– Джон! А с этой дурой что? – и кто-то из людей махнул рукой в сторону весьма габаритной китайской мегатонной боеголовки.
Находящийся сейчас в теле Либерти-прайма, Джон успокаивающе махнул рукой, мол, успеется. И включив громкую связь, произнёс:
– Обеденный перерыв, прошу всех проследовать в походную столовую!
Люди мгновенно взбодрились и чуть ли не в припрыжку последовали к месту приёма пищи. И освободившись от доспехов силовой брони все ощутили, что запах тут стоит изумительный. И близость океана чудесным образом подогревает аппетит, нагулянный во время погрузочно-разгрузочных работ.
Но тут внезапно заработала стоящая неподалёку рация и голос Джона произнёс:
– Приношу свои извинения, что не присоединюсь к вам, но… Как я вам я и говорил ранее, на побережье Тихого океана наши пути разойдутся…
Женским чутьём почувствовав приближение беды, Изабель бросилась к рации и схватила микрофон.
– Джон! Не знаю, что ты там опять задумал, но… пожалуйста, не делай этого! – выкрикнула она.
– Так надо. Я должен, потому что обещал это своему другу, – мягко, но непреклонно ответил Джон, – И это обещание заключалось в том, чтобы уничтожить всех, кто причастен к концу света. Прошедший год в этом плане был весьма… плодотворен. Так что осталось только два виновника. Главных виновника. Первого зовут – искусственный интеллект Э.Д.Е.М. А второго – робомозг серии Experimental Model, сокращённо ЕМ… Порядковый номер – 0001…
– Нет-нет-нет! – прижала пальцы к вискам Изабель, – ты же шутишь Джон?! Правда же ведь шутишь? Ведь ты же не однократно упоминал своего друга Эдема… И вообще, как ты мог начать ядерную войну? Это же невозможно!
– Год назад меня привезли в Бостон, а точнее в Бостонский технологический институт, чтобы выпотрошить содержимое моего разума и понять: «Почему же этот ЕМ-0001 получился таким сообразительным?». И когда мой разум подключили к сознанию Эдема, мы поговорили о том и о сём, а потом запустили ядерные ракеты по Китаю. Но перед этим дали друг другу обещание уничтожить всех виновников… Поэтому через три часа я буду в нужной точке и взорву мегатонную бомбу. После чего все, кто хоть как-то был причастен к этой истории умрут, а вас, старейшин Братства Стали, ждёт множество работы. Без права на слабости и ошибки. Прощайте. Конец связи.
После чего на линии стал слышен только шум радиопомех. А незаметно отчаливший в процессе разговора дирижабль превратился в маленькую точку на горизонте.
====== Эпилог ======
Когда до возвышающейся посреди безбрежного океана буровой вышки оставалось десяток миль, от неё стартовал одинокий винтокрыл.
«Сопротивление гораздо меньше ожидаемого», – констатировал Джон, выдвигая из створок на своём плече Либерти-прайма радиолокатор системы ПВО.
Это же время
Винтокрыл Анклава
– Нас взяли на прицел! – занервничал кто-то в кабине винтокрыла.
– Не боись! – успокоил всех женский голос, – Я установила нашу систему опознавания «свой-чужой»…
Это же время
Джон
«Эм…», – удивился Джон, – «Я получаю от чужого винтокрыла отзыв «свой»… Но ведь это значит, что…»
А затем через секунду-другую Джон решил несложную математическую задачку о том, как можно попасть в точку, находящуюся на расстоянии 185 миль от побережья быстрее, чем дирижабль, летящий на последних ваттах энергии из своих ядерных батарей. Ответ прост – не пытаться чинить выведенные из строя Джоном винтокрылы, ибо это затянется на сутки-другие, а сесть в самодельный танк, сделанный Джоном ещё в Бостоне и захватить опорный пункт Наварро, принадлежащий Анклаву. Из войск там один взвод, да пара винтокрылов. И ни одному дирижаблю не соревноваться в скоростях с винтокрылами...
«Шах и мат… мне…», – подумал Джон.
Это же время
Винтокрыл Анклава
– Он замедляется! Замедляется! Да! Он остановился! – сотрясали кабину винтокрыла восторженные вопли.
Несколько минут спустя
Щёлкнули захваты лётной палубы, надёжно фиксируя винтокрыл и оттуда показались…
«Знакомые всё лица», – вздохнул Джон.
Сам он был в теле андроида, так как тело Либерти-прайма для мирных разговоров было совсем не предназначено. И могло говорить либо очень громко, либо так, что кровь из ушей текла у всех окружающих.
Первое слово в разговоре взял Нейт.
[Хлобысь!]
Залепил он прямой в челюсть Джону. Тот слегка покачнулся.
– Извини, Нейт, но это не было больно, – совершенно спокойно ответил Джон.
Нейт хотел уже было сморозить что-то обидное, но на нём повисла Нора, и он успокоился и затих.
Второй выступила Изабель.
[Хлобысь!]
Выписала она пощёчину Джону. И сопроводила её комментарием…
– Трус! – фыркнула она.
– Всякого я ожидал… – медленно протянул Джон, – Криков «Убийца!»… «Лжец!», но… «Трус»? Не понимаю…
– Тогда скажи, почему ты не сказал нам всё это… – неопределённо взмахнула в воздухе рукой Изабель, имея в виду признание Джона о том, что он ответственен за конец света, – …прямо нам в лицо? И глядя нам в глаза…
В разговоре наступила пауза.
– Затрудняюсь ответить на этот вопрос, – наконец сказал хоть что-то Джон.
– И поэтому нам пришлось брать всё в свои руки! И идти, и узнавать всё сами! – обвиняюще ткнула в Джона пальцем Изабель.
Ретроспектива. Час назад. Буровая вышка «Посейдон энерджи», она же Тайная база Анклава
– Я думал, что нас будет ждать сопротивление… хоть какое-то… – протянул Нейт, заходя на посадку.
И его удивление можно было понять. На их приближение отреагировали… никак. Никто не обратился с запросом по радио к трофейному винтокрылу, взятому с боем на базе Наварро. Никто не вылетел наперехват. Никто на навёл на него радиолокатор. Никто не нацелил систему ПВО. Никто даже не обстрелял их из зенитных орудий. Да даже из лёгкого стрелкового орудия не сделал ни единого выстрела.
И вообще, складывалось такое ощущение, что буровая вымерла. Хотя… Нет, какой-то одинокий и безоружный робот Мистер Помощник двигался к ним.
– Здравствуйте, друзья ЕМ-ноль-ноль-ноль-первого! – механическим голосом проговорил он, игнорируя направленные в его сторону стволы оружия, – Через этого робота говорю я – искусственный интеллект Э.Д.Е.М. Сейчас всю ситуацию на буровой контролирую только я один. А все остальные обитатели заперты в своих комнатах или находятся под присмотром подчинённых мною роботов.
– Но… зачем?
– Потому что два часа тому назад ЕМ-0001 вылетел от побережья по направлению к буровой. Не капли не сомневаюсь в том, что у него есть подходящей мощности бомба…
– Одна мегатонна…
– …и система ПВО, способная справится со звеном винтокрылов…
– Либерти-прайм…
– …но хотелось бы свести случайные риски к нулю и обеспечить наше с ЕМ-0001 взаимное уничтожение со стопроцентной вероятностью.
– Джон нам это сказал… но мы ни черта не поняли… и вот мы тут… пришли за ответами! И без них не уйдём!
– Вы зовёте «ноль-первого» Джон? Информация к размышлению принята… Но, к делу. Ваша просьба допустима. Если вы проследуете за этим Мистером Помощником, то он отведёт вас в конференц-зал. Там на большом экране мне будет легче показать вам всю необходимую информацию…
Время настоящее
Дирижабль «Либерти»
– Почему ты не сказал нам всё! – возмущалась Изабель.
– Всё? – не понял её Джон. Но Изабель уже его не слушала.
– Что те ублюдки из тайного правительства нас, обычных людей, приговорили к смерти! Всех и поголовно! И ждали только окончания работ над вирусом рукотворной эволюции… А потом бы запустили ракеты по всему миру… Что они и так сделали… Ведь Генри нам всё рассказал…