– …
– Да, – продолжил Джон, – Ведь, я уже знал, что я увижу… Раба, которые не помнит ничего из прошлой жизни… Раба с промытыми до блеска мозгами… Раба, который не может жить без приказа хозяина… Раба, не способного ни к малейшей самостоятельной деятельности… Раба, с радостью принимающего любые побои и унижения от того, кого гипнообучающая программа обозначила как «Хозяин»… Ведь, я это уже видел… И на примере других робомозгов серии ЕМ… жертв проекта «Идеальный раб»…
– Прости, – извинилась Изабель, имея в виду «нам жаль, что мы подняли неприятную тему для разговора».
– Не стоит, – не стал обижаться Джон, – Об этом нужно было когда-нибудь поговорить. Потому что когда-нибудь вам придётся объяснять зелёным новобранцам Братства Стали почему некоторые технологии старого довоенного мира не в коем случае не должны увидеть свет. И почему тех, кто их применяет нужно уничтожать. Без всякой жалости и колебаний.
– Вот сам им это и расскажешь, – попытался перевести разговор в шутку Нейт, весело хлопнув Джона по плечу. – Ты же генерал нашего Ордена…
– А вы будущие старейшины, – не поддержал шутку Джон. – И после того, как мы достигнем западного побережья и поставим точку в этой истории с кожаными ублюдками, наши дороги разойдутся… Потому что Тёмные века сами собой не закончатся. И миру ещё долго будут нужны люди с книгой в одной руке и гаусс-винтовкой в другой…
Судя по лицам окружающих, те представили всю ответственность, что на них свалится, и у них затрещал хребет от представленного груза. А на лицах нарисовалось «да ну на фиг». И они решили перевести тему на нечто более близкое и конкретное.
– А Роза-то не выглядит инвалидом, страдающим от тотальной амнезии… – сказал кто-то, глядя на постепенно приближающихся к ним, на подымающейся грузовой платформе, людей.
– Я расспросил Джеймса о детстве Розы... И мы решили внедрить ей в память три воспоминания о реально произошедших событиях, – начал объяснения Джон, – Первое детское воспоминание было о том, как Джеймс впервые оставляет дочь одну дома, а вернувшись обнаруживает всё перевёрнутым вверх дном. Второе воспоминание было о том, как на своём десятилетии Роза и Буч не поделили тортик. А третье воспоминание было о том, как Роза, Амата и Буч устроили постановочную драку, чтобы не сдавать школьный экзамен, к которому они не подготовились и рассчитывали, в итоге, пересидеть его в медпункте, изображая «боль и страдания». И знаете, что?
– ?
– В компьютерной симуляции эти события были интерактивными. То есть Роза могла выбрать из нескольких вариантов. И она выбрала такие варианты, какие она когда-то сделала в два года, в десять и в шестнадцать…
Первой сообразила Изабель, как специалист имеющий профессиональное представление по проекте «Робомозг».
– Это значит, что память к тебе вернётся! – выкрикнула она, радостно вешаясь Джону на шею.
Тот её приобнял, но…
– Нет, не вернётся, – вздохнул он, – потому что мозг придумывает ложные воспоминания. Так уж он устроен.
– Но…
– Да. Порой я читаю книгу… и у меня возникает странное чувство dejavu. Но я не могу вспомнить что же на следующей странице. Но… мне достаточно просмотреть по диагонали какой-нибудь техсправочник или учебник по сопромату, как я могу пересказать всё его содержимое практически наизусть, но… В общем, Роза уверена, что всю жизнь она жила в убежище. А потом однажды её отец покинул убежище. А она отправилась следом, на его поиски. Одна. Побывав при этом в Мегатонне, радиостанции «Новости Галактики» и каком-то убежище, где все жители сидели в капсулах со шлемами виртуальной реальности на головах.
– Ложные воспоминания… – с тоской в голосе протянула Изабель.
– Да. Они самые, – подтвердил Джон, – Поэтому мне нет никакого смысла напрягаться. Если я что-то и вспомню, то никакой гарантии, что эти воспоминания настоящие, у меня не будет.
– …
– Но есть во всём этом и позитивная сторона, – без намёка на уныние сказал Джон, – случай с Розой показал, что характер подвёргнутого стиранию памяти человека довольно быстро восстанавливается. Да, и профессиональные знания тоже не сильно страдают. И если не валяться на диване, то можно за месяц восстановить, то что изучал ранее годами…
Окружающие кивнули, соглашаясь с тем, что уж кто не валялся на диване всё это время, так это – Джон.
– Так что скорее всего в прошлой жизни я был одиноким технарём, ненароком перешедшим дорогу власть имущим. А те уже начиная с семидесятых годов плевали на закон уже практически в открытую. И целыми тюрьмами везли заключённых на опыты к доктору Брону. А я… не знаю… может узнал какой-то грязный секрет власть имущих? В семидесятых годах, ежегодно пропадало без вести больше людей, чем погибало на войне…
А затем грузовая платформа таки достигла трюма дирижабля «Либерти» и…
– Можно присоединиться к вам? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – с умоляющим видом сложила ладошки у груди Амата.
– Амата, ты как ребёнок, – одёрнул ту Джеймс. И только было открыл рот, чтобы озвучить тоже самое, но в более вежливой форме, как…
– Можно. Добро пожаловать на борт! – и Джон приступил в процедуре знакомства своих «новых» друзей со своими «старыми» друзьями.
Некоторое, непродолжительное время спустя
– А сейчас, – тут Джон достал из кармана карманную рацию, – когда мы через пару минут будет на расстоянии уверенного приёма сигнала… надо будет окончательно закрыть вопрос кожаных ублюдков, прилетевших в Вашингтон…
– Постой-постой, Джон! – всполошились его собеседники, – каких таких ещё кожаных ублюдков? Ведь Тенпенни мёртв. А! Ты говоришь о том докторе Броне!
– Нет. Сегодня утром, после того, как на примере Розы, я убедился, что людской характер не исправишь даже стиранием памяти, я отказался от идеи очистить разум Брона и перевоспитать его. И пристрелил его.
– Джон… – только и смогли что вздохнуть окружающие.
– Так что сейчас нам надо решить как именно будут умерщвлены несколько сотен существ, прилетевших вместе с Тенпенни. До октября семьдесят седьмого года они называли себя «Тайным правительством Америки». Теперь они называют себя Анклавом. И пускай вас не смущает тот факт, что там есть старики, женщины и дети. Они не были случайными свидетелями. И каждый из них вложил свою лепту в то, что мы все оказались именно здесь и именно сейчас.
И Джон широким жестом обвёл руины Вашингтона, где от его жителей осталось едва ли одна тысячная часть. А затем он поднял свою рацию так, чтобы она была видна всем.
– Сейчас она включена на передачу по первому каналу. Но, если переключиться на второй канал и отдать голосовую команду, то сработают детонаторы, которые я заложил в опорные балки в подвале Тенпенни-тауэр. И всё здание рухнет, сложившись как карточный домик…
====== Глава 24 ======
– Стой! Остановись! Так нельзя! Джон! – и прочие эмоционально насыщенные выкрики разнеслись по «Либерти».
– Почему же? – вопросительно изогнул бровь Джон.
Раздался сумбурный хор голосов. Но Джону с его интегрированным в мозг компьютером, удалось услышать и понять всех.
И после его обращённой к собеседникам ладони, поднятой в молчаливом жесте: «Тишины, пожалуйста!», все замолкли.
– Я вас услышал. Всех. Теперь и вы услышьте меня. Все услышанные мною аргументы «против» можно условно разделить на две категории «Они же лично не убивали и приказов на убийство не отдавали»… Второй ваш аргумент пока отложим и поговорим о нём чуть позже. Итак…
И после небольшой паузы Джон начал.
– Мысленно перенесёмся во времена второй мировой войны…
– А это было до Войны за независимость или после? – наморщили лбы его слушатели.
– С зарубежной историей у нас, американцев, всегда было туго… – вздохнул Джон, – позже… заметно позже… Не отвлекаемся… Кому станет совсем интересно я скину на терминал подборку книг. Итак… Под влиянием идеологии нацизма, согласно которой они, немцы, высшая раса, а остальные – недочеловеки, подлежащие истреблению, Германия начинает войну. Одерживает ряд военных успехов, а потом чаша весов начинает крениться в обратную сторону. И на шестом году войны эскадрильи бомбардировщиков превращают жилые кварталы немецких городов в руины. Один за одним. Так что в скором времени неразбомбленных городов в Германии просто не остаётся. И знаете, что в этом самое интересное?