в руках не смог доставить бронированному робомозгу никаких проблем. Даже малейших. И поэтому когда ЕМ-0001 повторно направился в её сторону, «Бэтти» начала…
– Я могу предложить тебе…
Но чёртово ведро с болтами опять проехало мимо, как будто её тут нет. И «Бэтти» даже ощутила что-то вроде обиды. А потом у неё пропал дар речи. Потому что…
– Давай, Амата, не сдавайся! Ты можешь! – подбадривал робомозг идущую рядом с ним окровавленную девушку.
Тут «Бэтти» попыталась протереть глаза, забыв, что она находится в виртуальной реальности. Но увиденное никуда не пропало. Девушка, которая должна была умереть от болевого шока и остановки сердца, шла на своих двоих. Ну, теоретически… – прикинула мысленно «Бэтти», – …если соорудить из подручных средств электрошок… или попытаться сделать непрямой массаж сердца… Но болевой шок, то никуда не денется… И никаких стимпаков и мед-х в Тренквилити-лейн нет. Ибо они тут не работают…